Bloomberg Línea — En la víspera de Navidad en 1982, el fundador de la empresa de soluciones de transporte Randon (RAPT4), Raul Anselmo Randon, se reunió con ejecutivos del grupo para discutir el rumbo de la empresa, que acababa de entrar en quiebra. El episodio fue decisivo para que los miembros de la alta dirección de la empresa de Caxias do Sul, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul, empezaran a pensar en el proceso de sucesión del mayor fabricante de carrocerías del país.
Desde entonces, Randon no sólo ha crecido, sino que se ha convertido en un conglomerado con 16 empresas e ingresos de 11.000 millones de reales (US$2.219) en 2022, un récord para la empresa.
Sin embargo, en un mercado automovilístico en rápida transformación y cada vez más competitivo, el grupo busca reposicionarse como corporación – de ahí el cambio de nombre para Randoncorp – y trabaja para garantizar su longevidad, lo que incluye la estrategia para los próximos procesos de sucesión, según informa Bloomberg Línea de acuerdo con personas y ejecutivos vinculados a la empresa.
Por primera vez desde su fundación, el grupo cuenta con un CEO que no es miembro de la familia: Sérgio Carvalho, que tiene amplia experiencia en el sector automovilístico en empresas de Estados Unidos, América del Sur, Europa y Asia, especialmente China. El ejecutivo asumió el cargo en enero de 2022, después de haber ocupado los cargos de vicepresidente ejecutivo y COO.
La estrategia y la ejecución de Randon parecen estar agradando a los inversores hasta el momento. Las acciones de la empresa acumulan una subida del 49% en 2023 hasta la sesión del viernes (11), lo que supone una recuperación tras un periodo de caída después de alcanzar un máximo histórico en diciembre de 2020.
El primer proceso de sucesión en el grupo ocurrió a mediados de 2009, después de 10 años de creación del plan, con Raul Randon dejando la presidencia ejecutiva para su primogénito David – aunque el patriarca también vio en el menor Daniel el potencial para asumir el cargo, dice una persona próxima a la familia, que habló bajo condición de anonimato.
David fue preparado para la presidencia del grupo con la ayuda de consultores externos especializados. Asumió no sólo la presidencia, sino también la responsabilidad de orquestar la sucesión de todo el consejo de administración del grupo, ya que muchos de los ejecutivos habían hecho su carrera en Randon y cumplían 30 años al frente de la empresa.
El éxito de este proceso se atribuye, en parte, a la personalidad de David, que no tiene un perfil centralizador y es considerado un conciliador, afirma un ejecutivo vinculado al grupo que habló bajo condición de anonimato porque las conversaciones son privadas. Al mismo tiempo, Raul nunca dejó de frecuentar la empresa y la fábrica hasta su muerte en 2018, a los 88 años, según personas cercanas.
El crecimiento del mercado automovilístico ha facilitado la expansión de Randon en el período posterior a la sucesión. Por cada camión nuevo vendido, se demanda un implemento vial. Y en 2011, la producción nacional alcanzó un récord histórico, llegando a 270.000 vehículos. El negocio de autopartes del grupo también se benefició de este escenario.
Sin embargo, la crisis económica de 2014 a 2016 en Brasil golpeó duramente a toda la cadena automotriz. En este contexto, Randon decidió reestructurarse después de que el mercado de semirremolques se desplomó a sólo 25.000 unidades, dice Daniel Randon, CEO de Randoncorp.
“Fue un momento muy difícil, en el que revisamos algunos conceptos importantes. Ahora, dejando el cargo de CEO para Sérgio, adoptamos una visión mucho más gobernante y profesional para la empresa”, dijo en entrevista a Bloomberg Línea.
Para Randoncorp, a diferencia del CEO, el director presidente tiene un papel mucho más institucional y menos cotidiano en el grupo. Entre 2019 y 2021, Daniel ocupó ambos cargos.
Según el ejecutivo, tener a la familia actuando en el negocio, incluso en el consejo, es una ventaja.
“En la crisis de 2015, el grupo tenía un apalancamiento de 6,9 veces. La diferencia fue tener a alguien de la familia negociando los acuerdos con los bancos. Pudimos reestructurar la empresa”, explica. “Trabajamos con ejecutivos profesionales, muchos formados en la empresa, otros de fuera. Randoncorp está en un momento muy bueno”, añade.
Daniel Randon, ingeniero mecánico, tiene formación ejecutiva y de liderazgo y su padre le consideraba uno de sus sucesores, según un ejecutivo vinculado al grupo. Viajó por el mundo y trajo nuevas visiones empresariales a Caxias do Sul, afirma una persona próxima a la familia.
Según un ejecutivo vinculado al grupo, Daniel es un líder joven, bien preparado y con una personalidad similar a la de su padre. A su favor, el heredero cuenta con experiencia dentro y fuera de Brasil.
Según la fuente, ha llegado a la conclusión de que es necesario restringir la presencia de miembros de la familia en el consejo, dejando que el negocio sea dirigido por profesionales del mercado.
Estrategia de la empresa
La estrategia de convertirse en una verdadera corporación pretende, entre otras cosas, ampliar su presencia internacional. Además, el grupo quiere ir más allá de los productos, convirtiéndose cada vez más en un proveedor de servicios, siguiendo el ejemplo de otra empresa de éxito en esta estrategia: Gerdau (GGBR4), otra empresa del estado de Rio Grande do Sul.
Ejecutivos y personas próximas a la familia relatan la admiración del patriarca Raul y de sus hijos por el camino de Gerdau y por los resultados alcanzados por ella.
“Tenemos una visión de ofrecer productos como negocio y soluciones integradas. Preferentemente en las áreas de movilidad, tecnología y logística, esto lo hemos tenido muy claro”, dice Daniel, señalando que el grupo ha aumentado su exposición en el extranjero del 15% al 20% de los ingresos totales.
“Tener este equilibrio entre mercados nacionales y extranjeros es importante, queremos aumentar nuestra presencia global con unidades en varios países”, afirma.
El proceso de internacionalización del grupo empezó en los años 1980. Raúl, que no hablaba inglés en la época, viajó a los Estados Unidos con un pequeño grupo de directores y cerró la primera joint venture de Randon en el segmento de frenos automotores, según una persona vinculada a la empresa, que habló bajo condición de anonimato.
Según la fuente, la visión de Raul era convertir a Randon en el mayor fabricante del mercado brasileño y de la región. Fue criticado por “entregar” la empresa a los “gringos”, pero el fundador veía la apuesta como una forma de traer tecnología internacional a Brasil.
Hoy, Randoncorp tiene 32 fábricas y 10 centros de distribución en 12 países. La vertiente dirigida a los fabricantes de automóviles, que incluye semirremolques y vagones de carga, representa el 40% de los ingresos totales del grupo. La de autopartes y control representan el 55% y el resto procede de los servicios financieros.
En el primer semestre del año, Randoncorp registró ingresos netos de 5.430 millones de reales (US$1.095 millones), un aumento del 3,6% en relación al mismo período del año anterior, según el balance divulgado el miércoles (9). La generación de efectivo medida por el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (Ebitda) fue de 886,6 millones de reales (US$179 millones) de enero a junio, con un aumento del 16,1% en la misma base de comparación. El beneficio neto en el primer semestre fue de 238,9 millones de reales (US$48,2 millones), lo que supone un aumento del 1,8% respecto al mismo periodo de 2022.
El grupo invierte en la investigación y desarrollo de nuevos materiales. Uno de ellos es la nanopartícula de niobio, patentada por la empresa y que se está probando en 40 proyectos en 17 áreas diferentes.
También hay estudios sobre materiales compuestos (unión de materiales), que son más livianos, para sustituir insumos como el acero y el aluminio. Según la empresa, los productos desarrollados por Randon en el área de materiales compuestos pueden reducir el peso de los semirremolques en hasta un 65%.
En el campo de la electrificación, el grupo aprobó el año pasado un eje auxiliar eléctrico para camiones que promete economía de combustible de hasta un 25% y puede ser utilizado en semirremolques nuevos o usados.
La empresa también opera a través de Randon Ventures, que actualmente tiene inversiones en ocho startups vinculadas al sector logístico. “Es una oportunidad para estar más cerca de nuestros clientes. Con estas startups, en las que somos accionistas minoritarios, también creceremos a través de los datos, que son el futuro”, afirma Daniel.
Sucesión
Según fuentes vinculadas a Randon escuchadas por el reportaje, el futuro de las empresas del holding ya está trazado, aunque existen incertidumbres sobre el grado de implicación de los herederos a partir de ahora.
Daniel Randon afirma que la familia debería participar más activamente en los consejos de administración. “La tercera generación [de la familia] probablemente tendrá muchos incentivos para conocer el negocio, pero en el futuro [los miembros] deberían estar más [en puestos de] consejeros”.
En su opinión, la familia debería ocuparse cada vez más de los puntos estratégicos para que la empresa perdure a largo plazo. “Pero si hay una excepción, ¿por qué no un ejecutivo de la familia?”, se pregunta Daniel.
Para André Mazini, analista de Citi, es natural que haya miembros de la familia en el consejo, lo que es positivo para la estrategia del grupo. “Vemos más riesgo cuando hay muchos miembros de la familia en puestos ejecutivos”, afirma.
En su evaluación, el actual CEO de Randoncorp ha conseguido hacer una buena transición. “Carvalho entiende mucho de este mercado”, afirma.
Renata Cabral, analista de Citi, destaca que Randon tiene una buena trayectoria en la conducción de los negocios, con pocas críticas en lo que se refiere a la gobernanza.
“Antes de la llegada de Carvalho, el mercado ya esperaba el nombre de quien dirigiría la empresa. Randon está muy actualizada con el futuro y entiende que la industria automotriz está pasando por una profunda transformación en medio de la electrificación”, analiza. “La empresa está invirtiendo en materiales diferenciados, como el niobio. No están dormidos al volante”.
De los cinco hijos de Raúl Randon, tres trabajan en las empresas del grupo. David es actualmente presidente del consejo de administración de Randoncorp. Alexandre, el hijo mediano, es vicepresidente del consejo y presidente de Banco Randon.
Alexandre es conocido por ser un buen tomador de decisiones, según una persona próxima a la familia, pero no estaría interesado en cargos ejecutivos, añade.
Maurien, la cuarta hija de Raul, es directora presidente del Instituto Elisabetha Randon, la organización de responsabilidad social del grupo. Roseli, segunda heredera de la familia, es médica y la única que no tiene ninguna participación en la empresa.
La opinión de las personas próximas es que la familia seguirá teniendo una influencia decisiva en todas las decisiones estratégicas de las empresas. Los miembros de la tercera generación ya están recibiendo formación, pero no están oficialmente preparados para dirigir el negocio, afirma una persona vinculada a la empresa, que habló bajo condición de anonimato.
La familia tampoco estaría dispuesta a diluir su participación en el holding, afirma una persona cercana a la empresa. Actualmente, el grupo de control posee el 40% del total de las acciones de Randoncorp.
También existe la creencia de que, en el actual momento de expansión del grupo en el mercado internacional, es importante que la familia esté más activa que nunca en los negocios, dice otra fuente cercana. En 2022, Randon compró Hercules, fabricante de semirremolques en Estados Unidos.
Para los analistas de Citi, el grupo está diversificando sus líneas de negocios y productos básicamente porque entiende que la alta exposición al segmento de semirremolques en Brasil es un riesgo.
“El negocio de semirremolques en el mercado brasileño siempre ha sido muy volátil, ya que está vinculado a los tipos de interés y al PIB. A los inversores no les gusta mucha volatilidad, por eso Randon está diversificando, especialmente apostando en los Estados Unidos”, dice Cabral.
XP ha afirmado en un informe que el balance del segundo trimestre “ilustra una vez más la posición de resiliencia de Randoncorp, cuya diversificación permite resultados sólidos en medio del desafiante mercado interno”.
La casa destaca el desempeño mejor de lo esperado de la subsidiaria Frasle Mobility, que compensó los ingresos relativamente más débiles de autopartes y las ventas estables de implementos. “Reiteramos nuestra visión positiva de largo plazo para Randon y Frasle”, afirmaron los analistas.
Los analistas de Itaú BBA reforzaron en su informe el desempeño “sorprendentemente bueno” de Frasle, pero alertaron sobre riesgos en Randoncorp, “considerando los desafíos sectoriales impuestos por la transición del mercado a Euro 6 [nueva legislación de emisiones para vehículos pesados]”.
Sobre la gran apuesta del grupo en Estados Unidos, el analista de Citi subraya que, aunque el mercado norteamericano sea muy prometedor por su tamaño y dinamismo, existe el riesgo del desconocimiento del territorio.
“Randon ha hecho otras adquisiciones en el pasado y no tiene un mal historial de integración, pero es una geografía que la empresa no conoce, por lo que existe un riesgo natural de ejecución”, reflexiona Cabral.
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