Bloomberg — El huracán Idalia azotó Georgia después de dejar sin electricidad a cientos de miles de clientes de Florida, causar la cancelación de más de 1.800 vuelos y provocar inundaciones lejos de donde tocó tierra como tormenta de categoría 3 el miércoles.
Los vientos máximos de Idalia cayeron a 121 kilómetros por hora —lo que la convierte apenas en una tormenta de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson— cuando cruzó Georgia, dijo El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. en un aviso a las 2 p.m. hora Nueva York. La tormenta tocó tierra antes como huracán de categoría 3 cerca de Keaton Beach, Florida.
Según el centro, se prevé un debilitamiento relativamente rápido durante el resto del día.
Daños millonarios
Si bien Idalia azotó un área escasamente poblada, aún podría causar daños por US$10.000 millones a medida que avanza a través del norte de Florida hacia Georgia y Carolina del Sur en los próximos días, dijo Chuck Watson, modelador de desastres de Enki Research.
“Hay un montón de casas móviles / viviendas prefabricadas en el interior, especialmente en el sur de Georgia, que no van a resistir bien estos vientos”, dijo Watson en un correo electrónico. “El valor en dólares de este no será tan alto - tal vez $ 10 mil millones dependiendo de lo fuerte que Idalia se mantiene a medida que avanza hacia la costa - pero el impacto en la gente va a ser bastante alto”.
Ninguna tormenta de esta intensidad ha golpeado la Bahía de Apalachee, cerca de donde Idalia tocó tierra, con un impacto directo desde que comenzaron los registros modernos en 1851, informó el Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee el martes.
Algunas de las áreas más afectadas son los condados de Madison y Perry, donde hay cortes de energía generalizados y algunas empresas se han incendiado, mientras que otras han quedado sin los techos, dijo Kevin Guthrie, director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida.
Idalia provocó inundaciones en la mayor parte de la costa oeste de Florida, y en el área alrededor de Tampa Bay y Clearwater el agua aumentó hasta 1,6 metros, según el Servicio Nacional Oceánico, y las inundaciones podrían empeorar debido a las mareas. En todo Tampa, videos en las redes sociales muestran que el agua amenaza casas cerca de la costa, autos atascados e inundados mientras las bandas exteriores de Idalia azotan la región.
Sin electricidad
A las 2:10 p.m., 398.227 clientes estaban sin electricidad en Florida, Georgia y Carolina del Norte, según Poweroutage.us. Además de los apagones, el gobernador de Florida, Ron De Santis, dijo que a 262.000 clientes se les restableció la energía después de perderla anteriormente. Se prevé que los apagones se extiendan a Carolina del Sur.
El Aeropuerto Internacional de Tampa reabrirá para vuelos entrantes a las 4 p.m. y estará completamente abierto a las 3 a.m., dijo DeSantis en una sesión informativa en video. Según FlightAware, se cancelaron alrededor de 1.800 vuelos dentro y fuera de EE.UU., muchos de ellos en los aeropuertos de Tampa y Atlanta.
Biden toma acciones
El presidente Joe Biden aprobó declaraciones de emergencia federal para Florida, lo que permitió al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias coordinar los esfuerzos de ayuda. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, también declaró emergencia el martes.
Idalia permaneció alejada de la mayoría de las plataformas de petróleo y gas natural en el golfo de México, pero los mercados de combustible están “efectivamente cerrados” ya que las terminales en Tampa, Jacksonville y Savannah están cerradas hasta que pase la tormenta, según el distribuidor Mansfield Energy.
La mayoría de las principales zonas citrícolas del centro de Florida no deberían verse seriamente afectadas, según el presidente de World Weather Inc. Drew Lerner. World Weather Inc. Florida es el principal proveedor de zumo de naranja de Estados Unidos.
Aunque algunos cultivos de algodón podrían resultar dañados, junto con frutas y verduras, los principales productos básicos de maíz y soja deberían estar bien, dijo Don Keeney, meteorólogo también de Maxar.
--Con la colaboración de Jim Wyss, Anna Jean Kaiser, Chunzi Xu, Sheela Tobben y Dayanne Sousa.
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