Bloomberg — Los republicanos de la Cámara Baja del Congreso de EE.UU. están acelerando hacia un cierre del gobierno federal, el cual tendría lugar en menos de 10 días, dado que siguen sin acordar cómo y cuánto recortar el gasto y su explicación al público.
Las divisiones internas dentro del partido los han dejado incapaces de formular una serie cohesiva de demandas. Y ello antes de lo que probablemente sea una extensa discusión con la Casa Blanca y la mayoría demócrata del Senado.
El probable candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, ha avivado aún más las tensiones, presentando a los choques como una manera de detener las investigaciones criminales contra él y otros que intentaron anular los resultados de las elecciones de 2020.
Las luchas internas republicanas torpedearon los planes para una votación el sábado en la Cámara de Representantes sobre un proyecto de ley de gasto temporal elaborado para satisfacer las demandas de los conservadores y servir como punto de partida en las negociaciones con el Senado. El jueves, el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, envió a los legisladores a casa para un fin de semana largo después de que dos ultraconservadores le tendieran una emboscada en una votación de procedimiento.
En un anticipo de lo que podría ocurrir en las elecciones del año que viene, el presidente Joe Biden aprovechó la decisión de renunciar a las votaciones del fin de semana.
“La última vez que hubo un cierre del Gobierno, 800.000 estadounidenses fueron despedidos o trabajaron sin sueldo”, dijo Biden en X, antes conocido como Twitter. “Pero disfrutad del fin de semana”.
El más reciente plan de McCarthy implica que la Cámara de Representantes vote la próxima semana algunos proyectos de ley de gastos que aborden las demandas conservadoras de recortes más profundos, con los Departamentos de Estado y Agricultura como objetivos potenciales. Esas medidas podrían atraer a los que se resisten a apoyar un proyecto de ley de financiación a corto plazo por separado.
El representante Steve Womack, de Arkansas, aliado de McCarthy, dijo que “no se convertirán en ley”. Añadió, sin embargo, que podrían dar a los republicanos de la Cámara una mayor oportunidad de mantener conversaciones más amistosas para resolver las diferencias.
Reacción moderada
Pero las agendas divergentes presionadas por los campos en disputa del GOP y la precaria posición de McCarthy dentro de sus propias filas podrían hacer que un eventual acuerdo con los demócratas sea más difícil de lograr que en enfrentamientos anteriores. Al mismo tiempo, las confusas justificaciones para un cierre aumentan el peligro para los republicanos de los distritos indecisos, que se enfrentarían a la reacción de los votantes por la interrupción de los servicios gubernamentales.
El representante Mike Lawler de Nueva York, uno de los 18 republicanos que representan distritos que Biden ganó en 2020, dijo el jueves que se uniría a los demócratas para forzar una votación en la Cámara sobre la financiación a corto plazo para el gobierno -despojado de las demandas conservadoras- si su partido no puede llegar a un plan para evitar un lapso.
“Haré todo lo que esté en mi mano para evitar un cierre”, dijo Lawler, que representa al Valle del Hudson.
A diferencia del impago sin precedentes de EE.UU. y el posible tumulto en los mercados financieros mundiales que amenazaba durante el enfrentamiento de Washington por el límite de la deuda a principios de este año, las consecuencias económicas de un cierre del gobierno dependen en gran medida de su duración.
Un lapso en la financiación federal recortaría 0,2 puntos porcentuales del PIB para el trimestre por cada semana que dure, estima la economista jefe de EE.UU. de Bloomberg, Anna Wong. Dado que las previsiones ya anticipan un crecimiento más lento, un cierre prolongado podría llevar a Estados Unidos a una recesión. Uno más breve conlleva menos riesgos.
El drama se produciría en un momento vulnerable para la economía. El impacto máximo de las subidas de tasas de interés de la Reserva Federal de EE.UU. está a punto de llegar, los precios del petróleo están subiendo y se espera que el gasto de los consumidores se debilite cuando se reanuden los pagos de los préstamos estudiantiles en octubre.
Los mercados financieros están más centrados en las perspectivas de que la Reserva Federal siga elevando las tasas de interés. Un cierre de la economía podría hacer subir los rendimientos de la deuda del Tesoro a largo plazo, aumentando aún más los costos de endeudamiento para las empresas y las entidades gubernamentales.
Los rendimientos de la deuda del Tesoro han caído en anteriores cierres, ya que los inversores con aversión al riesgo se refugian en la seguridad de los bonos estadounidenses. Sin embargo, JPMorgan Chase & Co. (JPM) advirtió a sus clientes de que este enfrentamiento fiscal podría tener el efecto contrario, dada la firme decisión política de la Reserva Federal.
“Cualquier percepción de falta de capacidad para gobernar podría hacer subir los rendimientos del Tesoro en las próximas semanas”, señalan en un informe los estrategas de renta fija de JPMorgan dirigidos por Jay Barry.
A pesar de todo el rencor que generan, los cierres normalmente no logran los objetivos de quienes los provocan. El cierre de 35 días después de las elecciones de mitad de período de 2018 por la demanda de Trump de dinero para el muro fronterizo no resultó en SU construcción, mientras que el cierre de 2013 sobre Obamacare no logró acabar con el programa.
La agitación en Washington se mostró vívidamente el jueves cuando dos conservadores disidentes, los representantes Marjorie Taylor Greene de Georgia y Eli Crane de Arizona, votaron en contra de presentar un proyecto de ley de gasto militar, típicamente popular entre los miembros del GOP. McCarthy quedó fulminado por lo que dijo era un cambio de postura que ambos habían comunicado a los líderes del partido.
“Este es un concepto totalmente nuevo de individuos que sólo quieren quemar todo el lugar”, dijo McCarthy. “Eso no funciona”.
El representante Chip Roy, de la línea dura de Texas, sugirió que los republicanos no deberían echarse atrás a pesar del trastorno que supone.
“El cierre es menos la cuestión”, dijo Roy. “Será más devastador si los republicanos no se unen y envían un mensaje al pueblo estadounidense sobre aquello por lo que estamos luchando.”
--Con la colaboración de Edward Harrison.
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