Bloomberg — La minera australiana de litio Liontown Resources Ltd. dijo que está dispuesta a apoyar una nueva oferta de adquisición de 6.600 millones de dólares australianos (US$4.300 millones) de Albemarle Corp.
Albemarle recibió el visto bueno tras aumentar su oferta en efectivo un 20% en una propuesta mejor y definitiva, dijo Liontown el lunes. Las acciones de la minera australiana se dispararon un +8,8% en Sydney, la mayor subida desde marzo.
Un acuerdo consolidaría el impresionante ascenso del sector australiano del litio, en el que las cotizaciones de las empresas de reciente creación y hasta ahora poco conocidas se han multiplicado por más de 10 en medio de la creciente demanda del metal. La carrera por el litio está provocando que pesos pesados de la minería, fabricantes de baterías y fabricantes de automóviles, desde Rio Tinto Plc (RIO) hasta Tesla Inc. (TSLA), busquen acuerdos con empresas que tengan proyectos en fase inicial o de preproducción.
Liontown, con sede en Perth, posee uno de los proyectos de litio en fase inicial más prometedores de Australia, el mayor exportador mundial del metal. Tiene acuerdos de suministro con grandes fabricantes de automóviles, como Tesla y Ford Motor Co. (FORD).
La estadounidense Albemarle, que ya posee participaciones en minas de litio en Australia y cuenta con una planta de procesamiento en el país, ha ofrecido adquirir todos los activos de Liontown a 3 dólares australianos por acción. Esta oferta sigue a otra de 2,50 dólares australianos realizada en marzo.
Los precios del litio, ingrediente clave de las baterías de los vehículos eléctricos, se han reducido a la mitad desde el máximo alcanzado a finales del año pasado. Esto ha provocado una caída del valor de las acciones de algunas empresas mineras, contribuyendo a impulsar un aumento de la actividad empresarial en un mercado que es una parte importante de la transición hacia una energía más limpia.
“La probabilidad de éxito de la operación ha aumentado sustancialmente”, señalan en una nota los analistas de Wilsons Advisory Sam Catalano y James Karakatsanis. “Esta oferta debería proporcionar pruebas de que los fundamentos que sustentan el sector del litio siguen siendo sólidos, y la reciente debilidad de los precios de las acciones en todo el sector presenta una serie de oportunidades de compra.”
-- Con la colaboración de Annie Lee
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