Bloomberg — Las noticias catastrofistas sobre la economía china no reflejan la realidad de la demanda de energía en el principal importador de crudo, según las grandes figuras del petróleo presentes en una importante conferencia en Asia.
“Hay muchas cosas buenas en China”, dijo Ben Luckock, codirector de comercio de petróleo de Trafigura Group, a los cientos de asistentes a la conferencia APPEC by S&P Global Commodity Insights, celebrada el lunes en Singapur. “En términos de demanda de China, el mercado inmobiliario está mal, pero las otras partes de la economía no.”
Las importaciones chinas de crudo fueron un relativo punto brillante en el primer semestre, y se espera que el crecimiento de la demanda represente el 40% del total mundial este año. El consumo de combustible para aviones podría aumentar un 90% en el segundo semestre respecto al año anterior, según Sinopec. Pekín también está concediendo cuotas de exportación de combustible mayores de lo normal para contribuir al crecimiento.
Horas después del discurso de Luckock, el veterano consultor petrolero convertido en gestor de fondos de cobertura, Gary Ross, ofreció una visión aún más alcista de la demanda china.
El consumo aumentará en el cuarto trimestre, afirmó Ross, director ejecutivo de Black Gold Investors. Es probable que las refinerías nacionales sigan funcionando a un ritmo elevado, lo que impulsará las importaciones de crudo del país.
El optimismo en torno al petróleo muestra cómo resisten algunos sectores de la economía china, a pesar de la ralentización general del crecimiento. Por ejemplo, el precio del mineral de hierro, materia prima de la siderurgia, se ha comportado relativamente bien a pesar del desfile de titulares negativos sobre el sector inmobiliario.
“Las ventas de gasolina han sido absolutamente asombrosas durante el verano en China”, dijo Ross. “La gente conduce como loca. Y, por supuesto, las comparaciones interanuales van a ser espectaculares”.
Las perspectivas de un veterano del sector
Según Gary Ross, los precios del petróleo aún tienen recorrido al alza a partir de ahora debido al auge de los viajes en China y a la restricción de la oferta de la OPEP+.
Los vuelos nacionales en China ya han vuelto al 110% de sus niveles anteriores a la pandemia y los viajes de larga distancia por carretera siguen dominados por los coches de gasolina, dijo en una entrevista en APPEC por S&P Global Commodity Insights en Singapur el lunes.
Habrá un gran aumento de la demanda de combustible para aviones, probablemente de unos 500.000 barriles diarios sólo en China”, afirmó.
Los futuros del petróleo Brent han subido casi una cuarta parte desde finales de junio, debido a los fuertes recortes de la oferta por parte de Arabia Saudí, Rusia y otros países productores, y a que los mercados financieros valoran el menor riesgo de recesión en economías clave como la estadounidense. Según Ross, es probable que el Brent se sitúe entre US$90 y US$100 a finales de año. El viernes se situó justo por debajo de los US$89.
En el cuarto trimestre del año pasado, los vuelos nacionales chinos rondaban entre el 75% y el 80% de sus niveles previos a la pandemia de 2019, y ahora ya han vuelto al 110%. Los internacionales han repuntado desde niveles muy bajos hasta cerca del 75%, dijo.
Los viajes por carretera en China también parecen alcistas, dijo.
“Las ventas de gasolina han sido absolutamente asombrosas durante el verano en China”, afirmó. “La gente conduce como loca. Las comparaciones interanuales van a ser espectaculares”.
Aunque se está produciendo una enorme adopción de los eléctricos, lo que podría hacer mella en el uso de la gasolina, Ross afirmó que, para viajes largos por carretera, los conductores parecen seguir utilizando vehículos con motores tradicionales en lugar de eléctricos. “Así que no creo que la demanda china esté lista para alcanzar su punto máximo todavía.
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