Bloomberg — El calor extremo de este verano boreal en Estados Unidos y el sur de Europa habría sido “prácticamente imposible” sin el cambio climático, según un análisis realizado por científicos que estudian cómo influye el cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos.
El proyecto científico internacional Atribución Meteorológica Mundial descubrió que el calor máximo de este mes de julio (con temperaturas superiores a 45°C en México y el oeste de EE.UU., el sur de Europa y las tierras bajas de China) se hizo más probable y más grave por el cambio climático inducido por el hombre. En Europa y Norteamérica, las olas de calor habrían sido casi imposibles, mientras que el calor de China se hizo 50 veces más probable por el cambio climático.
“En el pasado, estos fenómenos habrían sido extremadamente raros. Así que habría sido una enorme probabilidad, o básicamente imposible, que se produjeran al mismo tiempo”, declaró en una rueda de prensa Friederike Otto, coautora del informe y profesora titular de Ciencias del Clima en el Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente del Imperial College de Londres.
El retorno del ciclo de El Niño, que calienta el océano Pacífico ecuatorial, desempeña un papel en el reciente calor. Pero el informe demuestra que no puede atribuirse únicamente a El Niño.
El calor intenso ha pasado factura a la salud de las personas, así como a los alimentos, las infraestructuras y la fauna. El calor de julio se ha relacionado con cientos de muertes, 211 de ellas en México. La demanda de electricidad para refrigeración y aire acondicionado también se ha disparado y las cosechas se han visto afectadas, incluido el aceite de oliva en España y el algodón en China.
World Weather Attribution se especializa en análisis casi en tiempo real que relacionan el calentamiento global con episodios de clima extremo. Las olas de calor son más sencillas de estudiar para los científicos que los ciclones, la sequía o los incendios forestales, que implican dinámicas complejas adicionales. En análisis anteriores, el grupo descubrió que la ola de calor de 2022 en el Reino Unido era al menos 10 veces más probable debido a la contaminación por gases de efecto invernadero que causa el cambio climático, y que el calor de la pasada primavera en India y Pakistán era 30 veces más probable.
Las nuevas conclusiones coinciden con las proyecciones anteriores de los científicos del clima, y demuestran que el calor extremo ya no debe considerarse un acontecimiento inusual o notable, dijeron los autores. Este nivel de calor debería esperarse ahora cada 15 años en EE.UU. y México, cada década en el sur de Europa y una vez cada cinco años en China.
El estudio, que no ha sido revisado por expertos pero aplica métodos revisados por expertos utilizados en otros estudios que miden el impacto del cambio climático en los fenómenos meteorológicos, también descubrió que las olas de calor de este verano habrían sido significativamente más suaves sin el cambio climático. Las temperaturas habrían sido 2,5C más frías en el sur de Europa, 2C más frías en Norteamérica y 1C más frías en China. Si el calentamiento global aumenta a 2C por encima de los niveles preindustriales, se espera un calor tan intenso cada dos a cinco años en estas regiones, dijeron los autores.
“Mientras sigamos quemando combustibles fósiles veremos más y más de estos extremos”, dijo Otto. “[L]o más importante es que matan a la gente, y sobre todo matan, hieren y destruyen las vidas y los medios de subsistencia de los más vulnerables”.
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