Bloomberg — Mercedes-Benz Group AG ha presentado el prototipo de un vehículo eléctrico con mayor autonomía que cualquier modelo de Tesla Inc. (TSLA) en el mercado, a medida que el fabricante alemán de automóviles de lujo intensifica su intento de desafiar a Elon Musk.
La compañía presentó la versión preliminar de su sedán Concept Clase CLA con capacidad para recorrer más de 750 kilómetros (466 millas) con una carga, superando al actualizado Model 3 de Tesla. El coche es el primero de Mercedes basado en su futura base EV, con un sistema de baterías que puede añadir 400 kilómetros de autonomía en solo 15 minutos de carga.
“Estamos pasando al siguiente nivel”, declaró el domingo Markus Schäfer, Director de Tecnología de Mercedes, en una entrevista previa al salón del automóvil IAA de Múnich. “Este coche es extremadamente importante por razones de innovación y por ampliar los límites de lo que podemos hacer con un coche de serie”.
Mercedes se ve obligada a reforzar su gama después de que las decepcionantes ventas en China le obligaran a recortar los precios de algunos de sus modelos eléctricos.
BMW AG presentó el sábado su propia próxima generación de vehículos eléctricos, un elegante coupé con una pantalla digital proyectada a lo ancho del parabrisas. Tanto el prototipo de BMW como el futuro vehículo eléctrico de Mercedes entrarán en producción a mediados de esta década.
Mercedes intenta defenderse de Tesla y aumentar sus ventas en China, donde los clientes se decantan cada vez más por marcas locales como BYD Co. y Nio Inc. que han logrado mejores resultados en la fabricación de vehículos eléctricos con software adaptado a los gustos locales. La empresa tiene el objetivo de vender sólo vehículos eléctricos siempre que sea posible para finales de esta década y planea establecer ocho fábricas de baterías con socios.
Aunque el fabricante de coches de lujo no se verá afectado por una guerra de precios de vehículos eléctricos en China, el periodo de rápido crecimiento en el mayor mercado automovilístico puede haber terminado, dijo el Consejero Delegado Ola Källenius.
“Después de 30 o 40 años de maravillas económicas, están alcanzando un nivel de madurez en el que hay que abordar cuestiones estructurales”, dijo en una entrevista con Bloomberg Television. “Tenemos que adoptar una postura ligeramente cauta al respecto y ver cómo evolucionan las cosas”.
El CLA no tiene la línea de techo curvada de las berlinas EQS y EQE de la marca. Aunque su techo bajo los hace más aerodinámicos, lo que aumenta su autonomía, el diseño también reduce el espacio para la cabeza en el compartimento de los asientos traseros. Esto supone una desventaja en el mercado chino, donde los clientes más adinerados suelen preferir ir con chófer.
Mercedes está adoptando una estrategia para aumentar los márgenes concentrando sus recursos en vehículos de gama alta, como las limusinas Maybach, los coches de altas prestaciones AMG y el todoterreno G-Wagon, al tiempo que se aleja de modelos básicos menos rentables, como el compacto Clase A.
El vehículo anunciado define la forma en que el fabricante intentará defender su posición en el segmento de lujo básico, en el que Mercedes intenta atraer a clientes más jóvenes compitiendo con fabricantes de volumen como Volkswagen AG y Toyota Motor Corp.
-- Con la colaboración de Oliver Crook
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