Bloomberg — Neuralink Corp, la empresa emergente de implantes cerebrales dirigida por el multimillonario Elon Musk, está reclutando pacientes para un ensayo clínico, un paso muy esperado que acerca la tecnología de ciencia ficción a la realidad humana.
En una entrada de blog, la empresa dijo que estaba reclutando pacientes con tetraplejia debida a una lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA) para el ensayo. Neuralink tiene previsto evaluar la seguridad y funcionalidad de su herramienta, que permite a las personas manipular dispositivos externos con la mente.
El objetivo inicial “es otorgar a las personas la capacidad de controlar el cursor o el teclado de un ordenador utilizando únicamente sus pensamientos”, afirma la empresa en el post.
El anuncio marca un momento muy esperado para la startup, que ha creado una oleada de interés en el campo de los implantes cerebrales.
Aunque Musk ha hablado de objetivos muy ambiciosos para Neuralink -como ayudar a las personas a aprender idiomas o a comunicar pensamientos mentalmente-, también ha dicho constantemente que su primer proyecto sería ayudar a mejorar las lesiones cerebrales.
Otras empresas que trabajan en una tecnología similar ya han conseguido implantar dispositivos en cerebros. Synchron Inc. implantó su primer dispositivo en un paciente estadounidense a través de los vasos sanguíneos en lugar de mediante cirugía cerebral. Synchron introduce su dispositivo mediante una incisión quirúrgica en la base del cuello y luego maniobra el implante hasta su destino en el cerebro.
La aprobación anticipada de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el ensayo de Neuralink llegó en mayo de este año con una exención para dispositivos en investigación, que permite a los fabricantes de dispositivos médicos avanzar en los ensayos con humanos. La empresa dijo que también había recibido la aprobación del hospital donde realizará las primeras intervenciones quirúrgicas, pero no dio el nombre del hospital.
El camino hasta la siguiente serie de ensayos y la eventual implantación generalizada es largo. En mayo, Victor Krauthamer, profesor de la Universidad George Washington y exdirector de la división de Física Biomédica de la FDA, señaló: “Suele llevar años”.
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