Bloomberg — Más alla de los esperados estrenos de Barbie y Oppenheimer, hay expertos de Wall Street que se muestran escépticos sobre si estas películas serán suficientes para impulsar nuevas ganancias en las acciones de las salas de cine. La razón de esta duda es la actual huelga de guionistas y actores de Hollywood, que arroja incertidumbre sobre el futuro de la industria.
JPMorgan Chase & Co. (JPM) rebajó recientemente su recomendación sobre Cinemark Holdings Inc. porque la huelga está afectando a la producción y el suministro de películas. David Karnovsky, analista de JPMorgan, destacó que la huelga ya ha provocado la suspensión de la producción de varias películas cuyo estreno estaba previsto para el segundo semestre del año siguiente.
En una nota a los clientes, Karnovsky expresó su preocupación por que la huelga siga pesando sobre las acciones de Cinemark, independientemente de los posibles resultados positivos de taquilla a corto plazo, y subrayó la necesidad de una resolución para aliviar la incertidumbre y el impacto en la industria.
La subida de las acciones de los cines a principios de año, impulsada en parte por el éxito del estreno en abril de la película de Super Mario Bros, se ha enfriado en medio de una temporada de cine de verano mediocre. El estreno el pasado fin de semana de la última entrega de la franquicia Misión: Imposible no cumplió las previsiones, lo que avivó aún más los temores en el sector. Cinemark (CNK), AMC Entertainment Holdings Inc. (AMC), Imax Corp. (IMAX) y Marcus Corp. (MCS) han ido a la zaga del índice S&P 500 desde principios de mayo.
Los cuatro operadores cotizaban a la baja poco después de la apertura de los mercados en Nueva York el viernes.
Ahora, una huelga de guionistas y actores amenaza con restar brillo a lo que se espera que sea uno de los fines de semana más concurridos para los cines desde el inicio de la pandemia. Los analistas de Bloomberg Intelligence, que utilizan datos de Boxoffice Pro en sus análisis, rebajaron recientemente las previsiones de ingresos de la industria del cine a unos US$8.900 millones este año, debido en parte a la incertidumbre creada por las huelgas simultáneas. Esta cifra supone un descenso del 2% con respecto al máximo alcanzado a principios de junio.
El Sindicato de Actores anunció un paro la semana pasada tras no llegar a un nuevo acuerdo laboral con la Alianza de Productores de Cine y Televisión. El Sindicato de Guionistas de América, por su parte, lleva en huelga desde mayo. Es la primera vez en seis décadas que los guionistas y los actores de Hollywood están en huelga al mismo tiempo.
Los operadores de salas de cine y las empresas de medios de comunicación, entre ellas Warner Bros. Discovery Inc. (WBD), Paramount Global (PARA) y Walt Disney Co. (DIS) se desplomaron el 14 de julio, la primera sesión bursátil completa tras la medida de los actores de Hollywood.
Las huelgas simultáneas son el último golpe para la industria teatral, que sigue intentando recuperarse de la pandemia.
Craig Huber, fundador y director gerente de Huber Research Partners LLC, dijo que ambas partes están “jugando con fuego” dada la fragilidad de la industria.
Las acciones de Cinemark y Marcus siguen muy por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. Imax se ha recuperado en gran medida, ya que el público se ha mostrado dispuesto a pagar más por una experiencia más envolvente. AMC, por su parte, se ha mostrado volátil desde que atrajo el interés de los operadores minoristas en 2021.
Huber advierte de que los estudios de cine y televisión corren el riesgo de perder espectadores que quizá nunca recuperen, ya que los consumidores acuden en masa a servicios de streaming como Netflix Inc. (NFLX) que han “acumulado” suficientes contenidos en los que apoyarse en esta fase.
Netflix fue la primera empresa que se enfrentó a este tema al presentar sus resultados trimestrales esta semana. El gigante del streaming elevó su previsión anual de flujo de caja libre como consecuencia de las huelgas, que han paralizado la producción y recortado el gasto, aunque se negó a abordar cómo afectarían a la producción de nueva programación de la empresa.
Para Daiwa Capital Markets America Inc. y otros en Wall Street, la duración de las huelgas determinará en última instancia la magnitud de su impacto en las empresas de medios de comunicación.
Dado que las huelgas abarcan temas incipientes como la compensación por streaming y la inteligencia artificial, “no nos sorprendería que estas huelgas duales se prolongaran más de lo que la mayoría prevé”, escribió en una nota Jonathan Kees, analista de Daiwa.
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