Bloomberg Opinión — Según extractos de una nueva biografía, Elon Musk redujo el año pasado su servicio de satélite Starlink para evitar que Ucrania lo utilizara para un ataque con drones marinos contra la Flota rusa del Mar Negro en Crimea. Le preocupaba que la medida pudiera convertirse en un mini-Pearl Harbor e incluso desencadenar represalias nucleares. Se dice que preguntó al autor del libro, Walter Isaacson: “¿Cómo estoy yo en esta guerra?
Era una buena pregunta y tiene una respuesta sencilla: Musk está en esta guerra porque hizo lo correcto hace 19 meses. Cuando Rusia invadió a su vecino en febrero de 2022, uno de los primeros movimientos de los militares que avanzaban fue neutralizar el sistema de comunicaciones del ejército ucraniano. El gobierno de Kiev recurrió al ser humano más rico del mundo porque probablemente era el único hombre del planeta capaz de proporcionar una solución a la velocidad y escala necesarias.
A estas alturas, Musk es una figura tan polarizada políticamente que no siempre recibe el crédito que merece por haber dado un paso al frente entonces, o por la forma en que siguió adelante con sus donaciones a Starlink para hacer que el sistema civil fuera viable en condiciones de guerra. Sin sus satélites y baterías, el curso de la lucha por la supervivencia de Ucrania podría haber sido muy diferente.
Sin embargo, nada de esto convierte a Musk en un genio de la política exterior, un diplomático astuto o la persona adecuada para tomar decisiones en el campo de batalla por Ucrania. Ha corregido un aspecto del relato del episodio de Isaacson: Musk dijo en un post en X, antes Twitter, que no cortó el servicio de Starlink, como se describe, sino que rechazó una petición de ampliarlo a Crimea para el ataque. Pero, por lo demás, no ha cuestionado la exactitud del relato.
La analogía de Pearl Harbor, como tantas otras que se han hecho sobre la invasión rusa de Ucrania, es claramente errónea. El ataque sorpresa de Japón en 1941 contra la flota estadounidense en Hawai inició una guerra donde no la había. Ucrania planeaba atacar a la flota rusa refugiada en Crimea siete meses después de ser invadida, por no mencionar que la propia Crimea era territorio ucraniano ocupado. Como dijo Mykhailo Podolyak, portavoz de facto del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, en un tuit tras las revelaciones del libro, los barcos atacados habían estado disparando misiles de crucero casi a diario contra ciudades de toda Ucrania.
La preocupación de Musk por la escalada estaba bien fundada. En retrospectiva, sabemos que Rusia ha respondido aumentando el ritmo de los ataques con misiles de largo alcance cuando Ucrania ha hecho cosas como hundir el Moskva, antaño buque insignia de la Flota del Mar Negro, o dañar el puente de Kerch que conecta Crimea con la Rusia continental, un proyecto favorito del presidente Vladimir Putin. A este nivel, arriesgarse o no a tomar represalias debería ser, sin duda, un cálculo que deberían hacer los ucranianos.
Sin embargo, Musk temía que la escalada fuera nuclear, una amenaza que había oído directamente del embajador ruso en Washington, según el libro. Le preocupaba ser el hombre de negocios que ayudara a iniciar la Tercera Guerra Mundial. Un poco de reflexión debería haberle hecho ser escéptico ante esa idea. Ucrania hundió el Moskva en abril, apenas dos meses después de iniciada la guerra. Entonces no hubo respuesta nuclear, y no había razón para creer que golpear barcos más pequeños provocaría una en septiembre. Un año después, Ucrania ha cruzado numerosas de las llamadas líneas rojas, incluso en torno a Crimea, y está claro que si Putin está realmente dispuesto a ordenar un ataque nuclear contra un país no nuclear al que está atacando, el umbral es considerablemente más alto.
Sin embargo, para ser justos con Musk, el gobierno estadounidense ha hecho un llamamiento similar al no entregar misiles tierra-tierra ATACM de largo alcance a Ucrania, que ha dicho claramente que quiere utilizarlos contra objetivos en Crimea. A medida que Ucrania avanza hacia el sur con su contraofensiva, el destino de la península parece cada vez más un posible punto de tensión entre Kiev y sus aliados, y no sólo Musk.
Desde el punto de vista de Ucrania, recuperar Crimea es esencial, porque desde que se la anexionó en 2014, Putin la ha convertido en una vasta base militar apuntando a las entrañas de Ucrania. Mientras siga siendo así, y haya una flota atracada en Sebastopol, Rusia tendrá el poder de bloquear puertos críticos y lanzar nuevas invasiones a voluntad, haciendo que Ucrania sea casi invencible. Para otros más temerosos del potencial nuclear de Rusia, cualquier intento de retomar Crimea representa un camino hacia lo que Musk llamó la “derrota estratégica” de Ucrania.
Podolyak no se anduvo con rodeos en su post sobre X, describiendo la decisión de Musk como el resultado de “un cóctel de ignorancia y gran ego’' que costó la vida a civiles posteriormente asesinados por los misiles lanzados desde barcos rusos. Sin duda, la frustración ha ido en aumento. Musk ha realizado una serie de intervenciones ingenuas o mal informadas, incluido un inoportuno plan de paz el pasado octubre que podría haberse escrito en el Kremlin.
Nada suele ser matizable cuando se trata de Musk, que se deleita en la controversia y parece volverse más chiflado con el tiempo. Pero cuando se trata de Starlink, el matiz es necesario. Está claro que Musk está en conflicto por su contribución al esfuerzo bélico de Ucrania, una contribución que le pidió Kiev, y el pasado septiembre no era el único preocupado por adónde podría llevar la escalada.
El ministro de Transformación Digital, Mykhailo Fedorov, el hombre que pidió a Musk que proporcionara sistemas Starlink en primer lugar, y que intentó (y fracasó) persuadirle para que proporcionara comunicaciones para el ataque de drones marinos de septiembre de 2022, no se mostró muy contento cuando le mostraron el intercambio de textos privados que Musk había entregado para su publicación. Aun así, preguntado al respecto por el FT, volvió a expresar su gratitud al multimillonario estadounidense. Hay demasiado en juego para que Ucrania arriesgue la pérdida de Starlink.
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