Bloomberg — Estados Unidos tiene ante sí un momento importante. Tras pasar décadas enviando empleos manufactureros al extranjero, América se encuentra, más bien milagrosamente, a la vanguardia de una nueva era en la producción.
Gracias a los avances en software de inteligencia artificial, visión por computadora y materiales, empresas emergentes de todo el país están creando máquinas y fábricas de fabricación automatizadas muy sofisticadas. Se trata de robots, pero robots mejores y más inteligentes. Son impresoras 3D del tamaño de un edificio. Se trata de operaciones de utillaje artesanales que están siendo sustituidas por miles de máquinas pensantes, y el último episodio de Hello World te lleva al interior de las fábricas.
En este episodio
En ningún lugar es más evidente esta tendencia que en Los Ángeles. La larga tradición automovilística y aeroespacial de la ciudad se ha visto revalorizada por una oleada de empresas emergentes. En muchos casos, los veteranos de Space Exploration Technologies Corp. de Elon Musk han tomado las habilidades que aprendieron en el fabricante de cohetes y las han aplicado a nuevos campos. Esta gran diáspora de SpaceX ha colocado a Los Ángeles en el centro del intento estadounidense de revitalizar y modernizar su infraestructura manufacturera.
Para este episodio, me dirigí a Los Ángeles para rastrear sus raíces manufactureras y explorar cómo podría ser este nuevo futuro industrial. Es una aventura del tipo “ensúciate las manos y haz que dos robots te construyan la cara de metal”.
Cosas que aprenderás
El corazón de la nueva escena manufacturera de Los Ángeles está en las ciudades-suburbios de Hawthorne y El Segundo. No son los lugares más bonitos de Los Ángeles, en absoluto, pero son motores económicos serios y prometedores.
Cualquiera que conduzca por cualquiera de las dos ciudades verá las raíces de la base industrial de Los Ángeles. Boeing, Lockheed Martin, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y otras empresas tienen enormes complejos a lo largo de las calles. SpaceX, por supuesto, también tiene su sede en Hawthorne, con un cuerpo de cohete descansando en el aparcamiento para marcar su territorio.
Pero si escarbas un poco más, también encontrarás los edificios de empresas como Freeform Future, Universal Hydrogen y Hadrian Automation, que están renovando la tecnología de fabricación de diferentes maneras.
Si estas empresas y sus homólogas tienen éxito, EE.UU. podría adelantarse a otras naciones en la construcción de cosas para industrias como la aeroespacial, la automovilística, la energética y la de la construcción. Estos modernos métodos de fabricación permiten una mayor personalización de las piezas, diseños más complejos y una mayor automatización.
El inconveniente de esta revolución, por supuesto, es que no producirá el mismo número de puestos de trabajo. El objetivo es pasar de fábricas llenas de personas a fábricas llenas de robots e impresoras 3D gigantes.
Cosas que hacer después de ver el episodio
Mi estancia en California comenzó en el Pomona College. (Era mucho más fácil entrar hace tantos años cuando me matriculé).
Pomona tiene su sede en Claremont, California, y está conectada con otras universidades, entre ellas la poderosa universidad de ingeniería Harvey Mudd College. Es muy probable que nunca hayas oído hablar de Claremont, pero es una pequeña ciudad idílica, y los campus de su centro son impresionantes. Si quieres pasar un fin de semana agradable en un día soleado en Los Ángeles, podrías hacerlo peor que pasarlo en Claremont.
Justo al lado de Claremont está la ciudad real de Pomona, donde el famoso moldeador de metal Bobby Walden tiene su taller. Walden ofrece cursos de conformado de metal de vez en cuando, y probablemente sea el mejor profesor que puedas encontrar.
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