Bloomberg — Un lujoso crucero con más de 200 personas a bordo, la mayoría australianos, está atascado en el remoto noreste de Groenlandia tras dos intentos fallidos de liberarlo del fango. El Ocean Explorer quedó encallado hacia el mediodía del lunes (11) en el fiordo Alpefjord, a unas 870 millas (1.400 kilómetros) al noreste de Nuuk, la capital de Groenlandia. El buque más cercano disponible para ayudar en las labores de rescate no llegará al lugar hasta el viernes.
Las tropas de la unidad de élite Sirius de las Fuerzas Especiales del Ártico de Dinamarca, que patrullan la vasta zona en trineos tirados por perros, han realizado una inspección minuciosa del barco y confirmaron la seguridad de todos los pasajeros. El Mando Conjunto del Ártico del ejército danés comunicó esta noticia el miércoles.
Mientras tanto, al otro lado de las aguas, en la vecina Islandia, la guardia costera permanece en alerta, lista para desplegar un buque en caso de necesidad. El capitán del barco esperó inicialmente a que subiera la marea a medianoche para intentar salir a flote. Pero el lodo - una mezcla de sedimentos, arena y limo dejada por un glaciar cercano - está creando una fuerte succión que mantiene el barco en su sitio. El barco esperó a la siguiente marea alta, que fue hacia el mediodía del martes, pero ese intento tampoco tuvo éxito.
El Mando Conjunto del Ártico también ha indicado a otro crucero, que se encuentra en las proximidades del Ocean Explorer, que permanezca en la zona por si la situación se agrava. Se ha desviado un buque de la marina danesa que ya se encontraba en alta mar frente a las costas del suroeste de Groenlandia y que debería llegar a la zona el viernes por la mañana.
“La tripulación y los pasajeros se encuentran en una situación difícil, pero dadas las circunstancias, el ambiente en el barco es bueno y todo el mundo a bordo se encuentra bien”, dijo el Mando Conjunto del Ártico en su comunicado, citando informes de las tropas Sirius. La patrulla permanecerá en tierra en la zona para poder llegar al barco en 90 minutos.
Los pasajeros y tripulantes a bordo son 206, según el mando, y los medios locales de Groenlandia han informado de que unos 170 son pasajeros de pago, y el resto forman la tripulación.
Aurora Expeditions se especializa en viajes polares, incluido un crucero de 30 días que cuesta más de US$33.000 (51.000 dólares australianos) por persona para ver animales salvajes como osos polares, ballenas beluga y morsas, según su sitio web.
El barco está varado frente a la costa del parque nacional de Groenlandia, el mayor del mundo, con 972.000 kilómetros cuadrados. Es una zona protegida con animales como osos polares, bueyes almizcleros y morsas. No hay habitantes humanos, salvo los trabajadores de las estaciones meteorológicas y la pequeña unidad de las Fuerzas Especiales Árticas de Dinamarca.
Groenlandia tiene un amplio gobierno autónomo, pero forma parte del Reino de Dinamarca.
“Todos los pasajeros, el equipo de expedición y la tripulación a bordo están a salvo y bien”, dijo Aurora Expeditions, el operador del barco con sede en Sydney, en un comunicado. “Es importante destacar que no hay peligro inmediato para ellos mismos, el buque o el medio ambiente circundante”.
Groenlandia, como muchos países árticos, está cada vez más preocupada por la logística que supone montar costosas operaciones de rescate en zonas remotas.
El número de cruceros en torno a la isla más grande del mundo se ha disparado un 50% en el último año, hasta alcanzar los 600, según declaró por teléfono Brian Jensen, del Mando Conjunto Ártico. El año pasado, el Mando Conjunto del Ártico realizó una evacuación médica y en lo que va de año ha realizado cinco, dijo.
-- Con ayuda de Jane Pong
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