Bloomberg — El Condado de Maui no hizo sonar las sirenas para advertir a los residentes del peligro de un incendio que arrasó Lahaina el mes pasado, por lo que se le culpa en una demanda de la muerte de una mujer que no pudo escapar.
La demanda es la primera tras el incendio más mortífero de EE.UU. en más de un siglo que se dirige contra los gobiernos del condado y del estado por la respuesta de emergencia, según los abogados que presentaron la demanda el lunes ante el tribunal estatal de Hawái.
Los funcionarios de Maui han alegado que las sirenas se habrían confundido con alertas de tsunami y que los residentes se habrían dirigido hacia la montaña y el incendio.
“Tal lógica no puede sostenerse”, escribieron en la demanda los abogados del padre de la mujer fallecida, porque los residentes que miraban hacia las montañas “se habrían visto abrumados por la visión del fuego y el humo que se aproximaban. Habrían tenido más tiempo para huir”.
Tras los incendios de Maui se han presentado multitud de demandas, muchas de ellas contra Hawaiian Electric Industries Inc. alegando que sus líneas eléctricas contribuyeron a los incendios que destruyeron gran parte de Lahaina y mataron a más de 100 personas. La empresa, propiedad de inversores, también está demandada en la demanda del lunes.
La empresa se enfrenta a una responsabilidad de casi US$4.000 millones si es declarada culpable, según la empresa de investigación Capstone LLC. Las demandas incluyen reclamaciones por daños materiales y homicidio culposo basadas en argumentos de que la empresa mantuvo el suministro eléctrico a pesar de las advertencias de fuertes vientos, y de que no llevó a cabo las mejoras de seguridad de sus equipos. Las investigaciones oficiales sobre la causa del incendio de Lahaina están en curso.
Un aviso habría dado más tiempo a Rebecca Rans, de 56 años, que murió cuando el fuego cortó sus vías de escape, pero los funcionarios del condado de Maui no tenían preparada una respuesta basada en sirenas u otras estrategias para avisar a los residentes de que evacuaran, según la demanda.
El estado de Hawái es propietario de parcelas que alimentaron el fuego que incineró la casa de Rans, según la demanda, que también pretende responsabilizar a un propietario privado de molestias y homicidio culposo por su presunta incapacidad para mitigar el riesgo de incendio con una gestión adecuada de la vegetación.
“Estos terrenos no sólo contribuyeron a la destrucción” de la casa de Rans, “sino que también pusieron en peligro, obstruyeron y provocaron el corte de las vías de escape de las víctimas que huían del incendio”, según la demanda.
Los funcionarios del condado de Maui, la oficina del gobernador y Hawaiian Electric no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios.
El caso es Wells contra Maui Electric Co. Ltd., 2CCV-23-0000251, Tribunal del Segundo Circuito de Hawai.
