Bloomberg — Los propietarios saudíes del Newcastle United FC de están contemplando la posibilidad de adquirir otro club grande del fútbol europeo, según personas familiarizadas con el asunto. El movimiento está en línea con las intenciones del reino de realizar nuevas inversiones sustanciales en el ámbito deportivo.
En los últimos días, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF, por sus siglas en inglés) ha cambiado su enfoque, ampliando su consideración más allá de los equipos pequeños y explorando ahora la posibilidad de comprar un equipo de una de las principales ligas europeas. La persona que facilitó la información, que pidió no ser identificada para discutir asuntos confidenciales, declaró que este ajuste estratégico se produjo poco después de que la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, anunciara su decisión de permitir que varios clubes de un mismo propietario compitan en sus prestigiosas competiciones.
En concreto, la UEFA autorizó a los clubes de la Premier League inglesa Brighton & Hove Albion FC y Aston Villa FC y al francés Toulouse FC a jugar en sus torneos la próxima temporada a pesar de que sus respectivos propietarios tienen intereses en otros clubes que competirán. La decisión se tomó después de que los propietarios de estos clubes acordaran tomar medidas para garantizar su gestión independiente.
Se trata de un marcado cambio en la supervisión del modelo multiclub por parte de la UEFA, que durante años prohibió a los equipos con el mismo propietario enfrentarse entre sí en competiciones como la Champions League y la Europa League para preservar la integridad de sus emblemáticos torneos.
Pero el panorama de la propiedad del fútbol se ha alterado drásticamente a medida que inversores adinerados de Estados Unidos y Oriente Medio han buscado una mayor exposición al deporte más popular del mundo. La propiedad multiclub es ahora frecuente en el fútbol, y sus defensores señalan la posibilidad de ahorrar costes compartiendo datos y jugadores entre equipos y de llegar a acuerdos comerciales más lucrativos. Sus detractores, por otro lado, afirman que acaba con la competencia y absorbe los activos de los equipos pequeños para alimentar a los grandes de un grupo.
En 2021, el PIF dirigió una operación de compra del Newcastle United por valor de más de 300 millones de libras (US$391 millones), en la que participaron los británicos Jamie Reuben y Amanda Staveley como inversores minoritarios. Desde entonces, los propietarios han realizado grandes inversiones en el club de la Premier League y el Newcastle United competirá la próxima temporada en la lucrativa Champions League por primera vez en 20 años.
Los propietarios del Newcastle United han estado explorando posibles objetivos -entre los que al parecer se encuentra el KV Oostende belga-, pero querían esperar a que se aclarara la postura de la UEFA sobre los multiclubes antes de proceder a cualquier nueva adquisición, según la persona en cuestión. Un representante de PIF no pudo hacer comentarios de inmediato, mientras que un portavoz del Newcastle United declinó hacer comentarios.
La adquisición del Newcastle United sigue siendo una de las inversiones deportivas más sonadas de Arabia Saudita hasta la fecha. El reino ha hecho del deporte un pilar clave de sus esfuerzos por diversificar su economía, impulsar el turismo y ganar más influencia política. En las últimas semanas, Arabia Saudí ha dado pasos importantes para construir su liga nacional de fútbol comprando un grupo de equipos locales y pagando grandes sumas para atraer a estrellas internacionales, entre ellas muchas de la Premier League.
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