Bloomberg Opinión — La decisión de Vladimir Putin de poner fin al acuerdo que permitía a Ucrania exportar millones de toneladas de grano por mar le está funcionando. Ha hecho un agujero en la economía de su enemigo y ha abierto una brecha entre aliados cercanos, todo ello sin costarle a Rusia el apoyo del llamado Sur Global.
Este hecho se hizo imposible de ignorar esta semana, después de que un intercambio de críticas entre el Presidente Volodymyr Zelenskiy y sus homólogos polacos en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York se saliera de control. El miércoles, el Primer Ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, afirmó que su país, uno de los mayores proveedores de ayuda militar a Ucrania, no enviaría más ayuda, una amenaza que su gobierno retiró parcialmente el jueves.
Es repugnante ver cómo Rusia convierte en armas los suministros de alimentos. También es una tontería intentar persuadir a Putin de que abandone una política que ha tenido éxito. Esto es la guerra. Ucrania sólo puede solucionar el problema con la ayuda de sus aliados, y eso será difícil de conseguir aunque se mantengan unidos.
El problema es que, cuando Moscú se retiró en julio de la Iniciativa de los cereales del Mar Negro, Occidente esperaba que se produjera una fuerte subida de los precios mundiales de los cereales, lo que impulsaría a países como India, China, Egipto e Indonesia a obligar a Putin a volver al acuerdo. Así es exactamente como surgió la iniciativa original en 2022.
Pero los análisis de Washington y Bruselas se equivocaron. Gracias en gran medida a la excelente cosecha rusa, los precios del trigo cayeron en septiembre a su nivel más bajo en dos años. Así que el Sur Global ha permanecido en un llamativo silencio, y Rusia incluso está intentando poner un suelo a los precios para aumentar sus ingresos. Mientras tanto, la agricultura representa el 10% de la economía ucraniana y es una fuente clave de divisas; no poder exportar trigo es un duro golpe para el país.
El Kremlin ha impedido que Ucrania escape a su bloqueo bombardeando los puertos del río Danubio y los silos de grano donde Kiev había estado ampliando su capacidad. El intento ucraniano de crear su propio corredor de grano, haciendo que los barcos abracen la costa del Mar Negro para evitar los ataques, es valiente pero carece de sentido. Las cantidades implicadas hasta ahora son demasiado pequeñas.
Sólo queda la ruta terrestre a través del este de Europa para que Ucrania lleve sus vastas cosechas al mercado, lo que en el pasado provocó la caída de los precios locales del trigo en Polonia, Hungría, Eslovaquia y otros países, perjudicando los ingresos agrícolas. Cuando la Unión Europea levantó el viernes su prohibición de mayo de 2023 sobre las exportaciones ucranianas de trigo, maíz, colza y semillas de girasol a Bulgaria, Hungría, Polonia, Rumanía y Eslovaquia, tres de esos gobiernos se rebelaron.
Bruselas y Kiev insisten en que los precios no volverán a caer. Pero incluso el tránsito a través de Polonia y sus vecinos -teóricamente permitido en virtud de la prohibición- puede contener los precios porque el grano ucraniano compite por la capacidad de exportación, empujando más oferta a los mercados locales.
Hay tres maneras en que Ucrania y sus aliados pueden responder a la guerra del grano de Putin, y ninguna es atractiva.
En primer lugar, pueden esperar hasta febrero-marzo para ver cómo sale del invierno la cosecha de la próxima temporada, con la esperanza de que los precios mundiales del grano vuelvan a subir y se cierre la ventana de oportunidad de Putin. Pero no hay garantías de que la próxima cosecha rusa no sea tan buena como la anterior, y mientras tanto los agricultores ucranianos necesitan certidumbre para poder sembrar.
Una segunda opción es que la UE llene de dinero a los agricultores de Europa del Este para compensar sus pérdidas. Esto sentaría un precedente muy caro. En tercer lugar, Occidente puede ceder a las condiciones de Putin para restablecer el acuerdo sobre los cereales levantando algunas sanciones a Rusia.
La frustración de Ucrania al verse acorralada de esta manera ayuda a explicar por qué las relaciones entre Kiev y Varsovia empeoraron tan rápidamente. Los agricultores ucranianos necesitan vender ya su cosecha, y Polonia teme que permitirlo perjudique a sus propios agricultores. Aun así, Zelenskiy debe dar un paso atrás para evitar males mayores.
El Partido Ley y Justicia de Polonia ha sido uno de los apoyos más firmes de Kiev desde el comienzo de la guerra, debido a los profundos temores del gobierno hacia Rusia, pero eso ha creado una situación inherentemente inestable. Un gobierno populista, nacionalista, antiinmigración y escéptico ante la UE, con una visión casi paranoica de sus vecinos, se ha convertido en el eje del apoyo europeo a Kiev. Polonia ha enviado algo menos del 20% de sus propios arsenales de armas para ayudar en la defensa de Ucrania y ha aceptado al menos 1,6 millones de refugiados, de los cuales cerca de un millón permanecen en el país.
En conjunto, Polonia ha gastado más en porcentaje del producto interior bruto en apoyar a Ucrania que cualquier otra nación. Es una buena inversión, pero ahora Ley y Justicia se enfrenta a una reñida carrera por la reelección el 15 de octubre y está siendo atacada por un partido aún más a la derecha, por el alto coste de respaldar a Kiev. A pocas semanas del día de las elecciones, el gobierno no quiere correr riesgos con su apoyo fundamental entre los votantes rurales.
Zelenskiy debería haber comprendido tanto a las personas como las circunstancias políticas a las que se enfrentaba. En lugar de eso, Ucrania dijo que presentaría una demanda ante la Organización Mundial del Comercio, y Zelenskiy llamó a Polonia ante la ONU -aunque no por su nombre- por ayudar a “preparar el terreno’' para Moscú. El Presidente de Polonia, Andrzej Duda, fue aún más destemplado, comparando a Ucrania con un hombre que se ahoga y tira de su salvador.
Los funcionarios de Kiev sostienen que tienen razón: Los tres países infringen las normas comerciales de la UE y perjudican a un país en guerra. Pero en las circunstancias de Ucrania, tener razón no es lo mismo que ser sensato. El riesgo de que la fatiga de guerra se instale entre los aliados de Kiev es significativo y una piedra angular de la estrategia de Putin para ganar. Es una narrativa que Zelenskiy no puede permitirse alimentar.
Polonia también necesita reconsiderarlo. La guerra le ha dado una estatura dentro de Europa que rara vez había tenido antes. Países como Alemania y Francia han tenido que reconocer que estaban equivocados -y que Polonia estaba mucho más cerca de la verdad- sobre el peligro que Putin suponía para la seguridad continental.
Eslovaquia puede haber mostrado el camino el jueves, aceptando poner fin a su prohibición si Ucrania pone en marcha un sistema de licencias para controlar los flujos. El ministro de Agricultura polaco también aceptó entablar conversaciones para encontrar una solución en los próximos días, según una declaración en el sitio web de su homólogo ucraniano.
El líder de Ley y Justicia, Jaroslaw Kaczynski, la verdadera fuerza del gobierno polaco, reconoció que se había cruzado una línea. En un acto de campaña, calificó la disputa de desagradable e innecesaria, pero sin cambiar nada en el apoyo de Polonia a Ucrania. Esperemos que no haya sido más teatro electoral, porque si Varsovia tiene razón sobre la amenaza rusa, debilitar la alianza para obtener beneficios políticos internos sería imperdonable.
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