Bloomberg — Ya sea en el edificio Oculus en Manhattan o en un espacio de co-working en el sur californiano, los ciudadanos de EE.UU. se están sometiendo a un escaneo de iris a través de un orbe cromado que ayudó a inventar Sam Altman, el CEO de OpenAI, creador de ChatGPT.
Al contrario que los aproximadamente 2 millones de personas en el mundo que han realizado escaneos similares pagados, los estadounidenses que se registran no reciben mucho valor de Worldcoin, el más reciente criptoproyecto de Altman.
Seducidos por el despliegue de promoción de un proyecto que ha despertado inquietudes éticas y de confidencialidad, algunos de los participantes de Nueva York, Los Ángeles y Miami albergaban la esperanza de obtener criptodivisas por su esfuerzo, en tanto que otros se sintieron cautivados por la figura del propio Altman.
El usuario Alex Chung, residente en Los Ángeles, planeaba grabar un vídeo en YouTube sobre su experiencia. “Si escaneo mis ojos, puedo conseguir 25 monedas”, declaró. Al enterarse de que no era verdad, señaló que confiaba en obtener los tokens “algún día de estos”.
El token de Worldcoin se lanzó este lunes a US$1,70 y subió hasta US$3,58 antes de caer a alrededor de $2,18 el viernes, según mostraron datos compilados por CoinMarketCap. La empresa que la respalda, Tools for Humanity, se incorporó en 2019 y fue cofundada por Altman, Alex Blania y Max Novendstern. Sus operadores han escaneado ojos en países de todo el mundo, incluidos India, Kenia y Uganda.
Fuera de los EE.UU., Worldcoin distribuye algunos de sus propios tokens cripto en incrementos por un valor aproximado de US$50 para atraer a las personas a compartir sus datos biométricos. En Estados Unidos, donde Altman ha dicho que el panorama regulatorio de las criptomonedas es incierto, las razones para registrarse siguen siendo en su mayoría hipotéticas.
“Sam Altman es interesante, no solo lo motiva el dinero”, dijo Albert Simon, quien visitó una tienda del centro de Manhattan llamada Canvas para hacerse un escaneo el martes. “Me gustan las cosas tecnológicas aleatorias”.
Los escaneos de Worldcoin están destinados a “probar la personalidad” en un futuro donde, por la IA, distinguir entre humanos y máquinas puede volverse más difícil. Los usuarios obtienen una identificación virtual única de los escaneos y acceden a una billetera virtual desde la aplicación Worldcoin.
“Es una red realmente grande de personas reales”, dijo Tiago Sada, jefe de producto, ingeniería y diseño de Tools for Humanity. El proyecto podría ayudar a construir una “infraestructura de identidad”, dijo.
Aún así, para los usuarios, estas aplicaciones pueden parecer abstractas.
“No creo que tenga ningún uso real para esto en este momento”, dijo Ben Deeb, quien se detuvo para ofrecer sus iris en Los Ángeles. “Simplemente me gusta probar cosas. Además, soy un guionista de televisión en huelga. Supuse que tenía tiempo.
Altman, de 38 años, saltó a la fama desde la presentación de ChatGPT en noviembre. En los últimos meses, el entusiasmo de Silicon Valley por las criptomonedas ha dado paso a una nueva locura respaldada por capital de riesgo: la inteligencia artificial. Worldcoin une a ambos.
Sus patrocinadores incluyen capitalistas de riesgo que han apostado fuerte por las criptomonedas. Los inversores en la ronda de financiación de mayo de US$115 millones de Tools for Humanity incluyeron al equipo de cripto de Andreessen Horowitz y Bain Capital Crypto.
“Como cualquier proyecto realmente ambicioso, tal vez funcione y tal vez no”, tuiteó Altman el lunes, cuando se lanzó Worldcoin. “Probar cosas como esta es cómo se logra el progreso”.
Cuando se le preguntó si Altman posee alguno de los tokens de Worldcoin, un portavoz de Tools for Humanity dijo que “la asignación de tokens está disponible públicamente, donde el token de Worldcoin está disponible”. La página web que describe su suministro circulante está restringida en los EE.UU.
Sada, el jefe de producto de Tools for Humanity, dijo que la mayoría de los usuarios con los que ha hablado “no hablan de Sam” y prefieren centrarse en World ID y el orbe.
Worldcoin ya suscitó críticas del cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, quien citó “problemas importantes” con su enfoque de la seguridad, al tiempo que admitió que sería valioso encontrar una mejor “prueba de personalidad” que la que está disponible actualmente.
Los expertos en privacidad también han dado la voz de alarma sobre el enfoque de Tools for Humanity. No ha habido suficiente supervisión de la recopilación de datos biométricos de Worldcoin en todo el mundo, dijo Petra Molnar, miembro del Centro Berkman Klein para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard.
‘Vacío regulatorio’
“Está sucediendo en un vacío regulatorio”, dijo Molnar, quien estudia la tecnología utilizada en los migrantes. “Se piensa muy poco en cómo este tipo de tecnología puede dañar a las personas”.
En una boutique en Miami, entre estantes de ropa de cama de lino y bikinis de ganchillo, una pantalla brillaba con los logotipos de Worldcoin. El espacio fue una vez un escaparate de la moneda virtual Solana antes de que el precio del token se hundiera en el colapso criptográfico del año pasado.
Dos trabajadores de Tools for Humanity estaban sentados en un sofá con un precio de US$5.000, esperando nuevas inscripciones.
Floyd Wiltz, jefe de logística global avanzada de la división orbe de la compañía, dijo que las personas que han venido tienden a ser seguidores de Altman y OpenAI.
Michael Shumikhin, un desarrollador de software de 26 años que se mudó a Miami desde Nueva York durante la pandemia, llegó con su aplicación Worldcoin abierta.
“He visto toda la publicidad al respecto, así que decidí venir”, dijo. “Es un proyecto interesante, con mucho entusiasmo con Sam Altman y los grandes capitalistas de riesgo que lo respaldan”.
La idea no es para todos. De regreso en Manhattan, Riley Wild, un nativo de Minnesota que vestía una camiseta gris de Harley-Davidson y cargaba una patineta, entró a toda velocidad en la tienda Canvas, pasando a grandes zancadas por los sombreros de pescador florales, los difusores de piedra de boticario, las botas de tacón de aguja moradas y otras mercancías sostenibles.
Estaba allí para ver el orbe en persona, pero se negó a registrarse para una identificación mundial.
“Soy muy negativo al respecto”, dijo Wild, asesor de un proyecto de blockchain llamado Convex Foundation. Abrió un hilo de Twitter que planteaba preguntas sobre las prácticas de privacidad y la propiedad de Worldcoin.
Si Wild cambiara de opinión, el libro blanco de Worldcoin sugiere que podría haber un token esperándolo algún día, como para todos los 8.000 millones de habitantes de la Tierra, incluidos los escépticos.
Pero se desconocen en gran medida los detalles de cómo se acumularán sus beneficios para los usuarios estadounidenses.
“Todo humano es elegible para una parte de WLD simplemente por ser humano”, promete el libro blanco de Worldcoin.
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