Bloomberg — El presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el jefe del Banco Central, Roberto Campos Neto, están a punto de tener su primer encuentro cara a cara desde que el líder izquierdista, que busca impulsar la mayor economía de América Latina, inició una campaña para presionar a la autoridad monetaria a bajar los tipos de interés.
Campos Neto se puso en contacto con Lula mediante una carta en la que solicitaba una reunión, según dos personas con conocimiento del asunto. El presidente accedió, pero pidió al ministro de Finanzas, Fernando Haddad, que se uniera. Está previsto que lo hagan el miércoles por la tarde en el palacio presidencial de Brasilia, según las agendas públicas de Lula y Campos Neto.
Los movimientos de Campos Neto y Lula fueron vistos como gestos de buena voluntad que sólo eran posibles ahora que el Banco Central ha empezado a bajar los tipos, dijeron las personas, solicitando el anonimato porque el asunto no es público. La última vez que se reunieron fue durante el gobierno de transición, y el equipo de Lula consideraba a Campos Neto arrogante, según las personas.
El banco central no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tras su toma de posesión, Lula criticó al banco central en varias ocasiones, cuestionando la necesidad de su autonomía y atacando a Campos Neto por mantener los tipos en máximos de seis años. Desde entonces, sin embargo, el ambiente ha mejorado.
En una comparecencia ante el Congreso el miércoles por la mañana, Campos Neto destacó el papel del Banco Central como “socio” del Gobierno, al tiempo que defendió la autonomía constitucional de la institución para decidir sobre política monetaria, recientemente conquistada.
“El Banco Central trabaja para mejorar el país”, dijo durante la comparecencia, en la que hubo algunos intercambios acalorados con los legisladores. Campos Neto fue nombrado por Jair Bolsonaro en 2019 y ha sido frecuentemente criticado por legisladores del gobernante Partido de los Trabajadores, que lo consideran un aliado del expresidente.
“Tenemos que trabajar de la mano, el banco central no es la oposición”, dijo Campos Neto. “Siempre que Lula me llame, iré”.
La semana pasada, el banco central recortó su tipo de interés de referencia en medio punto porcentual por segunda reunión consecutiva, hasta el 12,75%, lo que indica que mantendrá el mismo ritmo de relajación al menos hasta finales de año. En las actas de la reunión, la autoridad monetaria afirmó que “es poco probable” que acelere el ritmo de recortes de tipos, ya que las expectativas de inflación siguen siendo “motivo de preocupación”, en lo que muchos analistas consideraron un mensaje de línea dura.
Campos Neto explicó a los legisladores que el banco central ha logrado un aterrizaje suave de la economía, reduciendo la inflación sin llegar a una recesión. Señaló las recientes revisiones al alza del crecimiento para 2023 y la resistencia del mercado laboral.
Cambio en el banco central
Durante los dos primeros mandatos de Lula, el jefe del banco, Henrique Meirelles, dijo que el presidente le había dado autonomía de facto para fijar la política monetaria. Pero desde el retorno de Brasil a la democracia, el presidente nunca se había enfrentado a un banco central cuyo jefe no hubiera elegido él.
Eso ha empezado a cambiar ahora.
A principios de este año, Lula nombró a dos nombres cercanos a él para el consejo del banco central, Gabriel Galipolo y Ailton Aquino. Fue el primer paso en la transición de poder del banco desde la promulgación en 2021 de una ley que garantiza su autonomía formal.
En diciembre se abrirán otros dos puestos en el consejo, compuesto por nueve miembros. Campos Neto y otros dos consejeros dejarán el cargo a finales de 2024.
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