Bloomberg — Corea del Norte probó el lanzamiento de dos supuestos misiles balísticos una semana después de fracasar en su intento de poner en órbita un satélite espía, en una muestra de desafío después de que EE.UU. enviara un bombardero estratégico B-1B al espacio aéreo de la península para realizar ejercicios militares con Corea del Sur.
Dos misiles balísticos de corto alcance fueron disparados hacia las 11:40 p.m. y 11:50 p.m. del miércoles por la noche desde una zona cercana al principal aeropuerto internacional de Pyongyang hacia aguas de su costa oriental, informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur. Los misiles volaron unos 360 kilómetros (225 millas), y fueron “graves actos de provocación que socavan la paz y la estabilidad”, dijo en una declaración a los periodistas.
Corea del Norte dijo que tomó represalias por el envío del bombardero y los simulacros conjuntos que denunció en los medios de comunicación estatales el jueves por la mañana como una preparación para un ataque nuclear.
Sus misiles estaban siendo probados para lanzar su propio impacto nuclear con ráfagas de aire a 400 metros (437 yardas) por encima de una isla objetivo. El simulacro tenía por objeto simular “ataques de tierra arrasada contra los principales centros de mando y aeródromos operacionales de los gángsteres militares” de Corea del Sur, según informó en un comunicado la Agencia Central de Noticias de Corea.
Corea del Norte también amenazó a EE.UU. y Corea del Sur, afirmando que Pyongyang estaba dispuesta a castigarles por sus “actos temerarios” y por el despliegue de recursos nucleares estadounidenses en la región.
Pyongyang ha reaccionado con furia a los ejercicios militares conjuntos de EE.UU. y Corea del Sur que comenzaron el 21 de agosto y se prolongarán hasta finales de mes, calificándolos de preludio de una invasión que podría espolear a Corea del Norte.
Los últimos lanzamientos coinciden con los simulacros y con una reunión a mediados de agosto entre los líderes de EE.UU., Japón y Corea del Sur, en la que debatieron formas de mejorar su cooperación en materia de seguridad y entrenamiento militar para responder a las amenazas nucleares y de misiles del régimen de Kim Jong Un en el Norte.
EE.UU., Japón y Corea del Sur realizaron el jueves un simulacro militar conjunto en el mar para practicar la caza de misiles norcoreanos, en su primer ejercicio de este tipo desde que los líderes de las tres naciones, a las que Pyongyang considera sus enemigos mortales, se comprometieron a mejorar su cooperación en materia de seguridad.
La semana pasada, Corea del Norte fracasó por segunda vez en unos tres meses en su intento de poner en órbita un satélite espía, ya que su cohete tuvo problemas poco después del lanzamiento, lo que supuso un duro golpe para las esperanzas de Kim de desplegar una sonda de reconocimiento para vigilar a las fuerzas estadounidenses.
Pyongyang ya había disparado 26 misiles balísticos y dos cohetes espaciales en lo que va de año. Entre ellos había cuatro misiles balísticos intercontinentales que podrían alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. El régimen de Kim lanzó más de 70 misiles balísticos el año pasado, un récord para el Estado.
Kim ha hecho caso omiso de los llamamientos de Estados Unidos para retomar las conversaciones de desarme nuclear, estancadas desde hace tiempo. Pero ha estado ocupado modernizando su arsenal de misiles y realizando pruebas de sistemas para atacar Corea del Sur y Japón, que acogen al grueso del personal militar estadounidense en la región.
Corea del Norte lanzó dos misiles balísticos de corto alcance en aguas de su costa oriental el 19 de julio, después de que el USS Kentucky hiciera escala en Busan, en la primera visita a un puerto de Corea del Sur en unas cuatro décadas de un submarino capaz de disparar misiles balísticos nucleares. Pyongyang disparó otros dos días después, cuando otro submarino estadounidense de propulsión nuclear llegó a otro puerto surcoreano para reabastecerse.
Estos lanzamientos se produjeron después de que Corea del Norte probara en julio su ICBM Hwasong-18 de combustible sólido. Su vuelo fue más largo que el de cualquiera de sus otros misiles balísticos intercontinentales y parecía estar diseñado para transportar una carga múltiple de armas nucleares, lo que aumenta las posibilidades de que al menos una bomba se cuele entre los interceptores y llegue a su objetivo.
Un misil de combustible sólido podría desplegarse rápidamente y dispararse con escasa antelación. En general, los misiles de combustible líquido tardan más tiempo en prepararse, ya que se añade propulsante a sus tanques, lo que los hace vulnerables a los ataques antes de despegar.
En junio, Estados Unidos envió a Corea del Sur, por primera vez en seis años, un submarino nuclear con misiles guiados, como demostración de fuerza para disuadir a Corea del Norte de realizar ataques militares. La visita se produjo después de que Yoon obtuviera garantías durante una cumbre con Biden en abril para reforzar las medidas de disuasión ampliadas, incluyendo más despliegues de submarinos con armamento nuclear.
La exhibición de los activos atómicos estadounidenses pretende servir de recordatorio del mensaje que Biden lanzó al líder Kim cuando el presidente estadounidense se reunió con su homólogo surcoreano y le advirtió de que un ataque nuclear por parte de Corea del Norte sería suicida.
Corea del Norte ha demostrado que sus misiles pueden volar hasta Estados Unidos, pero existen dudas sobre si las cabezas nucleares podrían mantenerse intactas para alcanzar objetivos tan lejanos.
--Con la ayuda de Eunkyung Seo.
