Un trío de empresarios franceses liderados por el multimillonario de las telecomunicaciones Xavier Niel se retiró de la carrera por Casino Guichard Perrachon SA, allanando el camino para que el inversor checo Daniel Kretinsky tome el control del atribulado supermercado francés.
El grupo 3F, que también incluye al banquero Matthieu Pigasse y al empresario minorista Moez-Alexandre Zouari, y un rival compuesto por Kretinsky y Fimalac de Marc Ladreit de Lacharrière, han estado compitiendo con ofertas para reestructurar la deuda de la empresa e inyectar capital fresco. La empresa les había pedido que presentaran ofertas revisadas este fin de semana para seleccionar un ganador a finales de julio.
“Hoy, tras meses de trabajo, el 3F ha decidido no presentar su oferta”, dijo el grupo en el comunicado. La situación financiera está “más deteriorada de lo previsto” y 3F no ha recibido la información que requería a la empresa.
También dijo que el fondo de cobertura Attestor, el principal acreedor garantizado que había apoyado su primera oferta, se unió a la oferta rival, dijeron.
Un portavoz de Casino declinó hacer comentarios, mientras que los representantes de Attestor y Kretinsky no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
A Casino solo le queda ahora una opción para dar la vuelta a su largo colapso bajo una montaña de deudas. La compañía ha estado buscando desde 2018 recortar el endeudamiento a través de la venta de activos, pero su concentración en áreas fuertemente dependientes del turismo fracasó durante la pandemia y una estrategia para aumentar los precios más que sus competidores se sumó a los males de Casino más recientemente.
En mayo, Casino inició conversaciones supervisadas por un tribunal con acreedores y otras partes interesadas, incluido el Estado francés, para reestructurar su balance. Las propuestas implicarían nuevas inversiones de capital por parte de los dos licitadores y otros, así como la conversión de una parte significativa de la deuda de la empresa en capital.
Casino advirtió el 12 de julio que las ventas del segundo trimestre se desplomaron en sus tiendas más grandes y que los beneficios serán un 32% inferiores a las expectativas, lo que añade urgencia a los esfuerzos de la empresa por reestructurar su deuda. La empresa también está recibiendo menos financiación de los proveedores, lo que se suma a las presiones de liquidez, según la empresa de calificación Moody’s Investors Service.
Para dar la vuelta al negocio, el supermercado francés presentó un plan diseñado en torno a sus supermercados premium más pequeños en los centros urbanos de las regiones de París y Lyon y en la Costa Azul. Aunque mantendrá sus hipermercados en Francia, el grupo tiene previsto vender activos como su negocio en América Latina.
Con la reestructuración, los accionistas actuales se quedarían prácticamente sin nada y el presidente y consejero delegado de Casino, Jean-Charles Naouri, perdería su participación de control.
