Bloomberg — KKR & Co. ha acordado pagar el equivalente a US$807 millones por una quinta parte del negocio regional de centros de datos de Singapore Telecommunications, en lo que supone su última apuesta por la infraestructura digital asiática.
La firma de inversión tendrá la opción de aumentar su participación hasta el 25% en 2027, dijo en un comunicado, en un acuerdo que sitúa el valor empresarial de la unidad de Singtel en unos 5.500 millones de dólares de Singapur. El mayor proveedor de telecomunicaciones de Singapur utilizará el capital para financiar una expansión en el sudeste asiático y nuevos mercados como Malasia y Vietnam, dijo el director financiero Arthur Lang en una entrevista con Bloomberg TV. Sus acciones subieron hasta un 1,7% a primera hora del lunes, antes de retroceder.
No es sólo hoy cuando KKR ha mostrado interés por este sector. La empresa estadounidense de capital riesgo ha hecho una oferta de US$25.300 millones por el control de la red de Telecom Italia. Las negociaciones están en marcha y el gobierno italiano está sentando las bases para mantener la supervisión sobre un activo que considera estratégico.
Fuerte presencia en Asia
KKR es uno de los mayores inversores de la región en redes de servidores e infraestructuras necesarias para alimentar Internet y formar una nueva generación de servicios de IA, cuya demanda está aumentando a raíz del ChatGPT de OpenAI. Como parte del acuerdo, KKR podrá ocupar hasta dos puestos en el consejo de administración del negocio de centros de datos de Singtel, según Lang.
La empresa de capital riesgo recaudó US$3.900 millones para su primer fondo de infraestructuras en Asia-Pacífico en torno a 2021, acumulando una de las mayores reservas de capital de la región para canalizar desde energías renovables hasta torres de comunicaciones. La actividad digital se ha disparado durante la pandemia, aunque las valoraciones de Internet han caído desde entonces a medida que Covid se ha relajado. Entre las inversiones anteriores de la empresa figuran compañías eléctricas indias y Pinnacle Towers, el principal productor de energía y operador de telecomunicaciones de Filipinas.
“En Singapur hay una enorme necesidad de capacidad informática y de almacenamiento en centros de datos”, afirma Lang. La asignación de energía es “tan importante, si no más, que el suministro de terrenos”, afirmó. Singtel se ha asociado con socios locales que pueden ayudarle a expandirse en el Sudeste Asiático, añadió.
Lo que dice Bloomberg Intelligence
La venta por parte de Singapore Telecommunications de una participación del 20% en su unidad de centros de datos a KKR por US$1.100 millones de podría reducir el apalancamiento en torno a 0,2x y respaldar una mejora por parte de Fitch, que mantiene su calificación en A con perspectiva positiva. Los fondos se destinan al crecimiento, pero demuestran el historial de la empresa de telecomunicaciones de monetizar activos para mantener la deuda neta sobre el EBITDA, incluidos los dividendos de las empresas asociadas, por debajo de 2x en los últimos años. - Sharon Chen, analista
En los últimos años, las empresas mundiales de capital riesgo han pasado de centrarse en adquisiciones a convertirse en sociedades de inversión con carteras de activos alternativos, como infraestructuras y bienes inmuebles. Están encontrando receptores dispuestos entre los gobiernos asiáticos, que necesitan capital privado para financiar aeropuertos, autopistas de peaje y servicios públicos.
Se espera que el mercado regional de centros de datos crezca una media del +17% en los próximos cinco años, atrayendo entre 9.000 y 13.000 millones de dólares de inversión en ese periodo, según afirman KKR y Singtel en su declaración conjunta. El acuerdo se cerrará a finales de 2023.
-Con la colaboración de Ville Heiskanen, Rishaad Salamat, Yvonne Man y David Ingles e información de Bloomberg Línea
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