Bloomberg — El crucero de lujo que encalló en una remota zona ártica de Groenlandia y llevaba allí varado desde el lunes está de nuevo a flote.
El Ocean Explorer fue liberado por un buque de investigación pesquera propiedad del gobierno de Groenlandia, según informó el jueves el Mando Conjunto del Ártico del ejército danés en un breve comunicado publicado en Facebook.
“El barco volvió a salir a flote y ahora están comprobando si el casco ha sufrido algún daño y su estabilidad, y esperan nuevas directrices de las autoridades competentes”, dijo Frigg Jorgensen, CEO de la Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico, en una entrevista desde Reikiavik.
“No se ha informado de daños ni de contaminación hasta el momento”, añadió.
El Ocean Explorer quedó encallado hacia el mediodía del lunes, y habían fracasado tres intentos en otros tantos días para liberar el buque. El barco lleva a bordo unas 200 personas, entre ellas pasajeros procedentes principalmente de Australia. Estaba encallado en el lecho fangoso del Alpefjord, a unas 870 millas (1.400 kilómetros) al noreste de Nuuk, la capital de Groenlandia.
La difícil situación de la embarcación puso de relieve los peligros del turismo en las zonas árticas, donde las distancias son enormes y la ayuda a menudo tarda días en llegar. Aun así, el majestuoso paisaje de icebergs y la posibilidad de avistar criaturas poco comunes, como los osos polares, ha atraído a un número creciente de turistas.
Muchos de los buques diseñados para tales cruceros incorporan “nuevas tecnologías y equipos para mejorar la seguridad y estar preparados”, dijo Jorgensen, añadiendo que un mayor número de buques no equivale necesariamente a un mayor riesgo.
Los barcos operados por miembros de AECO están obligados a no transportar fuel pesado como forma de minimizar cualquier posible impacto medioambiental de un incidente, dijo.
La policía de Groenlandia ha abierto una investigación sobre cómo se atascó el barco, y un agente subió a bordo para interrogar a la tripulación sobre la secuencia de los hechos y si se produjo alguna infracción. No se ha acusado ni detenido a nadie, dijo la policía.
El Ocean Explorer había intentado aprovechar la marea alta para salir a flote por sí mismo, pero el lodo (una mezcla de sedimentos, arena y limo dejada por un glaciar cercano) creó una fuerte succión que lo mantuvo en su sitio. En los foros de debate en línea, los groenlandeses se apresuraron a señalar que el agua verde del fiordo era una señal de peligro de lodo glaciar que un marinero local habría sabido evitar.
Las tropas de la unidad de élite Sirius de las Fuerzas Especiales del Ártico de Dinamarca, que patrullan la vasta zona con trineos tirados por perros, también han visitado el barco en barco. La patrulla ha confirmado que todos los pasajeros están a salvo.
El barco estaba encallado frente a la costa del parque nacional de Groenlandia, el mayor del mundo, con una superficie de 972.000 kilómetros cuadrados (375.000 millas cuadradas). Es una zona protegida con animales como bueyes almizcleros y morsas. No hay habitantes humanos, salvo los trabajadores de las estaciones meteorológicas y la pequeña unidad de las fuerzas de Dinamarca.
Groenlandia tiene un amplio gobierno autónomo, pero forma parte del Reino de Dinamarca.
Aurora Expeditions, el operador del barco con base en Sydney, está especializado en viajes polares. Una de sus ofertas es un crucero de 30 días que cuesta más de US$33.000 (51.000 A) por persona, según su sitio web.
Los pasajeros, el equipo de expedición y la tripulación se encuentran “sanos y salvos”, ha declarado la empresa. Al menos tres personas del barco han dado positivo a Covid-19 y se han aislado, sin que ninguna se encuentre en estado grave, informó anteriormente Associated Press, citando a Aurora.
El Ocean Explorer, diseñado por la empresa noruega Ulstein Design & Solutions AS y entregado en julio de 2021, está construido específicamente para viajes de aventura. Cuenta con una piscina infinita, un atrio en proa consistente en un salón de dos niveles con un piano bar y ventanales panorámicos en proa.
El barco zarpó de la ciudad noruega de Kirkenes el 2 de septiembre, según datos recopilados por Bloomberg.
Lea más en Bloomberg.com
