Bloomberg — BMW AG y Mercedes-Benz Group AG tienen cada una varios centenares de coches entre la carga a bordo del Fremantle Highway, que se incendió frente a la costa de los Países Bajos después de la medianoche del miércoles. Un miembro de la tripulación murió y otros resultaron heridos y fueron sacados del lugar en helicópteros y botes salvavidas, según informaron las autoridades.
El incendio seguía activo y la situación se mantenía estable a las 12.30 (hora de Amsterdam) del jueves, según un portavoz de los guardacostas. Las operaciones de remolque o salvamento sólo pueden llevarse a cabo una vez extinguido el incendio, según el Ministerio holandés de Infraestructuras y Gestión del Agua.
La extinción del incendio puede causar problemas de estabilidad debido al exceso de agua en el barco, dijo la guardia costera, añadiendo que todavía no es posible que la gente suba a bordo. Aún se desconoce la causa del incendio.
El Fremantle Highway, de bandera panameña, se dirigía a Port Said (Egipto) tras hacer escala recientemente en el puerto alemán de Bremerhaven, según datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg. Shoei Kisen Kaisha Ltd., la empresa japonesa propietaria del buque, declaró que el destino final del mismo era Singapur.
Veinticinco de los 2.857 coches a bordo eran vehículos eléctricos, según un portavoz de los guardacostas holandeses, citando la lista de carga que recibieron. El buque lleva a bordo un total de 3.783 vehículos y máquinas, según un portavoz de Kawasaki Kisen Kaisha Ltd., fletadora y operadora del barco.
Hay varios centenares de coches BMW y Mini a bordo, así como unos 300 vehículos Mercedes-Benz, dijeron los representantes de las empresas.
Ford Motor Co., Stellantis NV, Renault SA y Nissan Motor Co. no tenían vehículos en el buque, dijeron los portavoces de las empresas. Toyota Motor Corp. dijo que es poco probable que el fabricante de automóviles tenía carga a bordo.
Un portavoz de Volkswagen AG dijo que la compañía estaba investigando activamente, pero no pudo proporcionar más información. Tesla Inc. no respondió a una solicitud de comentarios.
Los guardacostas no pudieron confirmar si se había producido una fuga de combustible del barco, aunque las autoridades tomaron algunas medidas de precaución para evitarla, dijo el portavoz.
El barco navegaba cerca del Mar de Wadden, Patrimonio Mundial de la UNESCO, que es el mayor sistema ininterrumpido de llanuras intermareales de arena y lodo del mundo. Estos entornos son muy sensibles y podrían resultar dañados si se produjera un vertido de petróleo.
Si se produjera una fuga de combustible, se extendería hacia el norte y no hacia las islas Wadden, debido a “la dirección actual y prevista del viento y las olas para los próximos días”, declaró el ministro holandés de Infraestructuras, Mark Harbers, en una carta al Parlamento. Un buque de recuperación de petróleo se encuentra en el lugar para actuar con rapidez en caso de que el buque perdiera combustible, dijo Harbers.
El incidente recuerda a una catástrofe marítima ocurrida el año pasado, cuando un carguero que se incendió en el Atlántico y transportaba unos 4.000 vehículos Volkswagen a Estados Unidos se hundió en medio de un mar embravecido, a pesar de los esfuerzos por remolcarlo hasta un lugar seguro tras arder durante más de una semana.
El Fremantle Highway, de 10 años de antigüedad y unos 200 metros de eslora, puede transportar hasta 4.000 automóviles, según datos recopilados por Bloomberg.
- Con la colaboración de William Wilkes, Albertina Torsoli y Tsuyoshi Inajima.
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