Bloomberg — Alibaba Group Holding Ltd. (BABA) está aparcando una posible oferta pública inicial en Hong Kong de su cadena de tiendas de comestibles Freshippo, en medio de la debilidad del sentimiento hacia los valores de consumo, según han declarado personas con conocimiento del asunto.
Tras las primeras conversaciones para sondear a posibles inversores, el gigante chino de la tecnología llegó a la conclusión de que probablemente podría alcanzar una valoración de unos US$4.000 millones por Freshippo en la cotización, por debajo de sus expectativas iniciales, dijeron las personas. Se trata de un valor inferior a los entre US$6.000 y US$10.000 millones a los que aspiraba la empresa cuando consideró la posibilidad de realizar una ronda de financiación privada en varios momentos del año pasado.
El comité de gestión de capital de Alibaba, que supervisa la escisión de la extensa empresa, decidió recientemente esperar a un mercado más favorable antes de seguir adelante con la OPV de Freshippo y dará prioridad a la salida a bolsa de otras unidades, dijeron las personas.
Las acciones depositarias estadounidenses de Alibaba cayeron hasta un 1,4% en las operaciones del viernes en Nueva York, alcanzando el nivel intradía más bajo en dos semanas. Habían bajado un 0,5% a las 10:05 de la mañana en Nueva York.
Cualquier retraso podría significar que Alibaba no alcanzara su objetivo declarado de sacar a bolsa Freshippo antes de mayo de 2024. Sin duda, Freshippo podría seguir adelante con su plan de cotizar en bolsa una vez que el entorno minorista y la economía de China en general empiecen a recuperarse, lo que mejoraría la confianza de los inversores en el sector, según estas personas. La empresa está preparada para presentar un folleto preliminar en cualquier momento, dijo una de las personas.
Los representantes de Alibaba y Freshippo declinaron hacer comentarios.
Freshippo ofrece una experiencia de supermercado similar a la de Sam’s Club, que incluye un restaurante con servicio de comida a domicilio en 30 minutos. Incluso ofrece langostas y meros cocidos recién sacados de las peceras de su tienda. La principal marca de comestibles de la empresa, Hema Xiansheng, empezó a ser rentable en 2022, según un sitio web de la empresa que cita un memorándum interno del director ejecutivo de Hema, Hou Yi.
La unidad iba a ser una de las primeras de Alibaba en salir a bolsa después de que el gigante tecnológico chino anunciara por sorpresa en marzo que dividiría su negocio. La división de nube, que se encuentra entre las seis unidades principales creadas mediante la escisión, está sopesando una ronda privada para recaudar fondos de empresas estatales chinas antes de su cotización por introducción en Hong Kong, según ha informado Bloomberg News.
Creada en 2016, Freshippo, con sede en Shanghái, tenía más de 270 tiendas autogestionadas en toda China a finales de marzo del año pasado, según su sitio web. Facilita la preparación automática de pedidos de alta tecnología, que transporta las mercancías mediante cintas transportadoras fijadas al techo de la tienda, y utiliza robots para entregar la comida a sus clientes que acuden a cenar.
Con la asistencia de Jane Zhang.
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