Bloomberg — Microsoft Corp. (MSFT) y Activision Blizzard Inc. (ATVI) se acercan a la línea de meta de su acuerdo de US$69.000 millones, pero es poco probable que lo cierren antes de la fecha límite de hoy (18), dijeron personas familiarizadas con la negociación.
Las empresas no tienen previsto dar marcha atrás en el acuerdo y seguirán buscando las aprobaciones regulatorias finales necesarias para cerrarlo, dijeron estas fuentes, que se quisieron identificar porque no están autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto.
Microsoft y Activision declinaron hacer comentarios.
En los últimos días, el impulso regulador ha cambiado a favor del acuerdo: la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. no ha logrado bloquearlo en los tribunales y la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido ha anunciado un movimiento sin precedentes para iniciar nuevas conversaciones sobre la forma de disipar las preocupaciones del Gobierno británico. Aun así, es probable que los avances no sean lo bastante rápidos como para cerrar el acuerdo antes de la fecha límite del martes.
El posible incumplimiento del plazo subraya la influencia de los reguladores en el Reino Unido, uno de los mayores mercados para los juegos y consolas de Microsoft y Activision. La CMA teme que el acuerdo reduzca la competencia y la innovación y ofrezca menos opciones a los jugadores. Microsoft, que se embarcó en el acuerdo hace 19 meses para convertirse en una empresa de juegos más fuerte con presencia en los juegos para móviles, tuvo que hacer concesiones, aceptando dar a sus rivales Sony Group Corp. y Nintendo Co. acceso a los juegos Call of Duty de Activision.
El acuerdo de fusión fijaba el 18 de julio como la fecha en la que ambas empresas podían abandonar la empresa, y Microsoft estaba obligada a pagar a Activision US$3.000 millones si se cerraba la adquisición. Las empresas podrían continuar con el acuerdo actual, que permitiría a Activision retirarse en cualquier momento. También podrían intentar modificar el acuerdo, aunque esto abre la posibilidad de cambios en los términos financieros.
Los reguladores británicos vetaron el acuerdo en abril, preocupados por su impacto en el mercado del juego en la nube. Una orden del 5 de mayo impide a las empresas completar la compra, aunque ya ha recibido aprobaciones gubernamentales en 39 países. Hasta la fecha, la CMA ha mantenido su veto mientras prosiguen las negociaciones.
El incumplimiento de la orden británica acarrearía multas de hasta el 5% de los ingresos globales combinados de las empresas. Las autoridades británicas podrían optar por modificar su orden para permitir a Microsoft y Activision cerrar sus negocios fuera del Reino Unido, manteniendo a las empresas separadas dentro del país.
Se espera que las discusiones en el Reino Unido tarden varios días o semanas en resolverse, y la CMA ha ampliado oficialmente su plazo de investigación hasta el 29 de agosto.
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