Tras la proclamación del general Abdourahamane Tiani como nuevo líder de Níger, la atención se centra ahora en el poco conocido comandante de la guardia presidencial, cuyas fuerzas orquestaron el derrocamiento del presidente Mohamed Bazoum. El anuncio televisado de Tiani destacó su compromiso de abordar la corrupción interna y mejorar la gestión de la seguridad de Níger. Además, subrayó la dedicación del país a mantener sus alianzas internacionales, especialmente como aliado crucial en la lucha contra el yihadismo en África Occidental.
Sin embargo, los recientes reveses democráticos en Níger pueden plantear problemas a las Naciones Unidas y a las naciones occidentales en su apoyo continuado al país. La preocupación es que este compromiso vacilante podría allanar el camino a Rusia, que ha estado ampliando su influencia en la región, en parte a través de entidades como el Grupo Wagner. Como uno de los principales productores de uranio del mundo, la importancia geopolítica de Níger se ha vuelto aún más crucial en el contexto de la evolución de la dinámica en África Occidental.
Aunque Tiani parece contar por ahora con el apoyo de todas las unidades del ejército, la Unión Europea, Estados Unidos y la antigua potencia colonial Francia han pedido la restitución de Bazoum, que aún no ha dimitido.
Aquí cinco cosas que sabemos sobre Tiani:
1. Es cercano al ex presidente Mahamadou Issoufou, quien nombró a Tiani jefe de la guardia presidencial en 2011. Issoufou fue un importante socio de Occidente: en 2015 firmó un acuerdo histórico con la UE para frenar el flujo de migrantes y permitió a Estados Unidos construir una base de drones para atacar a los extremistas en Libia y en la región.
2. Sus fuerzas repelieron un intento de golpe de Estado en marzo de 2021, cuando una unidad militar de una base militar cercana trató de tomar el palacio presidencial sólo 48 horas antes de la toma de posesión de Bazoum. La elección de Bazoum supuso el primer traspaso de poder pacífico y democrático en Níger desde su independencia en 1960. Al tomar posesión, mantuvo a Tiani como jefe de la guardia presidencial, una unidad especial de unos 700 soldados.
3. Tiani procede de la región noroccidental de Tillaberi, cerca de la frontera de Níger con Mali, que lleva años en el centro de la violencia vinculada al Estado Islámico. A sus 59 años, es mucho mayor que los militares que han llegado al poder en los países vecinos en los últimos tres años. Los líderes de Malí, Burkina Faso y Chad tenían todos 30 años cuando tomaron el control.
4. Antes de incorporarse a la seguridad personal de Issoufou, Tiani dirigió fuerzas en la región meridional de Zinder, cerca de la frontera con Nigeria, y en la región septentrional de Agadez, que durante siglos ha sido un centro de tráfico de emigrantes, contrabando y mercancías ilícitas a través del desierto del Sáhara. Tiani es “muy discreto” y “muy cercano a Issoufou”, declaró por teléfono Rhissa Ag Feltou, ex alcaldesa de Agadez.
“Es alguien que conoce muy bien el sistema. Formó parte del sistema durante más de una década”, afirmó. “Ahora se ha vuelto contra él en un momento en que el país está sufriendo. Son tiempos difíciles para Níger, quizá el periodo más difícil de la historia de nuestro país.”
5. Tiani, general condecorado, sirvió en misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en Costa de Marfil, Sudán y la República Democrática del Congo. Recibió formación en Francia, Marruecos y Estados Unidos antes de incorporarse a la guardia presidencial.
“Hoy hemos escuchado su discurso. Señala todos los problemas: la corrupción, el mal gobierno, la mala gestión de los fondos del Estado”, dijo Rhissa. “¿Podrá resolverlos? Eso está por ver”.
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