Bloomberg — Los aspirantes a un apartamento en Zúrich acuden a las visitas con vino y bombones para diferenciarse de los demás. En Ámsterdam, los estudiantes universitarios pasan meses buscando alojamiento antes de que empiecen las clases. Los profesionales jóvenes de Dublín y Lisboa se resignan y se mudan de nuevo a casa de sus padres.
En las principales ciudades europeas, los arrendatarios se topan con una enorme falta de oferta que está llevando los precios a máximos históricos. La subida de los tipos hipotecarios ha forzado a los ciudadanos a desistir de adquirir una vivienda, al tiempo que la inflación incrementa el coste de los materiales utilizados en la construcción, dificultando así la oferta. Las políticas de los gobiernos y la evolución laboral tras la pandemia han obligado a los trabajadores foráneos especializados, que suelen pagar más que los nacionales, a trasladarse a ciudades como París, Dublín, Berlín y Lisboa, al tiempo que el flujo de retorno de los estudiantes tras la crisis de Covid-19 ha elevado la demanda en ciudades tales como Londres y Ámsterdam.
Esta dinámica de subida rápida de los alquileres registrada desde la pandemia no es únicamente europea, pero se ha agravado en ese continente a causa del reducido tamaño relativo de sus ciudades y de la elevada concentración de inmuebles históricos y de baja altura. Si las autoridades no actúan, especialmente en lo que respecta a la oferta, se arriesgan a que aumente considerablemente la desigualdad, pues quienes no pueden adquirir una propiedad destinan una mayor proporción de sus ingresos a la vivienda.
“Los precios de los alquileres están aumentando y eso está complicando la vida, especialmente a la gente que no tiene un patrimonio generacional”, señaló Christine Whitehead, catedrática de economía de la vivienda de la London School of Economics. “Hay muchísima diferencia entre una persona de 25 años que busca casa, con unos padres que ya son propietarios y tienen inmuebles alquilados, y unos jóvenes que empiezan completamente solos”.
En Amsterdam las cosas son difíciles incluso para los estudiantes universitarios que cuentan con apoyo local. Hendrine van Walbeek, propietaria de una pequeña empresa de 54 años en Terneuzen, en el suroeste de los Países Bajos, comenzó a buscar en sitios web de alquiler habitaciones para su hijo Mike, cerca de Ámsterdam, en abril, conectándose al menos 10 veces al día para comprobarlo para actualizaciones. En agosto, apenas unas semanas antes de que comenzara su curso en la capital en septiembre, el estudiante de física no había sido invitado a una sola visita.
Probó un enfoque diferente: creó un anuncio sobre Mike con detalles de sus intereses y necesidades y lo publicó en las redes sociales. Eso llevó a recibir algunas invitaciones a ver y luego, a menos de quince días del inicio del semestre, la familia finalmente encontró una habitación por €500 al mes (US$539), facturas incluidas, en Uithoorn, un suburbio que está a 45 minutos de la universidad de Mike. . “Hay que ser implacable para que funcione”, dijo Van Walbeek. “Es tan simple como que hay demasiada gente que quiere vivir allí y no hay suficientes habitaciones”.
La escasez de viviendas es especialmente grave en la capital holandesa porque la ciudad se ha convertido en un imán para los extranjeros: 18.000 recién llegados se mudaron a la ciudad de unos 882.000 habitantes en 2022. Empresas holandesas como ING Groep NV, Royal Philips NV y Just Eat Takeaway.com NV han ampliado su fuerza laboral en los últimos años. El clima fiscal favorable de la ciudad la ha hecho atractiva para grandes empresas internacionales como Tesla Inc. (TSLA) y Netflix Inc. (NFLX), que han establecido allí sus oficinas centrales europeas. El crecimiento demográfico “extremo” ha dejado a la ciudad con una escasez de alrededor de 200.000 viviendas, dijo el gobierno de la ciudad en un informe reciente.
Otras capitales se encuentran en una situación similar. La población de Dublín ha crecido casi un 12% en la última década a medida que las exenciones fiscales gubernamentales crearon incentivos para que empresas farmacéuticas y tecnológicas globales como Meta Platforms Inc (META)., Google de Alphabet Inc. (GOOGL) y Pfizer Inc. (PFE) establezcan allí sus oficinas centrales europeas.Las políticas están empezando a provocar una reacción violenta, y las empresas citan con frecuencia la vivienda como uno de los principales desafíos para la contratación y la retención. Compañía de aviación con descuento Ryanair Holdings Plc. alquiló alojamiento para estudiantes durante el verano para albergar al personal y está considerando comprar apartamentos para sus trabajadores, según informes de los medios locales .
En Zurich, sede del mayor centro de investigación de Google fuera de Estados Unidos, la tasa de desocupación para alquilar apartamentos es sólo del 0,07% y las colas para ver apartamentos suelen superar las 100 personas. Se ha convertido en norma que los buscadores de apartamentos traigan cartas de recomendación, contactos de recursos humanos, extractos bancarios y obsequios como vino y chocolates cuando se les invita a ver una propiedad. Walter Angst, codirector de la asociación de inquilinos de Zúrich, espera que los alquileres aumenten alrededor de un 30% hasta 2025 a medida que los tipos de interés más altos impulsen la demanda. Muchos hogares ya están gastando más de una cuarta parte de sus ingresos disponibles en alquiler, por lo que tal aumento obligará a muchas personas a abandonar la ciudad, acelerando una transformación de los vecindarios que ya está ocurriendo a “velocidad vertiginosa”, dijo.
En muchas ciudades de Europa del este, la escasez de viviendas y el aumento de los precios de los alquileres se ven exacerbados por la repentina afluencia de ucranianos que huyen de la guerra. Los precios de alquiler en Estonia, uno de los principales destinos de los refugiados ucranianos, aumentaron un 22% en 2022, según Eurostat. Los inquilinos en Tallin a menudo se ven obligados a hacer concesiones, mudándose a propiedades más pequeñas y más baratas y alquilando en ciudades más pequeñas fuera de la capital si es posible desplazarse, según Risto Vahi, analista de la firma de corretaje inmobiliario Uus Maa.
Los gobiernos luchan por encontrar soluciones, pero a menudo optan por soluciones de corto plazo que tienden a resultar contraproducentes. Más de 5.000 propietarios privados en Dublín dieron avisos de rescisión para vender sus propiedades en el segundo trimestre después de que el gobierno introdujera un límite de alquiler. Los recién llegados a Berlín pueden pasar meses buscando una vivienda permanente porque un límite del 10% en los aumentos de alquiler desalienta la rotación. Un sistema sueco de apartamentos con alquiler controlado ha creado una lista de espera de años en Estocolmo y un mercado de subarrendamientos donde no son infrecuentes las denuncias de sobornos y acoso sexual.
”El control de los precios de los alquileres es la peor política que se puede implementar porque restringe aún más la oferta”, dijo Djordy Seelmann, CEO de HousingAnywhere, una plataforma de alquiler que opera en las capitales de toda Europa. “Las autoridades suelen centrarse bastante en lo que pueden hacer hoy por el mercado, pero resolver este tipo de problemas de suministro lleva al menos una década”.
Señala a España como ejemplo de un país donde la política gubernamental está mucho más centrada en liberalizar las regulaciones de construcción para aumentar la oferta en el largo plazo. Otro lugar que ofrece un plan potencial es Viena, donde el gobierno de la ciudad está dando €200 (US$215,90) a cualquier persona por debajo de cierto nivel de ingresos para ayudarle a pagar el alquiler. Alrededor de 500.000 personas, o una de cada cuatro personas, viven en la ciudad en uno de los aproximadamente 220.000 apartamentos de propiedad municipal y en los próximos años se construirán más de 3.700 nuevas viviendas. La ciudad también ofrece su vasto banco de terrenos a desarrolladores que asignan algunos de sus nuevos apartamentos a inquilinos de bajos ingresos.
Pero como la inflación y las políticas verdes elevan los costos de construcción, pocos gobiernos están logrando construir nuevas viviendas lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda. El número de propiedades de alquiler disponibles en Irlanda alcanzó su punto máximo en 2009, con más de 23.400 viviendas listadas en todo el país. Desde entonces, el stock ha disminuido, con alrededor de 1.200 propiedades disponibles para una población de más de 5 millones al 1 de agosto. La construcción de viviendas en los Países Bajos estuvo muy por debajo del objetivo fijado el año pasado de construir alrededor de 100.000 nuevas viviendas al año para 2030 y las viviendas asequibles representan dos tercios del total.
La escasez ya está empezando a cambiar la composición de muchas ciudades. Según las estadísticas gubernamentales, alrededor del 40% de la población de Ámsterdam tiene padres que nacieron ambos en los Países Bajos. A medida que los alquileres han aumentado, muchos miembros de la generación más reciente están siendo expulsados a ciudades satélite. En Irlanda, las enfermeras jóvenes gastan actualmente el 77% de sus salarios en alquiler, según la Organización Irlandesa de Enfermeras y Parteras, y el porcentaje de jóvenes que viven en casa aumentó al 64% en 2022, frente al 44% hace una década, según Eurostat.
Aquellos que tienen suficiente dinero para reunir dinero para un depósito están descubriendo que incluso después del aumento de las tasas de interés, es más barato y más fácil comprar un lugar para vivir. George Pike, de 31 años, un productor de vídeo que se mudó a Berlín desde Londres en agosto pasado, compró un apartamento de un dormitorio en el barrio de Neukolln de la ciudad por €260.000 (US$280.740) en mayo. Ahora paga €1.080 (US$1.166) al mes por su hipoteca, unos €170 (US$183,56) menos que su alquiler anterior.
”Gran parte de mi salario se destinaba al alquiler y todo el proceso fue una pesadilla”, dijo Pike. “Compré porque no podía permitirme el lujo de alquilar”.
En Lisboa, donde los alquileres aumentaron un 25% interanual en el segundo trimestre, según datos de HousingAnywhere, el gobierno planea poner fin a las visas doradas para la compra de bienes raíces luego de las protestas de los lugareños que se vieron excluidos del centro de la ciudad en medio de una afluencia de ricos. extranjeros. Se espera que cientos de personas participen en otra marcha prevista para el 30 de septiembre, según la Asociación de Inquilinos de Lisboa.
Delfina Fernandes, de 69 años, que vive en el barrio de Avenida da Igreja, en la zona alta de Lisboa, se despidió recientemente de su hijo de 40 años, quien finalmente encontró su propio departamento después de vivir en su casa con su esposa durante cinco años. El nuevo apartamento no está en el mismo barrio donde vive la familia Fernandes desde hace dos generaciones, ni siquiera en Lisboa. El único lugar que su hijo podía permitirse con su salario en el sector público es Setúbal, una ciudad a 50 kilómetros (31 millas) al sur de la capital.
”Duele ver a jóvenes como mi hijo irse de la ciudad”, dijo Fernandes. “Desafortunadamente, con el aumento de las tasas de interés y los costos de vida, no veo cómo cambiarán las cosas”.
Con la asistencia de Allegra Catelli, Ott Tammik, Henrique Almeida, Marton Eder, Cagan Koc y Jessica Loudis.
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