Bloomberg — El canciller Olaf Scholz se esfuerza por convencer a los alemanes de que puede hacer frente a la letanía de problemas que se ciernen sobre el país que dirige desde 2021.
Con su gobierno de coalición acosado por las disputas, la sombra de una recesión persistente y la base industrial que sustenta su modelo económico amenazada, el socialdemócrata que ganó el cargo tras una desafortunada campaña de la Unión Demócrata Cristiana está de nuevo en la cuerda floja.
La sensación de deriva ha abierto la puerta a un aumento del apoyo de la extrema derecha, erosionando un consenso político que sustenta casi ocho décadas de prosperidad desde la Segunda Guerra Mundial. El país dirigido por Scholz se encuentra en uno de sus momentos más inquietantes desde la reunificación en 1989.
Los tanques de fabricación alemana desplegados en Ucrania y los misiles nucleares cada vez más cerca en Bielorrusia muestran cómo las prioridades de seguridad han cambiado repentinamente. La apresurada transición energética ha cobrado mayor urgencia con el fin de los flujos de gas ruso. Mientras tanto, el empuje de los vehículos eléctricos en China amenaza la industria automovilística que impulsa la mayor economía de Europa.
La combinación de estos retos presiona a un Canciller de 65 años cuyo escaso carisma no le ayuda. Su respuesta es un tono incómodamente alegre, que ofrece esperanza y tranquilidad a un público inquieto.
Esta combinación de retos ejerce una gran presión sobre un Canciller de 65 años cuyo escaso carisma no le ayuda. Su respuesta es un tono incómodamente alegre, que ofrece esperanza y tranquilidad a un público inquieto.
“Muchos ciudadanos no están seguros de cómo será el futuro, no ahora, sino dentro de 10, 20 o 30 años”, declaró Scholz a la prensa el viernes en Berlín. “Para mí eso significa que hay que seguir una política que dé a la gente suficientes razones para creer en un buen futuro”.
Su mensaje es una respuesta directa al auge de Alternativa para Alemania -conocida comúnmente como AfD-, que saltó por encima de su partido de centro-izquierda SPD en las encuestas para convertirse en el segundo partido más popular por detrás del movimiento conservador liderado por la CDU de Friedrich Merz.
Aunque esto refleja en parte el fracaso de Merz a la hora de capitalizar el descontento con Scholz, corresponde a la canciller actuar. Solo una quinta parte de los votantes apoya a la AfD, menos que sus homólogos en Francia o Italia, pero la historia extremista de Alemania significa que es demasiado sensible para ignorarla, lo que obliga al círculo íntimo de Scholz a prestar atención.
Sus asesores consideran que la sensación de decadencia está ensombreciendo el ambiente, empujando a los alemanes hacia la derecha. Scholz cree que una sociedad que no ve un futuro para sí misma votará a los extremistas, según una persona familiarizada con su pensamiento.
El Canciller, ávido lector en cuyo maletín siempre hay un libro de algún gran pensador, reveló recientemente que está leyendo “El pragmatismo como antiautoritarismo”, del filósofo estadounidense Richard Rorty. Es muy posible que eso le sirva de base para su enfoque.
Para una democracia moderna, “los miembros de una sociedad así deben poder contarse a sí mismos una historia sobre cómo todo puede mejorar”, afirma Scholz en su propio sitio web, refiriéndose a Rorty. “No deben ver ningún obstáculo insalvable para que esta historia se haga realidad”.
La guerra, la inflación y la recesión están dañando esa narrativa, al igual que la sensación de que el punto álgido de Alemania ya ha pasado.
Una encuesta de Allensbach en enero, por ejemplo, mostró que sólo el 39% sigue pensando que el país será una nación industrial líder en 10 o 15 años, una quinta parte menos que en 2018. Su dominio sobre el mercado mundial del automóvil parece de repente vulnerable, ya que China centra su impulso del vehículo eléctrico en Europa.
Mientras tanto, la agenda política del gobierno en materia de protección del clima se vio secuestrada por la guerra de Ucrania, lo que obligó a una carrera para encontrar fuentes de energía alternativas y construir desde cero una infraestructura de gas natural licuado. Scholz, en una rueda de prensa el viernes antes de su descanso estival, señaló esto como un logro clave.
Scholz prometió audazmente un fondo de defensa de 100.000 millones de euros (112.000 millones de dólares) para poner fin a la crónica falta de inversión en el ejército alemán, pero esa apariencia de decisión se vio ensombrecida por la reticencia a enviar armas a Ucrania. En el ámbito nacional, el Gobierno entregó 105.000 viviendas menos de las prometidas en 2022 y no cumplió sus objetivos climáticos.
Encuestas recientes muestran un descontento de hasta el 79% con la coalición tripartita de Scholz con los Verdes y los proempresariales Demócratas Libres. También pesa la larga participación del SPD en los gobiernos alemanes de los últimos 12 años.
“Como líder político en una crisis, probablemente sea demasiado esperar de él que reconforte a la gente y le dé una sensación de seguridad”, afirma Olaf Hoffjann, experto en comunicación y profesor de la Universidad de Bamberg. “Le está costando mucho ganarse a la gente”.
Los expertos de la Cancillería siguen siendo optimistas, insistiendo en que el apoyo de la AfD se desvanecerá una vez que la coalición supere los desacuerdos y los votantes vean los resultados de las recientes decisiones políticas.
Como ejemplo, los funcionarios señalan la decisión de Intel Corp, alentada por una gran subvención del Gobierno, de invertir más de 30.000 millones de euros en una nueva fábrica de semiconductores en Sajonia. Ese es uno de los tres estados del antiguo Este comunista donde se prevé que la AfD se convierta en el partido más fuerte en las elecciones regionales del próximo año.
Funcionarios de la Cancillería afirman que están pendientes anuncios similares, incluida la creación de más fábricas a medida que concluyan las conversaciones con varias empresas de EE.UU. y Asia.
Pero el proyecto estrella de Scholz y sus socios de coalición, sobre todo los Verdes, es reequipar Alemania para un futuro neutro en carbono. El tabloide Bild calificó de “mazazo a la calefacción” una reciente iniciativa para prohibir de hecho los nuevos sistemas de calderas de combustibles fósiles el año que viene.
El éxito de la AfD aprovecha el descontento ante retos nacionales de mayor envergadura. Su postura de cuestionar el impacto del ser humano en el calentamiento global, frenar la inmigración récord y canalizar el escepticismo sobre la guerra lo diferencia de los partidos mayoritarios.
A principios de este mes, la AfD ganó las primeras elecciones a la alcaldía de la ciudad de Raguhn-Jessnitz, en Alemania Oriental. Una semana antes, se hizo con el consejo de distrito de Sonneberg, también en el este.
La respuesta optimista de Scholz, antiguo abogado y ex alcalde de Hamburgo, en el oeste de Alemania, se basa a veces más en la esperanza que en la expectativa.
En enero, en contraste con otros colegas más prudentes, declaró en Bloomberg Television que Alemania evitaría “absolutamente” una recesión. La economía se contraía por segundo trimestre consecutivo.
Las luchas internas de la coalición han perjudicado. La política de calefacción, en particular, enfrentó al Ministro de Economía y Clima, Robert Habeck, de los Verdes, con el Ministro de Finanzas, Christian Lindner, líder de los Demócratas Libres, a quien acusó de dejar que los legisladores hicieran pedazos el proyecto de ley.
Según fuentes internas, Scholz considera que las desavenencias de la coalición y el ascenso de la AfD demuestran que los alemanes han perdido la capacidad de compromiso.
En público, los votantes vislumbraron la tensión cuando, en una ciudad cercana a Berlín, se abroncó con manifestantes de derechas que le acusaban de agresión por ayudar a Ucrania. Scholz dijo a los periodistas el viernes que se alegraba de irse de vacaciones.
En última instancia, si el análisis de la canciller sobre la AfD se mantiene, enfrentarse al ascenso chino podría ofrecer una respuesta más activa.
“¿Acaso Alemania se va a quedar de brazos cruzados y decir: ‘vale, bien, aceptaremos todos vuestros vehículos eléctricos en detrimento de nuestra economía’?”. dijo Freya Beamish, economista jefe de TS Lombard en Londres, a Bloomberg Television. “No lo creo”.
El canciller, cuyo SPD lideró en su día la oposición a los nazis antes de ser aplastado bajo el totalitarismo, sigue decidido a utilizar el opimismo contra el auge de la AfD. Incluso lo llama el “partido del mal humor”.
“Estoy seguro de que la AfD no obtendrá en las próximas elecciones federales un resultado diferente al que obtuvo en las últimas elecciones”, dijo el viernes.
--Con la colaboración de Alexander Weber, Kamil Kowalcze, Francine Lacqua y Michael Nienaber.
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