Bloomberg — La inflación de EE.UU. aumentó en agosto más de lo previsto en más de un año, debido a que el repunte de los precios de la gasolina exacerbó unos presupuestos familiares ya de por sí ajustados.
El índice de precios al consumidor aumentó un 0,6% respecto al mes anterior, la mayor subida desde que la inflación alcanzó un máximo de cuatro décadas en junio de 2022. El costo de la gasolina representó más de la mitad del aumento, según el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales, y los estadounidenses también vieron subir los precios de productos esenciales como el seguro del automóvil y los medicamentos recetados.
Incluso si se excluyen los precios de la energía y los alimentos, el llamado IPC subyacente se aceleró mensualmente por primera vez desde febrero. Los funcionarios de la Reserva Federal están más atentos a esta medida, y es probable que el repunte deje la puerta abierta a otra subida de los tipos de interés este año.
Las cifras refuerzan la tensión financiera a la que se enfrentan las familias estadounidenses desde hace más de un año. Aunque los precios no están subiendo tan rápidamente como en 2022, casi todo cuesta más que antes y el poder adquisitivo está perdiendo fuerza.
Aunque los trabajadores están empezando por fin a ver cómo sus aumentos salariales superan el crecimiento de los precios, la diferencia se está reduciendo. El salario ajustado a la inflación aumentó un 0,5% respecto al año anterior, lo que supone un segundo mes de desaceleración del crecimiento de los ingresos, según mostró el miércoles un informe independiente.
Esto hace que el dolor de la crisis del costo de la vida sea mucho peor. Los costos de la energía subieron en general, incluido un aumento mensual del 10,6% en los precios de la gasolina, el mayor desde marzo del año pasado. También aumentaron los costes de los servicios públicos.
Los precios de los comestibles también subieron, pero al ritmo anual más lento en dos años. Y para las familias con hijos, el costo de los preparados para bebés y de las guarderías siguió subiendo.
“El reciente endurecimiento de los precios de los productos de primera necesidad, tras la moderación del año pasado, sugiere que la mejora de la inflación será probablemente más lenta en el futuro”, dijeron en una nota Sarah House y Michael Pugliese, economistas de Wells Fargo & Co.
Estas son algunas de las categorías que experimentaron notables avances de precios:
| Catrgoría | Incremento | La mayoría desde... |
|---|---|---|
| Medicamentos con receta | +0,4% intermensual | Enero de 2023 |
| Servicios dentales | +1,6% intermensual | Junio de 2022 |
| Transporte público | +3,9% intermensual | Mayo de 2022 |
| Servicios para mascotas | +0,9% intermensual | Enero de 2022 |
| Seguro de auto | +19,1% interanual | Diciembre de 1976 |
El informe se suma a la preocupación de que el renovado impulso de la economía esté reavivando las presiones sobre los precios. Aunque los funcionarios de la Reserva Federal son cada vez más optimistas sobre la posibilidad de controlar la inflación sin una recesión, una nueva aceleración del crecimiento de los precios podría llevarles a subir aún más los tipos de interés y provocar una recesión.
Sin embargo, a diferencia del año pasado, cuando los precios subieron de forma generalizada, el informe pone de relieve el carácter desigual de la recuperación de la inflación. Los hogares experimentaron cierto alivio en otras categorías, sobre todo en productos como los televisores, así como en ciertos tipos de ropa y muebles.
“Si nos fijamos en la distribución de los precios, ahora tenemos una mezcla de bajadas y subidas de precios”, dijo Julia Coronado, fundadora de MacroPolicy Perspectives LLC y antigua economista de la Reserva Federal. “Los consumidores son más sensibles a los precios que antes”.
Los precios de la vivienda, que son el mayor componente de los servicios y representan aproximadamente un tercio del índice general del IPC, aumentaron un 0,3%, ya que el descenso del costo de las estancias en hoteles atenuó el aumento de los alquileres. La moderación de los costes de la vivienda es un rasgo esencial para una tendencia sostenida a la baja de la inflación subyacente.
Excluyendo la vivienda y la energía, los precios de los servicios subieron un 0,4% desde julio, el ritmo más rápido en cinco meses, y un 4% desde hace un año, según cálculos de Bloomberg. Aunque los responsables de formular las políticas han subrayado la importancia de tener en cuenta esa métrica al evaluar la trayectoria de la inflación del país, la calculan basándose en un índice independiente.
Lo que dice Bloomberg Economics...
“Creemos que es probable que la Reserva Federal examine el aumento de los precios de la energía, pero no está claro que haga lo mismo con el aumento de los servicios de transporte, después de aprender por las malas en 2021 que no deben descartar la inflación potencialmente pegajosa procedente de una sola categoría.”
-Anna Wong y Stuart Paul
Aunque las expectativas de inflación se han mantenido estables y el mercado laboral resiste en gran medida, los estadounidenses son cada vez más pesimistas sobre la economía. Los precios aún elevados de los artículos de primera necesidad han obligado a muchos a recurrir a las tarjetas de crédito o a los ahorros para sostener el gasto. Y la inminente reanudación de los pagos de los préstamos estudiantiles supondrá una nueva carga para millones de prestatarios.
A las empresas también les disgustan las perspectivas. Un informe de principios de esta semana mostró que la proporción de pequeñas empresas que subieron los precios de venta aumentó en agosto por primera vez en nueve meses. Y cada vez más propietarios citaron la inflación como su mayor problema.
“Estas cifras no cambian las reglas del juego, pero nos recuerdan que la inflación dista mucho de estar muerta”, declaró Stephen Stanley, economista jefe de Santander Capital Markets US, sobre el informe del IPC.
Con la asistencia de Reade Pickert y Jonnelle Marte.
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