Bloomberg — El avance de Jamaica hasta los octavos de final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA se basa en una sólida defensa, pero igual de importantes para su éxito sobre el terreno de juego son una página de GoFundMe y la ayuda del hijo más famoso de la isla caribeña: Bob Marley.
De cara a su partido de octavos de final contra Colombia, el martes, el éxito de las autodenominadas Reggae Girlz ha reavivado el debate sobre la enorme disparidad de recursos entre las selecciones del torneo. Jamaica, en el puesto 43 del ranking mundial, empató 0-0 con Brasil el miércoles para alcanzar los octavos de final, una de las mayores sorpresas de la historia de la competición.
El éxito se produce sólo unas semanas después de que el equipo escribiera a la Federación Jamaicana de Fútbol para expresar su decepción por lo que calificó de apoyo “deficiente” del organismo rector antes del torneo de Australia y Nueva Zelanda. Se perdieron partidos debido a la desorganización y los jugadores no tenían contratos que establecieran lo que se les pagaría, decía la carta.
Rebecca Spencer, portera del Tottenham Hotspur de la Premier League inglesa y de Jamaica, afirmó que su equipo, que permanece invicto y aún no ha encajado ningún gol, está inspirando a una generación con sus actuaciones.
“Libramos una batalla constante”, dijo Spencer, cuando se le preguntó por el apoyo financiero de las autoridades jamaicanas en una rueda de prensa tras el partido del miércoles. “Cuanto mejor lo hacemos, más presión se crea. Esperamos que ahora nos miren y nos tomen en serio”.
El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, celebró la clasificación del equipo para la fase eliminatoria, escribiendo en las redes sociales: “¡La grandeza está en nuestra sangre!”.
La falta de apoyo financiero y logístico no son problemas nuevos para las futbolistas jamaicanas, que ya tienen un historial de recurrir a donantes en busca de ayuda. La Fundación Bob Marley ha intervenido en los últimos años para sufragar gastos relacionados con entrenamientos, viajes y formación. Una página de crowdfunding creada por la madre de uno de los jugadores en GoFundMe recaudó unos US$65.000.
“Seguramente, si yo fuera la federación jamaicana, abriría su cuenta bancaria y les daría algo de dinero”, dijo Amy Harrison, que ha jugado en la selección nacional australiana y trabaja con la emisora del país como comentarista. “Mira este equipo”.
La Federación de Fútbol de Jamaica dijo que no había nadie disponible para hacer comentarios.
Sudáfrica, que consiguió su primera victoria en la Copa Mundial Femenina al vencer a Italia por 3-2 y alcanzar la fase eliminatoria, también se ha visto envuelta en disputas salariales y protestas de jugadoras, y ha necesitado que una fundación africana interviniera para proporcionar financiación adicional.
Lisa Quarrie, cofundadora de la Fundación Reggae Girlz, que también ha recaudado dinero para la selección, declaró que la falta de financiación hizo que el equipo no pudiera jugar tantos partidos amistosos antes del Mundial en comparación con selecciones con mejor situación económica.
“Estamos muy orgullosos de ellas”, afirmó Quarrie. “Se han arrastrado, han rascado, han luchado y han aguantado. A pesar de la escasa financiación, han vencido a las adversidades”.
Leigh Lehman, directora de comunicaciones de GoFundMe, dijo que la plataforma sigue viendo esfuerzos de recaudación de fondos centrados en los deportes femeninos y femeninos. También se han puesto en marcha otros intentos de recaudar dinero para ayudar a equipos universitarios, periodistas y fotógrafos a asistir a la Copa Mundial Femenina y cubrir sus gastos.
Pasar a octavos de final significa que las jugadoras deben duplicar su premio en metálico individual. La FIFA ordena a las federaciones nacionales que paguen a cada jugadora US$30.000 por su participación en la fase de grupos, que aumentarán a US$60.000 si alcanzan la ronda eliminatoria. Un puesto en cuartos de final supondría US$90.000, según la FIFA.
Con la asistencia de Jim Wyss.
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