Bloomberg — Mientras las temperaturas globales alcanzan máximos históricos, puede que estés soñando con escapar del calor de la ciudad reservando unas merecidas vacaciones. Sin embargo, no estarías solo si no pudieras permitírtelo. En Estados Unidos, el 60% de los viajeros afirma que la inflación afectará a su decisión de viajar en los próximos seis meses, y el 57% dice lo mismo de los precios de los boletos de avión, según una encuesta del 1 de marzo de la consultora de estudios de mercado Longwoods International.
Los vuelos, los hoteles y el alquiler de coches son cada vez más caros para los estadounidenses. Incluso sin inflación, las escapadas estivales de última hora pueden resultar prohibitivamente caras. El inventario limitado y la gran demanda disparan los precios. Y los planes espontáneos surgen demasiado deprisa para que los viajeros puedan poner en práctica muchos consejos para ahorrar dinero o reunir poco a poco un presupuesto de viaje.
Hay indicios de que las tarifas aéreas, al menos, están empezando a bajar. Pero en lo que respecta al alojamiento, un presupuesto básico no tiene por qué significar alojarse en un albergue. (En su lugar, considera estas cuatro formas de viajar barato este verano.)
Intercambio de casas
Si estás dispuesto a abrir tu propia casa cuando te vayas, puedes eliminar casi todo el costo del alojamiento mediante el intercambio de casas, en el que literalmente intercambias casas o apartamentos con alguien de otra parte del mundo durante un tiempo determinado. Empresas como Home Exchange y Kindred lo hacen tan fácil de organizar como unas vacaciones en Airbnb; esta última te permite consultar una lista de intercambios disponibles con personas interesadas en visitar tu destino de origen, aunque también puedes guardar un viaje en tu lista de deseos y recibir una notificación cuando aparezca una coincidencia. (El sitio opera principalmente en Europa y Norteamérica).
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Devon Zuegel, residente en Miami, dice que el intercambio de casas le cambió la vida. Se unió a Kindred en 2021; desde entonces, ella y su esposo han intercambiado su casa durante un total de 77 noches. La tarifa máxima por noche es de US$25 por un simple intercambio de casa en el sitio, lo que hace que una estancia de una semana en una habitación de dos camas en Manhattan cueste unos US$475 para el usuario medio. (Eso incluye una tarifa de limpieza que todos los viajeros pagan en cada reserva, normalmente US$150, antes y después de cada estancia). Pero los Zuegel pagan por el servicio Pasaporte de Kindred, una suscripción anual de US$600 para todo lo que puedas intercambiar.
“Para nosotros, la suscripción es una obviedad, porque le sacamos mucho partido”, escribe Zuegel a Bloomberg por correo electrónico. “Realmente se amortiza”. En un cálculo aproximado, dice que los viajes que ha hecho a través de la plataforma de intercambio de casas le habrían costado unos US$40.000 si los hubiera reservado por canales más convencionales. Si no hubiera sido por Kindred, añade, probablemente no habría hecho muchos de esos viajes.
En cambio, Home Exchange tiene una cuota anual única de US$220, y no incluye una tasa de limpieza obligatoria. La creadora de contenidos Alyssa Lauren afirma que, aunque ella misma asuma ese gasto, gasta menos de US$200 por viaje de dos semanas, en lugar de los entre 3.000 y US$5.000 que tendría que presupuestar de otro modo.
Una advertencia: es posible que las plataformas sólo acepten solicitantes en función de la conveniencia de sus lugares de residencia. Kindred, por ejemplo, sólo acepta al 15% de sus solicitantes, buscando principalmente residentes en sus zonas de servicio activo. También incorpora miembros con módulos de formación que incluyen un exhaustivo Código de Conducta, y su cofundadora, Justine Palefsky, afirma que la empresa “recoge opiniones sobre todos los viajes y tiene una estricta política de un solo golpe para cualquier infracción grave”.
Cuidado de mascotas
No a todo el mundo le gustan los gatos, los perros o los pájaros. Pero para quienes sí lo son, el cuidado de mascotas puede ser otra vía de alojamiento asequible. El popular sitio web TrustedHousesitters, por ejemplo, ofrece alojamiento gratuito a los miembros que estén dispuestos a dar paseos y comida a diario (además de unos cuantos masajes en la barriga, claro). Los planes anuales cuestan a partir de US$129 e incluyen la verificación de la identidad. Funciona en cierto modo como un portal de niñera tradicional, en el que la niñeras redactan perfiles con sus intereses y cualificaciones y solicitan trabajos vacantes.
Courtney Brady ha visitado seis países europeos gracias al cuidado de mascotas. “Ha sido la forma perfecta de viajar”, dice a Bloomberg por correo electrónico esta mujer de 36 años, que calcula que en un viaje largo se ahorró entre US$5.000 y US$6.000 de su presupuesto para viajes.
Los dueños de mascotas (que pagan una cuota anual similar por acceder a la base de datos de cuidadores) reciben solicitudes para sus listados y eligen a quien consideran que mejor se ajusta a sus necesidades. También pueden evaluar a los cuidadores a posteriori, creando un sistema que fomenta la confianza compartida.
Vida en furgoneta en verano
La vida en furgoneta ha tenido numerosos picos de popularidad desde sus orígenes en los años 60, tanto antes como después de la pandemia. Últimamente se ha convertido en un emblema de los trabajadores nómadas digitales, con unos 3 millones de estadounidenses viviendo en sus furgonetas en 2022, según Statista. Aunque pueda parecer un gran compromiso a tiempo completo, los amantes de las furgonetas de verano que pueden alquilar casas móviles durante un periodo de tiempo más corto pueden aprovechar la oportunidad para experimentar algunos lugares verdaderamente mágicos. La tendencia también ha arraigado en otras partes del mundo.
“Creo que la razón principal por la que compré mi primera furgoneta fue porque quería ver el mundo desde otro punto de vista”, escribe a Bloomberg por WhatsApp Alex Ovies, madrileño de 22 años, desde sus viajes.
Ovies compró su furgoneta en 2021 por 3.700 euros (US$4.153), y luego se gastó 600 euros en adaptarla para convertirla en una casa móvil. Estuvo ahorrando durante más de dos años y desde entonces ha llevado su furgoneta a lugares como Francia, Escocia y España.
Este año, Ovies dejó su furgoneta en Edimburgo (tenía un filtro de gasóleo roto) y alquiló una a una empresa privada. En total, dice, él y su novia se gastaron 500 euros cada uno en un viaje de ocho días a Ibiza: 350 euros para la furgoneta, 50 euros para el vuelo desde Madrid y 100 euros para comida y gasolina. “Si hubiera viajado yendo a hoteles y viviendo la vida ibicenca, me habría gastado más de 2.000 euros”, calcula.
En cuanto al coste de la furgoneta abandonada, Ovies dice que recuperó la inversión antes de tener que deshacerse de ella. Ahora utiliza Yescapa para encontrar autocaravanas de vacaciones: permite a los usuarios elegir fechas y lugares de recogida y devolución, y luego los pone en contacto con propietarios de vehículos que desean alquilarlas. “La persona a la que alquilé la furgoneta [en Ibiza] la compró hace dos años”, añade. “Ya ha pagado el 100% de ella”.
Workaway
Por definición, Workaway añadirá trabajo a tus vacaciones: Sus ofertas de empleo funcionan con un sistema de trueque, en el que la paga es alojamiento y comida gratis. En general, se espera que los viajeros trabajen cinco horas al día haciendo tareas que pueden ser tan variadas como cuidar caballos o marketing online. Las condiciones y los acuerdos, como el pago, los arreglos para dormir y la duración, varían, pero se incluye un riguroso proceso de verificación de la identidad para mayor seguridad. (También hay un servicio de ayuda de emergencia, como precaución adicional).
Unirse a Workaway es bastante fácil: creas un perfil, te verifican (normalmente en 24 horas) y pagas una cuota de inscripción de US$49. Esto te da acceso a 50.000 proyectos en 159 países, algunos de los cuales pueden ajustarse mejor a tus habilidades y deseos que otros. La duración puede variar: algunos proyectos duran una semana y otros hasta un año.
Issei Nakano, de 24 años, utilizó Workaway como estudiante universitario en 2018 para sumergirse en la cultura mexicana. Tras pagar US$400 por su vuelo desde Boston, pasó dos semanas y media trabajando como recepcionista en un albergue de San Luis Potosí. La experiencia le permitió viajar por la zona y mejorar su español. Si se hubiera alojado como huésped en el establecimiento donde trabajaba, sólo el alojamiento le habría costado entre 250 y US$350. “Fue sin duda uno de los viajes más singulares y satisfactorios que he hecho nunca”, afirma Nakano.
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