Bloomberg — SpaceX prendió los motores de su última nave Starship el domingo por la tarde en Texas, mientras probaba un nuevo sistema de diluvio en la plataforma de lanzamiento del vehículo.
La prueba de encendido duró sólo 2,74 segundos, según SpaceX, y cuatro de los motores del vehículo se apagaron antes de tiempo. Cuando el mecanismo se encendió, el agua del sistema de diluvio salpicó hacia arriba desde debajo del soporte de lanzamiento del Starship. SpaceX retransmitió brevemente en directo la prueba, que tuvo lugar en las instalaciones de lanzamiento Starbase de la empresa en Boca Chica, Texas.
La ignición constituyó un importante hito de pruebas para SpaceX, que se prepara para el próximo lanzamiento de su enorme sistema de cohetes Starship para el espacio profundo. La empresa realizó el primer lanzamiento de prueba de Starship en abril. Durante ese vuelo, Starship no consiguió llegar al espacio, y SpaceX se vio obligada a destruir el vehículo a propósito cuando empezó a salir de control.
El nuevo sistema de diluvio de agua está diseñado para amortiguar los potentes efectos causados por el encendido de los motores del cohete durante el lanzamiento. El enorme cohete Super Heavy de la Starship, necesario para propulsar el vehículo al espacio, tiene 33 motores Raptor en su base, todos los cuales deben encenderse simultáneamente en el momento del despegue.
La fuerza de encender tantos motores Raptor a la vez resultó ser muy perjudicial para la plataforma de lanzamiento, como SpaceX comprobó durante el primer vuelo de prueba de Starship. Aunque sólo se encendieron 30 motores Raptor, provocaron lo que Elon Musk, CEO de SpaceX, denominó un “tornado de rocas” bajo la plataforma de lanzamiento. El lanzamiento lanzó trozos de hormigón y escombros a miles de metros de altura, dañando la plataforma y ensuciando el paisaje cercano.
Para evitar otro evento explosivo, los ingenieros de SpaceX han estado instalando placas de acero bajo la plataforma de lanzamiento de la Starship, destinadas a desviar el inmenso calor y las fuerzas causadas por los motores Raptor. La prueba del domingo marcó la primera vez que SpaceX intentaba probar el sistema de diluvio mientras encendía los motores.
SpaceX no aclaró inmediatamente si la prueba de ignición se consideraba un éxito, sin embargo el presentador de la retransmisión en directo, John Insprucker, dijo tras el disparo que la “plataforma de Starship tiene buen aspecto. El vehículo de lanzamiento tiene buen aspecto”.
La compañía aún no ha fijado una fecha de lanzamiento para el segundo vuelo de prueba de Starship. A finales de abril, Musk predijo durante una discusión de audio en Twitter que Starship estaría lista para volar de nuevo en seis u ocho semanas.
Lea más en Bloomberg.com
