Bloomberg — China impidió a un alto ejecutivo de la empresa estadounidense de asesoría de riesgos Kroll salir de China continental, informó el Wall Street Journal, el último caso de autoridades que imponen prohibiciones de salida a empleados de empresas extranjeras.
Michael Chan, director gerente de Kroll en Hong Kong, está colaborando en una investigación sobre un caso que se remonta a varios años atrás, dijo WSJ, citando a personas que no identificó. Ni Chan ni la empresa son objeto de la investigación, según el informe.
China ya ha impuesto prohibiciones de salida a empleados de empresas extranjeras debido a investigaciones anteriores. A un alto ejecutivo de Nomura Holdings Inc. se le ha prohibido salir de China en una medida relacionada con una larga investigación sobre un importante negociador del país, según informó el Financial Times a principios de este mes.
Estas medidas han asustado a algunas empresas extranjeras, poniendo de relieve las tensiones entre la creciente atención de Pekín a la seguridad económica y sus objetivos de atraer más inversión extranjera para reforzar su propia economía y aumentar su influencia en el extranjero.
Las empresas extranjeras que prestan servicios de asesoramiento en China han sido objeto de un escrutinio más estricto este año. En agosto, las autoridades chinas multaron a la empresa estadounidense de diligencia debida Mintz Group por recopilación ilegal de datos, meses después de que las autoridades allanaran las oficinas de Mintz en Pekín y detuvieran a cinco de sus empleados chinos.
En abril, la consultora estadounidense Bain & Co. declaró que las autoridades chinas habían interrogado al personal de su oficina de Shanghai. En mayo, agentes de la seguridad del Estado chino visitaron una sucursal de Capvision, empresa de investigación especializada con fundadores chinos y sedes en Nueva York y Shanghai.
El WSJ informó de que Chan viajó a China continental en julio y posteriormente informó a su empleador de que no podía marcharse. Chan, que tiene pasaporte de Hong Kong, puede circular libremente por China continental y sigue trabajando, según el periódico.
Chan y un representante de Kroll no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios de Bloomberg News. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China tampoco respondió inmediatamente a una consulta enviada el viernes, día festivo en el país.
El uso de las prohibiciones de salida por parte de China ha sido un punto de discordia entre Pekín y Washington. En junio, el Departamento de Estado estadounidense aconsejó a los ciudadanos que reconsideraran sus viajes a China por lo que denominó “aplicación arbitraria de las leyes locales, incluso en relación con las prohibiciones de salida”.
Un análisis académico publicado en 2022, en el que se analizaban datos de seis gobiernos, descubrió 128 casos de ciudadanos extranjeros que se enfrentaban a prohibiciones de salida de China, y al menos un tercio de los casos estaban motivados por disputas comerciales.
La legislación china prohíbe salir del país a las autoridades sospechosas de delitos. Los ciudadanos chinos considerados responsables de poner en peligro la seguridad nacional también pueden enfrentarse a prohibiciones de salida en virtud de la recientemente actualizada ley de espionaje del país.
Dado que la inversión extranjera en China ha disminuido este año, Pekín está redoblando sus esfuerzos para disipar las preocupaciones de las empresas. Ha propuesto flexibilizar la normativa sobre transferencia de datos al extranjero después de que las nuevas leyes sobre datos provocaran una inquietud generalizada sobre cómo podrían seguir operando las multinacionales en la mayor economía de Asia.
--Con la colaboración de James Mayger.
Lee más en Bloomberg.com
