Bloomberg — El primer ministro, Rishi Sunak, ha dado luz verde a la reincorporación del Reino Unido al programa científico Horizon Science de la Unión Europea, dotado con €95.500 millones (US$103.000 millones), lo que permitirá estrechar los lazos entre los principales centros de investigación de Europa tras un paréntesis de dos años debido a las disputas políticas posteriores al Brexit.
Los investigadores británicos pueden solicitar subvenciones y participar en proyectos en el marco del programa Horizon, con la certeza de que el Reino Unido participará como miembro asociado de pleno derecho durante el resto de la vida del programa hasta 2027.
“Con una gran experiencia y conocimientos que aportar a la escena mundial, hemos llegado a un acuerdo que permite a los científicos británicos participar con confianza en el mayor programa de colaboración en investigación del mundo”, declaró Sunak en un comunicado. “Hemos trabajado con nuestros socios de la UE para asegurarnos de que este es el acuerdo adecuado para el Reino Unido, que desbloquea oportunidades de investigación sin precedentes, y también el acuerdo adecuado para los contribuyentes británicos”.
Gran Bretaña era uno de los mayores beneficiarios de la financiación antes de abandonar totalmente la UE a finales de 2020, un paso que limitó el acceso al programa de sus principales universidades y cercenó la colaboración en proyectos vitales. Sin embargo, el Reino Unido quedó excluido durante los últimos tres años por un desacuerdo sobre cuestiones vinculadas a Irlanda del Norte. Una vez que Sunak medió en un acuerdo, conocido como Marco de Windsor, se reanudaron las negociaciones, según la Secretaria de Ciencia, Michelle Donelan.
“La diferencia con este acuerdo significa que realmente estamos obteniendo una buena relación calidad-precio, por ejemplo, no estamos pagando por los años en los que no estuvimos asociados”, declaró Donelan a Times Radio el jueves. “Además, contamos con un mecanismo de devolución que nos permite obtener un reembolso en caso de que no obtengamos los mismos beneficios que aportamos”.
El Reino Unido también se asociará a Copernicus, el programa europeo de observación de la Tierra. De acuerdo con las preferencias del sector británico de la fusión, el Reino Unido ha decidido seguir una estrategia nacional de energía de fusión en lugar de asociarse al programa Euratom de la UE, según informó la oficina de Sunak.
El anuncio fue acogido con satisfacción por los científicos. Adrian Smith, presidente de la Royal Society, la academia científica independiente del Reino Unido, declaró en un comunicado que se trata de “una noticia fantástica, no sólo para el Reino Unido, sino para los científicos de toda la UE y para todos los europeos”.
Vivienne Stern, Directora Ejecutiva de Universities UK, declaró a la BBC que se produciría un “suspiro unánime de alivio colosal” por parte de los científicos, lo que les permitiría trabajar más allá de las fronteras geográficas al obtener financiación de un fondo común.
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