Bloomberg — En una carpa decorada con piñas y lámparas de araña de ratán, John Paulson vio cómo el propietario de un teatro de Broadway, James Nederlander, levantaba su paleta (sin apenas persuasión por parte de la subastadora Lydia Fenet) y donaba US$65.000.
El momento vivido el sábado por la noche en la 65ª Fiesta Anual de Verano del Hospital de Southampton contrastó con el que Paulson relató sobre un día reciente en Manhattan.
En un Duane Reade de la Quinta Avenida, el multimillonario de 67 años dijo que había visto cómo alguien vaciaba las estanterías para llenar un carrito y luego se marchaba sin pagar.
“La ciudad de Nueva York se está deteriorando definitivamente, la calidad de vida y la calidad de los servicios”, dijo Paulson, que sigue residiendo en la ciudad.
El exgestor de fondos de cobertura tiene una opinión muy distinta sobre la comunidad del East End, donde tiene su hogar desde hace mucho tiempo y apoya al hospital, incluida su última campaña para cerrar sus anticuadas instalaciones y construir una nueva en otro lugar.
“Southampton es un oasis, está muy bien gestionado, es tranquilo, los servicios son excelentes, la delincuencia es muy baja”, dijo Paulson. Tenía cosas parecidas que decir sobre Palm Beach, Florida, donde compró una casa en 2021 y recientemente ha hecho una de sus primeras donaciones para rehacer el Phipps Ocean Park.
Las migraciones y el cambio al trabajo a distancia han puesto a Nueva York en una situación vulnerable, al tiempo que han aumentado el atractivo de otros lugares. La franja de neoyorquinos adinerados que en el momento álgido de la pandemia buscaron refugio en Southampton y Palm Beach ha impulsado la calidad de vida de estas ciudades turísticas vinculadas desde hace tiempo, con un afecto mutuo por la ropa de cama rosa y los clubes.
Ahora, con la vuelta a los grandes acontecimientos sociales, los viajes globales y la vida de oficina, la cuestión es cuánto retrocederá o resurgirá Nueva York en su dominio histórico como destino principal/trabajo/escuela del circuito social de tres patas, y cómo serán los ritmos de las estaciones.
La respuesta, al menos el sábado por la tarde, fue que ni siquiera los que se han ido quieren saltárselo todo.
“Hablé con 22-23 personas que se trasladaron a Florida”, dijo Howard Lorber, presidente de Douglas Elliman Realty. “Todos ellos tenían un gran apartamento o una casa adosada en Nueva York, y ninguno de ellos vendió. Así que tengo la opinión de que Nueva York se va a convertir en el mercado número uno de segundas residencias del mundo”.
“Consigo ser turista”, dijo Simone Levinson, que ha hecho de Palm Beach su principal residencia y pasa la mayor parte del verano en Southampton, donde ha ayudado a convertir el Centro de Artes de Southampton en una parada obligada en la ciudad.
Levinson se ha desprendido de algunos compromisos filantrópicos neoyorquinos y ha adquirido otros nuevos en Palm Beach. Pero su corazón sigue en Nueva York, donde creció, y donde su esposo, el promotor David Levinson, tiene una gran participación en el nuevo edificio de oficinas 425 Park y en el destino de Times Square TSX Broadway.
“A quienes dicen que Nueva York no es la misma, mi respuesta es: ‘¿Cuándo ha sido Nueva York la misma? Todavía estoy de luto por el cierre de Maxwell’s Plum. Hay una energía contagiosa en la ciudad que no tiene parangón”.
Aun así, el gobierno de la ciudad suscitó preocupación. “Nueva York necesita una nueva gestión”, dijo Wilbur Ross.
Lorber dijo que, aunque es un admirador del alcalde Eric Adams, “el problema es el ayuntamiento”. El magnate de las tiendas de comestibles John Catsimatidis dijo que más residentes ricos podrían elegir vivir en otra parte “si no arreglamos Nueva York rápidamente”.
“El viernes por la noche salimos a cenar, y volviendo a casa por Park Avenue no había ni una luz encendida”, dijo Catsimatidis, excandidato a la alcaldía. “Puedo comprar un nuevo jet corporativo de US$100 millones y vivir en Nueva York martes, miércoles y jueves y no pagar impuestos y pagar así el jet”.
El acto del sábado por la noche tuvo como tema el Hotel Colony de Palm Beach, un guiño al hecho de que algunos de los asistentes pasan ahora más tiempo en el sur de Florida. Ver los carritos de golf del Colony aparcados en el césped, el dosel de buganvillas sobre el bar y el pastel de cangrejo de Swifty en el menú entusiasmó a muchos de aquellos trasplantados con su regreso a Palm Beach en invierno.
Pero para algunos, sólo era una bonita fiesta.
“¿Dónde está el Hotel Colony?”, bromeó un invitado más joven, sólo uno de las docenas de habitantes de Manhattan a tiempo completo que se presentaron en todo su esplendor como turistas de fin de semana en Southampton.
También había algunos altos ejecutivos de finanzas en esa categoría, como Andrew Wetenhall, que con su esposa Sarah es propietario del Hotel Colony, así como Jeff McDermott, Steve Klinsky, Martin Brand y Malcolm Price, que el lunes empezó un nuevo trabajo en Wells Fargo tras pasar parte de su permiso de jardín en la playa.
Lea más en Bloomberg.com
