Bloomberg — Brasil está a punto de desbancar a Estados Unidos para convertirse en el mayor exportador de algodón del mundo, mientras Texas, la principal región productora de EE.UU., se hunde bajo un calor abrasador y la sequía.
La diferencia en las exportaciones de algodón de los dos países se está reduciendo drásticamente en medio de una robusta temporada en Brasil, añadiendo la fibra a una creciente lista de cultivos en los que EE.UU. está perdiendo el dominio.
La pérdida supondría otro golpe para la agricultura estadounidense. Brasil se convirtió en el mayor exportador de maíz en la campaña de 2023 y en el líder de las exportaciones de soja hace una década. Rusia y la Unión Europea han superado a EE.UU. en exportaciones de trigo.
“Si la cosecha estadounidense sigue deteriorándose, entonces Brasil podría superar fácilmente a EE.UU.”, declaró Peter Egli, director de gestión de riesgos de Plexus Cotton Ltd. “Ya coinciden básicamente en las estadísticas. Podría ver que Brasil se convierte en el exportador nº 1 esta temporada”.
EE.UU. y Brasil son los mayores exportadores de algodón del mundo, y juntos representan más de la mitad de la oferta mundial. Se espera que EE.UU. exporte 12,5 millones de balas en la temporada 2023-24, pero es probable que esta estimación se reduzca cuando el Departamento de Agricultura de EE.UU. actualice sus previsiones el martes. Se prevé que Brasil envíe 11,25 millones de pacas.
Los analistas esperan que el USDA recorte sus previsiones de exportación, ya que la sequía afectó a la cosecha y redujo la calidad de la fibra. La calidad del algodón estadounidense “no ha sido tan buena” en los últimos años debido a las sequías, mientras que el de Brasil tiene “muy buena calidad” debido a sus patrones de lluvia, dijo Jack Scoville, vicepresidente de Price Futures Group.
Las condiciones de los cultivos de algodón en EE.UU. están en su segundo peor nivel de la historia, con un 40% de la producción en una zona que sufre sequía desde el viernes. Eso incluye casi todo Texas, que este año ha tenido el segundo verano más caluroso de su historia, con una temperatura media superior a 29ºC (85ºF), salpicada de olas de calor. Según los datos del USDA, sólo el 11% de la cosecha estatal de algodón se clasificó como buena o excelente.
Según el USDA, la producción estadounidense de la actual temporada de comercialización se situará justo por debajo de los 14 millones de balas. Eso es menos de lo que la infraestructura de la industria algodonera está preparada para producir, dijo Buddy Allen, presidente de la Asociación Americana de Cargadores de Algodón. Brasil está a menos de 1 millón de balas de la producción estadounidense, lo que le convierte en el “competidor más formidable” del país, añadió.
Se espera que el país sudamericano siga aumentando la producción y las exportaciones de algodón en los próximos años. A medida que caen los precios del maíz, los agricultores pueden decidir trasladar parte de su superficie de segunda cosecha del maíz al algodón. Con los precios actuales, los márgenes son mucho mejores en Brasil que los de los agricultores estadounidenses.
“Estamos oyendo que los agricultores quieren aumentar la superficie plantada de algodón para el año que viene”, dijo Cleiton Gauer, superintendente del IMEA, organismo estatal responsable de las previsiones de cosechas. “Como no podemos absorber toda la oferta, exportaremos más”.
Con la asistencia de Michael Hirtzer.
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