Bloomberg — Los mercados mundiales de petróleo enfrentan un déficit de oferta de más de 3 millones de barriles diarios el próximo trimestre, en lo que podría ser el mayor en más de una década, mientras Arabia Saudita extiende sus recortes de producción.
Los últimos datos publicados por la OPEP muestran por qué el recorte de la oferta del reino, en medio de un período de demanda récord, ha disparado los precios del petróleo por encima de los US$90 el barril en Londres. Riad anunció la semana pasada que prorrogará hasta fin de año la reducción adicional de 1 millón de barriles por día, a pesar de que los mercados ya se están ajustando.
Los inventarios mundiales de petróleo, que se han reducido drásticamente este trimestre, sufrirán una caída aún más pronunciada, de unos 3,3 millones de barriles por día, en los próximos tres meses, según proyecciones publicadas el martes en un informe de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
De concretarse, podría ser la mayor reducción de inventarios desde al menos 2007, según un análisis de Bloomberg de las cifras publicadas por la secretaría de la OPEP, con sede en Viena.
La agresiva estrategia del reino, ayudada por las reducciones de las exportaciones de Rusia, miembro de la OPEP+, amenaza con reavivar las presiones inflacionarias en una economía global frágil. Los precios del diésel se han disparado en Europa, mientras que las aerolíneas estadounidenses advierten a los pasajeros que se preparen para un aumento de los costos.
Incluso podría convertirse en un problema político para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un momento en que se prepara para la campaña de reelección del próximo año, ya que los precios nacionales de la gasolina se acercan al sensible umbral de los US$4 por galón. La Casa Blanca ha dicho que la medida saudí no complica sus esfuerzos económicos.
Según el informe, los 13 miembros de la OPEP han bombeado un promedio de 27,4 millones de barriles por día en lo que va del trimestre, o aproximadamente 1,8 millones menos de lo que creen que necesitan los consumidores. Si la organización mantiene la producción sin cambios, como ha señalado el líder del grupo, Arabia Saudita, la diferencia entre la oferta y la demanda casi se duplicará en los últimos tres meses del año. La OPEP estima que necesita suministrar 30,7 millones de barriles diarios en el cuarto trimestre para satisfacer el consumo.
Aunque los funcionarios de la OPEP afirman periódicamente que su objetivo es mantener el equilibrio de los mercados mundiales de petróleo, las últimas proyecciones sugieren que están decididos a reducir rápidamente los inventarios. Según el informe, las reservas de crudo de las economías desarrolladas ya están unos 114 millones de barriles por debajo de su promedio para el período 2015-2019.
La contracción de la oferta refleja las necesidades financieras dentro de la organización.
Arabia Saudita puede necesitar precios de casi US$100 el barril para cubrir el gasto público, así como los ambiciosos proyectos del príncipe heredero Mohammed Bin Salman, según estimaciones de Bloomberg Economics. El reino ha gastado sumas considerables en empresas que van desde la ciudad futurista conocida como Neom hasta la adquisición de futbolistas de primer nivel como Cristiano Ronaldo para su liga nacional.
El informe mantiene sin cambios las estimaciones de la oferta y la demanda mundiales para este año y el próximo. La OPEP y sus aliados tienen programado reunirse el 26 de noviembre para revisar la política de producción para el próximo año.
Aunque el ajuste de la oferta de los saudíes refleja la influencia que aún ejerce el reino sobre los mercados energéticos, la Agencia Internacional de Energía (AIE) recordó el martes cómo se podría debilitar ese control.
A medida que los consumidores optan por la energía renovable para evitar un cambio climático catastrófico, “puede que estemos presenciando el comienzo del fin de la era de los combustibles fósiles”, ya que la demanda alcanzará su punto máximo en esta década, dijo la AIE.
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