Bogotá — Puerto Rico espera profundizar sus relaciones comerciales con sus vecinos en Centroamérica y se fija particularmente en Panamá, que es uno de los mayores polos de inversión regional y que el año pasado exportó al Caribe más de US$29,5 millones.
La isla, un Estado Libre Asociado a EE.UU., impulsa las relaciones bilaterales con Panamá a través de misiones comerciales y la última de estas se realizó este mes con miras a identificar oportunidades de inversión.
Según cifras oficiales, entre 2021 y 2022 Panamá amplió el flujo de exportaciones al Caribe con un crecimiento de más del 25% en la comercialización de rubros agroindustriales e industriales.
Entre los principales mercados que importan productos panameños en el Caribe figura precisamente Puerto Rico, junto con Jamaica, Bahamas, Curazao y República Dominicana.
A comienzos de este año, Panamá vendía al Caribe 145 productos a través de 113 empresas exportadoras.
En conversación con Bloomberg Línea, el gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, expuso los alcances de esta misión y la estrategia con la que buscan impulsar rubros como los del comercio y el turismo.
Destacó que la delegación de Puerto Rico incluyó empresas del sector de comida, de productos y servicios de limpieza, de reclutamiento de personal, de la industria del entretenimiento, de servicios de salud a adultos mayores, y de tecnología, entre otros.
A su vez, empresas relacionadas a la industria farmacéutica, turismo, construcción y energía renovable de Panamá mostraron interés en las oportunidades que existen en Puerto Rico.
“El establecimiento de una colaboración entre el Gobierno de Panamá y su equipo de desarrollo económico con el nuestro promoverá que se concreticen la entrada de empresarios en nuestras respectivas economías. Eso beneficiará a ambos pueblos”, manifestó.
En su visita a Panamá el gobernado puertorriqueño sostuvo reuniones con el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo.
El secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de la isla (DDEC), Manuel Cidre Miranda, destacó que “la ubicación estratégica de Panamá como centro de finanzas y logística de las Américas a través del Canal de Panamá y sus más de 60 bancos, la convierte en un socio idóneo para que Puerto Rico amplíe la exportación en la región. Panamá puede desempeñar una pieza clave en la incursión del empresario puertorriqueño en Latinoamérica”.
Para el gobernador, esta estrategia será clave para aumentar las exportaciones de los empresarios puertorriqueños a Panamá, así como compartir conocimiento técnico y la experiencia empresarial de Puerto Rico.
La isla y su economía están frágiles luego del golpe del huracán María y de la pandemia de coronavirus.
La economía de la isla crecería este año fiscal un leve 0,3% y para el 2024 un 0,8%, de acuerdo a la Junta de Planificación de Puerto Rico (JP).
Y luego de acumular una deuda pública de más de US$70.000 millones, la isla completó el año pasado una reestructuración clave para equilibrar sus finanzas.
Ahora, la isla se acerca a sus vecinos en el Caribe y Centroamérica para promocionar sus oportunidades de inversión en tecnología, energía renovable, industria farmacéutica, el desarrollo de bienes raíces y la construcción.
“Nosotros queremos nuevos socios para trabajar en la ejecución de nuestro potencial en esta nueva era”, comentó Pierluisi.
Según el gobernador, Puerto Rico “ha dejado atrás un período de crisis fiscal” luego de que el año pasado se lograra la restructuración de la deuda pública del Gobierno, “lo que eliminó una nube de incertidumbre”.
A propósito de esto, dijo que “los recaudos del Gobierno han aumentado consistentemente, mientras que industrias como el turismo está rompiendo récords, la manufactura ha sido sumamente resiliente, la construcción y el sector energético y de energía renovable están todos experimentando crecimientos que son sumamente alentadores para la economía de Puerto Rico”.
Específicamente frente al turismo, señaló que en 2022 reportaron alrededor de 10 millones de pasajeros que transitaron por aeropuerto de San Juan, el Luís Muñoz Marín.
Y en lo que va de este 2023 ya reportaron un 10% más de visitantes que en el mismo período del año anterior.
Pedro R. Pierluisi considera que esto podría demostrar que la isla se está posicionando como un destino para todo el año.
El turismo en Puerto Rico genera alrededor de 95.000 empleos directos, producto de la actividad de cerca de 177 hoteles con cerca de 15.000 habitaciones en operación.
Segmentos como el de las reuniones y convenciones aumentó en ventas de US$88,3 millones en 2018-2019 a US$160 millones en 2022-2023.
