Bloomberg — En su informe del cuarto trimestre, Microsoft Corp. (MSFT) registró un crecimiento de los ingresos algo mediocre debido a la ralentización de la demanda de servicios de computación en la nube. El gigante del software espera con impaciencia un aumento de los ingresos gracias a sus próximos productos basados en inteligencia artificial.
El CEO de la empresa, Satya Nadella, ha presentado una serie de nuevos programas de IA -basados en modelos del socio OpenAI- para la mayoría de las principales líneas de productos de Microsoft, y está aumentando la demanda de servicios basados en Internet que permiten a los clientes utilizar las tecnologías de OpenAI. Aun así, la suite de productividad Office de la empresa, que incluye IA, todavía no está disponible a gran escala, y el gasto global en servicios Azure y aplicaciones Office está disminuyendo tras varios años de aumento de las inversiones corporativas. Al mismo tiempo, los envíos de ordenadores personales cayeron por sexto trimestre consecutivo, erosionando las ventas de software de Windows y dispositivos Surface.
“Los clientes que se habían entusiasmado con la nube volvieron y dijeron: ‘Será mejor que optimicemos lo que compramos’”, dijo Mark Moerdler, analista de Sanford C. Bernstein & Co. “No se verán grandes vientos de cola de la IA: será incremental”.
En el periodo finalizado el 30 de junio, la empresa registró unos beneficios de US$2,69 por acción y unos ingresos de US$56.200 millones. Aunque los ingresos aumentaron un 8%, el crecimiento se vio frenado por los servicios en la nube Azure, que experimentaron un aumento de los ingresos del 27% (excluidas las fluctuaciones monetarias), una ligera desaceleración en comparación con el crecimiento del 31% del trimestre anterior.
Los analistas habían pronosticado unos beneficios de US$2,56 por acción y unas ventas de US$55.500 millones de media, según una encuesta de Bloomberg. Tras el informe, las acciones de Microsoft cayeron más de un 2,4%, aunque previamente habían alcanzado un máximo histórico de 350,98 dólares, impulsadas por el optimismo en torno a las nuevas estrategias y productos de IA de la empresa. Durante los tres meses que terminaron en junio, las acciones subieron un 18%, superando el aumento del 8,3% del índice S&P 500 en ese periodo.
El crecimiento anual de las ventas se moderó hasta el 7% en 2023, tras cinco años consecutivos de subidas superiores al 10%. Microsoft despidió a 10.000 trabajadores en el trimestre de marzo, incluso en negocios clave como Azure y el software de seguridad. La empresa de Redmond (Washington) realizó un número menor de despidos adicionales en julio, en áreas como ventas y soporte.
La empresa está aumentando el gasto para ampliar los centros de datos y adquirir los chips necesarios para ejecutar complejos sistemas de inteligencia artificial. A principios de este mes, la empresa fijó un precio de US$30 al mes por usuario para sus herramientas de IA de Office, llamadas Microsoft 365 Copilot, además de lo que la mayoría de los clientes empresariales ya pagan por el paquete de productividad empresarial, que incluye Word, Excel, correo electrónico y software de conferencias.
Microsoft ha invertido US$13.000 millones en la startup OpenAI, una alianza que ha llevado al fabricante de software de 48 años a la vanguardia de una carrera por crear nuevas aplicaciones que permitan a los clientes crear nuevos contenidos a partir de sus datos existentes, así como de información extraída de la web. Microsoft está revisando la mayoría de sus productos -incluidos Office, Windows, Azure y la búsqueda Bing- en torno al último modelo de lenguaje de OpenAI, GPT-4, y añadiendo una tecnología de chatbot similar al éxito viral de la startup ChatGPT.
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