Bloomberg — Florida ha comenzado a recuperarse de las secuelas de Idalia, que se debilitó a una tormenta tropical a pesar de que trajo fuertes lluvias a través de Georgia y las Carolinas, causó miles de millones de dólares en daños, dejó cientos de vuelos en tierra y miles sin energía.
Los vientos máximos de Idalia eran de 97 kilómetros (60 millas) por hora mientras la tormenta se arrastraba hacia la costa de Carolina del Norte en su camino de regreso al Atlántico, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. en un aviso a las 5 a.m. hora local. Aún así, el centro advirtió de la posibilidad de inundaciones repentinas en algunas partes del estado. Las autoridades siguen evaluando los daños causados por el huracán Idalia, de categoría 3, que tocó tierra en Florida el miércoles.
Se esperaba que el Aeropuerto Internacional de Tampa volviera a estar completamente abierto el jueves por la mañana. El miércoles se cancelaron más de 1.000 vuelos con origen o destino en Estados Unidos, muchos de ellos en los aeropuertos de Tampa y Atlanta, según FlightAware.
Los informes de edificios dañados e inundaciones han llovido desde los condados costeros de Florida y al menos un caso de saqueo en Steinhatchee, a unas 16 millas al sureste de donde Idalia llegó a tierra con vientos de 125 millas por hora.
“No vamos a tolerar ningún saqueo tras un desastre natural”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis. “Es simplemente ridículo que traten de hacer algo así en los talones de un huracán de casi categoría 4 que golpea a esta comunidad. Quisiera recordar a los posibles saqueadores que nunca se sabe en qué se están metiendo... Si saqueas nosotros disparamos, nunca sabes lo que hay detrás de esa puerta”.
Idalia era el segundo gran huracán que azotaba el oeste de Florida en un año. El pasado septiembre, el huracán Ian azotó más al sur matando al menos a 150 personas y causando daños por valor de más de 112.000 millones de dólares. La tormenta del miércoles tocó tierra en una zona escasamente poblada de la región del Big Bend del estado y probablemente causará daños por valor de entre US$10.000 millones y US$20.000 millones en Florida y en todo el sur de Estados Unidos. Es posible que Idalia llegue a las Bermudas a principios de la próxima semana.
“Había aproximadamente 1 millón de personas en un radio de 30 millas de la llegada a tierra de Ian, mientras que hay unas 38.000 personas en esa distancia para Idalia”, dijo AccuWeather Inc.
La tormenta está afectando a la costa de las Carolinas justo antes del fin de semana del Día del Trabajo. El tramo de los Outer Banks de Carolina del Norte desde Ocracoke Inlet hasta el pueblo de Duck - normalmente popular entre los veraneantes en esta época del año - podría sufrir una marejada ciclónica de hasta 0,91 metros, según el centro de huracanes.
Es probable que en algunas partes de la región llueva hasta 15,2 centímetros (6 pulgadas) el jueves por la tarde. Es probable que se produzcan inundaciones repentinas, urbanas y fluviales, “con repercusiones considerables”, añadió.
A las 6 de la mañana, unas 310.000 personas de Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur estaban sin electricidad, según PowerOutage. us.
Idalia provocó inundaciones en la mayor parte de la costa oeste de Florida, con el área alrededor de Tampa Bay y Clearwater viendo el agua subir hasta 5,2 pies, según el Servicio Nacional de Océanos. En San Petersburgo, las autoridades cerraron el muelle y pidieron a la gente que evitara la zona.
Algunas de las zonas más afectadas del estado sufrieron cortes de electricidad generalizados y algunos negocios se incendiaron, mientras que a otros se les cayeron los tejados, dijo Kevin Guthrie, director ejecutivo de la División de Gestión de Emergencias de Florida.
El Presidente Joe Biden aprobó declaraciones federales de emergencia para Florida, permitiendo al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias coordinar los esfuerzos de socorro. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, y el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, también declararon emergencias.
Idalia se mantuvo alejada de la mayoría de las plataformas petrolíferas y de gas natural del Golfo de México. Sin embargo, los mercados de combustible cerraron sus puertas en Tampa, Jacksonville y Savannah al paso de la tormenta.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente ha eximido a Florida de los requisitos de volatilidad de la gasolina en verano, en un intento de aumentar el suministro de combustible y mantener los precios bajos. La exención permite la venta de combustible con mayor volatilidad hasta el 15 de septiembre.
--Con la colaboración de Jim Wyss, Anna Jean Kaiser, Chunzi Xu, Sheela Tobben, Dayanne Sousa, Shoko Oda y Brian Wingfield
