Bloomberg — Desde el martes, es mucho más difícil encontrar un alquiler de Airbnb en Nueva York.
Eso se debe a las nuevas normas que entraron en vigor y que exigen a los anfitriones obtener una licencia de la ciudad que verifique el cumplimiento de estrictas normas de ocupación y códigos de construcción. Según algunos propietarios de toda la ciudad, la Oficina de Cumplimiento de la Normativa Especial estaba luchando para hacer frente a la acumulación de solicitudes de licencia antes de la fecha límite para su aplicación.
“La mayor frustración es lo difícil que resulta ponerse en contacto con cualquier persona de la oficina”, dijo Ilan Rabinovitch, anfitrión de Airbnb desde hace dos años, que ha solicitado el registro de dos habitaciones en su casa de piedra rojiza del Upper West Side. Dice que se ha puesto en contacto con la OSE al menos cuatro veces para informarse sobre las novedades relativas a su registro, preguntando por el tiempo medio de respuesta o el número de empleados, pero no ha obtenido respuesta o ha recibido una respuesta vaga de la Directora Ejecutiva Adjunta de la OSE, Francine Vlantes O’Keeffe.
Lo que está en juego es la pérdida potencial de millones de dólares en ingresos para Airbnb en uno de sus mayores mercados. Unas 7.500 unidades no cumplían los requisitos para solicitar una licencia, según la empresa de análisis de mercado AirDNA. Más de la mitad de esos alojamientos se alquilan con frecuencia y representan aproximadamente el 40% de los ingresos de Airbnb en la ciudad de Nueva York, según AirDNA. En una demanda contra la ciudad por las normas, Airbnb dijo que en 2022 obtuvo 85 millones de dólares de ingresos netos en la Gran Manzana.
Nueva York lleva años enfrentándose a Airbnb por unas normas que prohíben el alquiler de la mayoría de los apartamentos durante menos de 30 días sin la presencia de un inquilino. AirDNA calcula que sólo 9.500 de los 23.000 anuncios de Airbnb son legales.
La ciudad ha dicho que la ley de registro es necesaria para acabar con las operaciones ilegales de alquiler por parte de malos actores que someten a los huéspedes a condiciones de vida peligrosas, fuerzan el aumento de los alquileres y destruyen el tejido social de los barrios. Pero muchos anfitriones se han puesto del lado de Airbnb para oponerse a las nuevas normas, alegando que dependen de los ingresos extra para poder cubrir los gastos de vivienda en uno de los mercados inmobiliarios más caros del país.
Mientras la ciudad resuelve las solicitudes pendientes, algunos anfitriones de Nueva York llevan semanas, si no meses, esperando noticias sobre su situación. No registrarse conlleva multas y el anuncio se bloquea en plataformas como Airbnb y Vrbo, de Expedia Group Inc.
Hasta ahora, la ciudad sólo había aprobado 257 registros de anfitriones de alquileres de corta duración de un total de 3.250 solicitudes, según informó el 28 de agosto la Oficina de Aplicación Especial de Nueva York a la publicación de viajes Skift. Denegó 72 solicitudes y devolvió 479 para pedir información adicional, según Skift. Otros miles de anfitriones aún no han presentado su solicitud.
La avalancha de solicitudes de finales de verano (más de la mitad se presentaron a principios de este mes, después de que un juez desestimara la demanda) está pesando sobre la OSE, que a mediados de mayo funcionaba con 28 personas, es decir, menos de la mitad de sus puestos presupuestados, informó Gothamist.
La OSE y su organismo supervisor, la Oficina del Alcalde para la Justicia Penal, no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico por Bloomberg News sobre la capacidad de ejecución y el progreso de las revisiones de las solicitudes. En su respuesta por correo electrónico a Rabinovitch, vista por Bloomberg News, O’Keeffe dijo que la oficina “revisa las solicitudes por orden de presentación, y los plazos de revisión varían”.
Quienes realicen alquileres de corta duración de forma ilegal se enfrentan a multas de hasta US$5.000, o tres veces los ingresos generados por la unidad. Airbnb y otras plataformas de alquiler también se enfrentan a sanciones si los anuncios se cuelan. Por ello, Airbnb está bloqueando los calendarios de anuncios de los anfitriones que no faciliten un número de registro antes de la fecha límite y no hayan actualizado su estancia mínima a 30 noches o más. Una portavoz de Expedia declinó hacer comentarios sobre la normativa. La empresa no desglosa las métricas de su unidad Vrbo, pero AirDNA dijo que Vrbo aloja el 10% de los anuncios de corta estancia en Nueva York, es decir, unos 2.680, y no permite habitaciones compartidas en su sitio.
Cuando se le pidió un comentario, Airbnb reiteró un argumento que expuso en su demanda, según el cual la normativa privará a la ciudad de importantes ingresos turísticos, ya que eliminará una oferta crítica de alojamiento alternativo que ayuda a satisfacer la demanda que los hoteles no pueden satisfacer durante acontecimientos estacionales como el maratón de Nueva York y las principales fiestas. Aunque ninguna ciudad representó más del 1,3% de los ingresos de la empresa en 2022, Nueva York se encuentra entre los cinco mercados de Airbnb con más anuncios activos, por detrás de Orlando, Los Ángeles y Phoenix.
“La ciudad está enviando un mensaje claro a millones de visitantes potenciales que ahora tendrán menos opciones de alojamiento cuando visiten Nueva York: no sois bienvenidos”, dijo Theo Yedinsky, director de política global de Airbnb.
Nueva York no es ni mucho menos la única ciudad que se enfrenta a Airbnb por los anuncios, y muchas otras han intentado desde hace tiempo imponer normas más estrictas, con resultados diversos. Mientras tanto, Airbnb, con sede en San Francisco, informó recientemente de que el total de anuncios activos aumentó un 19% en el segundo trimestre respecto al año anterior, hasta superar los 7 millones, añadiendo más anuncios activos netos que en ningún otro trimestre de su historia. Sus acciones han subido más de un 50% este año, y subieron el martes después de que el índice S&P Dow Jones dijera que las añadiría al índice S&P 500.
Pero aunque las estancias de corta duración siguen constituyendo la mayor parte de los anuncios de Airbnb, la empresa está experimentando un aumento de las estancias de larga duración, ya que algunos anfitriones están renunciando a luchar contra restricciones como las de Nueva York. Las reservas de 28 días o más representaron cerca del 18% del total de reservas brutas en el segundo trimestre. Más anfitriones, preocupados por el riesgo de sanciones o costos legales, se están centrando en los alquileres mensuales, que pueden ser menos rentables pero no están tan regulados.
Rabinovitch dijo que tenía dudas sobre la información que había recibido de las autoridades acerca de si debía mantener su anuncio si no recibía la aprobación antes del martes. También ha pedido información a su concejal, cuya oficina le dijo que no sabía la respuesta a sus preguntas, y al presidente del distrito de Manhattan, Mark Levine, cuya oficina le dijo que dejara de alquilar hasta que obtuviera la aprobación, dijo Rabinovitch. La oficina del Defensor del Pueblo le dijo que no impondría multas de forma proactiva a menos que se produjera una infracción grave. En un correo electrónico enviado a Rabinovitch, la oficina dijo que, aunque hay un gran número de solicitudes pendientes, “las personas que han hecho esfuerzos significativos para registrarse pueden tener clemencia”.
“Instamos a la Oficina de Ejecución Especial a que se centre en los malos actores a gran escala que agotan el parque de viviendas de nuestra ciudad, en lugar de en los neoyorquinos que actúan de buena fe para intentar llegar a fin de mes en medio de la actual crisis de asequibilidad”, declaró a Bloomberg News un portavoz del defensor del pueblo.
Rabinovitch dijo que confía en recibir finalmente la aprobación de la ciudad. No quiere arriesgarse a multas, pero también necesita los ingresos para pagar los caros impuestos sobre la propiedad, dijo.
“Tengo huéspedes reservados para el resto del año”, dijo. “Se ponen en contacto conmigo y me preguntan qué hacer. Y yo les digo: “No lo sé, ya os avisaré si alguna vez me aprueban”.
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