Bloomberg — American Airlines Group Inc. (AAL) debe pagar una multa de US$4,1 millones, la mayor sanción de este tipo hasta la fecha, por permitir que sus aviones permanecieran en tierra durante tres horas o más manteniendo a los pasajeros a bordo.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos informó el lunes que la medida formaba parte de un aumento de la aplicación de la normativa a partir del año pasado, después de que el secretario Pete Buttigieg empezara a denunciar a las compañías aéreas por provocar retrasos prolongados y cancelar vuelos.
“Esta es la medida más reciente de nuestro continuo esfuerzo por hacer cumplir los derechos de los pasajeros de las aerolíneas”, dijo Buttigieg en un comunicado. “Ya sea que se trate de retrasos extremos en la pista o problemas para obtener reembolsos, el Departamento de Transporte seguirá protegiendo a los consumidores y exigiendo que las aerolíneas se responsabilicen”.
La legislación estadounidense prohíbe que los vuelos nacionales permanezcan en las pistas de los aeropuertos más de tres horas sin que los aviones vuelvan a las puertas de embarque para permitir el desembarque de los pasajeros. El Departamento de Transporte alegó que American violó las reglas en 43 vuelos nacionales entre 2018 y 2021. Un total de 5.821 pasajeros estaban a bordo de los vuelos, señaló la agencia.
Comida y agua
American dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que ha realizado mejoras en su sistema de planificación de vuelos para evitar que se acumulen aviones en los aeropuertos durante condiciones meteorológicas extremas.
“American siempre se esfuerza por ofrecer una experiencia de viaje positiva a nuestros clientes y toma muy en serio nuestra responsabilidad de cumplir con todos los requisitos del Departamento de Transporte”, según el comunicado de la aerolínea.
La mitad de la multa, US$2,05 millones, se utilizará para compensar a los pasajeros que se encontraban en los vuelos retrasados, dijo el Departamento de Transporte.
La mayoría de los retrasos se produjeron en uno de los principales centros de operaciones de American, el aeropuerto internacional de Dallas-Fort Worth. En uno de los 43 vuelos, no se proporcionó a los pasajeros comida ni agua, algo que también exige la ley, según la agencia.
Buttigieg ha criticado duramente al sector aéreo mientras se recupera de la pandemia de covid-19. Anteriormente este año, el Departamento de Transporte inició la creación de una nueva normativa que aumenta las indemnizaciones que recibirían los pasajeros por retrasos y cancelaciones causados por las aerolíneas. También se creó un sitio web que muestra a los consumidores las políticas de consumo de cada aerolínea.
Lee más en Bloomberg.com
