Bloomberg — Las acciones de Hawaiian Electric Industries Inc. se dispararon después de que la empresa de servicios públicos se opusiera a una demanda presentada por el condado de Maui que acusaba a la empresa de iniciar el mortal incendio de Lahaina, sugiriendo que el cuerpo de bomberos del condado podría ser responsable de haber perdido el control de las llamas.
Mientras que el incendio de la mañana del 8 de agosto fue provocado, al parecer, por la caída de cables eléctricos debido a los fuertes vientos, el segundo incendio que arrasó la ciudad de Lahaina por la tarde se inició horas después de que se desconectaran los cables eléctricos de Hawaiian Electric Co. en la zona, según declaró la empresa el lunes en un comunicado.
Las acciones de la empresa matriz Hawaiian Electric Industries subieron hasta un 52%, el mayor récord. Antes del lunes habían caído un 70%. El condado de Maui e inversores demandaron a la empresa matriz la semana pasada, alegando que la empresa de servicios públicos no cortó la electricidad ni tomó medidas de seguridad para contener el incendio.
“Nos ha sorprendido y decepcionado que el condado de Maui se apresurara a acudir a los tribunales incluso antes de completar su propia investigación”, declaró en el comunicado Shelee Kimura, presidenta y CEO de Hawaiian Electric Co. “Creemos que la denuncia es irresponsable desde el punto de vista fáctico y jurídico”.
Los abogados del condado de Maui no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los comentarios de la empresa preparan lo que podría convertirse en una polémica lucha legal entre la empresa y el condado de Maui sobre quién tiene la culpa de un incendio que arrasó la histórica ciudad de Lahaina, mató al menos a 115 personas y causó más de US$5.500 millones en daños. También se han presentado varias demandas contra Hawaiian Electric en nombre de las víctimas, acusando a la empresa de negligencia por no cortar la electricidad durante las condiciones críticas del incendio forestal.
Hawaiian Electric dijo que el Departamento de Bomberos del Condado de Maui había respondido a un incendio matutino provocado aparentemente por sus líneas eléctricas y declaró a las 9 de la mañana que el fuego estaba “contenido al 100%”. El jefe de bomberos del condado de Maui informó más tarde de que sus equipos habían determinado que el incendio estaba “extinguido”, dijo Hawaiian Electric.
Poco antes de las 15.00, hora local, de ese mismo día, Hawaiian Electric dijo que sus tripulantes habían avistado un pequeño incendio cerca del lugar del incendio original. La empresa dijo que sus líneas en la zona habían sido cortadas más de ocho horas antes.
“Por desgracia, la demanda del condado puede que no nos deje otra opción en el sistema legal que demostrar su responsabilidad por lo ocurrido aquel día”, declaró Kimura.
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