Bloomberg — La fiscalía de EE.UU. dijo que la exdirectora de banca minorista de Wells Fargo & Co. deberá pasar un año en prisión por obstaculizar la práctica del banco de abrir millones de cuentas a clientes sin su autorización.
Carrie L. Tolstedt, la única ejecutiva del banco acusada de delitos derivados del escándalo de las cuentas falsas de 2016, aceptó este año declararse culpable de obstruir la investigación. Ahora, el juez que lleva el caso debe decidir con qué severidad debe ser castigada. La Fiscalía de Estados Unidos en Los Ángeles se pronunció a última hora del viernes.
Tolstedt “trató de ocultar a los reguladores uno de los mayores escándalos bancarios de la historia moderna”, dijeron los fiscales en una presentación judicial. “A los malhechores corporativos se les debe enviar un mensaje claro de que mantener una posición lucrativa a través de un comportamiento criminal no vale la pena el riesgo”.
Wells Fargo pagó US$3.000 millones en multas en 2020 por su práctica generalizada de abrir cuentas corrientes y de crédito sin autorización de los clientes para cumplir objetivos de ventas agresivos. El banco dijo que descubrió que sus empleados podrían haber creado 3,5 millones de cuentas falsas.
Wells Fargo también se ha visto envuelto en otras polémicas con los consumidores por seguros de automóvil no deseados, préstamos hipotecarios y comisiones por descubierto. Prometió mejorar tras los escándalos.
La recomendación de la Oficina de Libertad Condicional de EE.UU. de que Tolstedt cumpla una condena de tres años de libertad condicional no refleja la gravedad de su delito, argumentó la Fiscalía.
Enu Mainigi, el abogado de Tolstedt, no respondió inmediatamente a un mensaje de correo electrónico fuera del horario laboral en busca de comentarios. La abogada tendrá la oportunidad de ofrecer su alternativa a la sugerencia de los fiscales.
Tolstedt obstaculizó un examen de la Oficina del Interventor de la Moneda al no revelar estadísticas sobre el número de empleados que fueron despedidos o dimitieron a la espera de una investigación por mala conducta en las prácticas de venta, dijeron los fiscales. Tampoco reveló que el banco sólo investigaba de forma proactiva un porcentaje muy pequeño de empleados que participaban en actividades señaladas como posibles prácticas de venta indebidas, según el gobierno.
En su declaración de culpabilidad, Tolstedt aceptó que se le prohibiera trabajar en el sector bancario y pagar una multa civil de US$17 millones a la OCC. Según el acuerdo que firmó, se enfrentaba a una pena de hasta 16 meses de prisión.
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