Bloomberg — Por primera vez en seis décadas, guionistas y actores de Hollywood están en huelga al mismo tiempo, lo que supone un cataclismo para cientos de miles de trabajadores del cine y la televisión que ya se encuentran inactivos por la creciente conflictividad laboral de la industria del entretenimiento.
El Sindicato de Actores, que representa a unos 160.000 intérpretes, anunció una huelga el jueves después de no llegar a un nuevo acuerdo laboral con la Alianza de Productores de Cine y Televisión, que representa a estudios como Walt Disney Co. y Netflix Inc. La huelga comienza a medianoche.
Por su parte, el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos lleva en huelga desde el 2 de mayo, lo que ha provocado la interrupción de programas nocturnos de televisión como The Tonight Show, la paralización de muchos proyectos en curso y la amenaza del estreno tradicional de nuevos programas de televisión a partir de septiembre.
En un comunicado previo a la huelga, la alianza de estudios se mostró “profundamente decepcionada” por el hecho de que los actores hayan abandonado las negociaciones. Los estudios afirmaron haber ofrecido “aumentos salariales y residuales históricos” y una propuesta que protegía la imagen digital de los actores, respondiendo así a las preocupaciones sobre la inteligencia artificial planteadas por los trabajadores.
El trabajo en docenas de programas populares ya se ha detenido, incluyendo Abbott Elementary de ABC y Stranger Things de Netflix. Fox reveló el martes una alineación de televisión de otoño que consiste enteramente en reality shows y programas de animación ya terminados.
El impacto de las huelgas simultáneas, si duran más de unos pocos días, es probable que sea más amplio que el paro de los guionistas por sí solos. Los programas ya escritos podrían seguir rodándose sin guionistas, pero no sin actores.
Los actores también tendrán que dejar de promocionar sus próximos proyectos, por ejemplo en estrenos de películas, entregas de premios y actos como la Comi-Con Internacional de San Diego, prevista para la semana que viene. Los programas rodados en el extranjero podrían verse afectados. Y aunque otros contratos pueden permitir a los actores que aparecen en concursos o realities seguir trabajando, es posible que reciban presiones para sumarse a la huelga en simpatía con sus colegas.
Matt Damon y Emily Blunt tuvieron que abandonar el estreno de Oppenheimer en el Reino Unido para “escribir sus carteles de piquete”, dijo el director Christopher Nolan desde el escenario.
Jane Fonda, Susan Sarandon, Rob Lowe y Mark Ruffalo son algunas de las estrellas que ya han formado parte de los piquetes de apoyo a los guionistas. Otros sindicatos, como el IATSE, que representa a unos 168.000 tramoyistas y otros trabajadores de la industria del espectáculo, también han hecho declaraciones de apoyo a los actores.
“Cuanto más se alargue el conflicto, se convertirá en una bola de nieve”, afirma Kevin Near, de Bloomberg Intelligence.
Disturbios laborales
El gran paro de Hollywood forma parte de una batalla más amplia en la que los trabajadores luchan por mejores salarios y prestaciones en empresas tan dispares como Starbucks Corp, Amazon.com Inc. y Delta Air Lines Inc. Un sindicato que representa a unos 340.000 trabajadores de United Parcel Service Inc. amenaza con una huelga el 1 de agosto si la empresa no satisface las demandas de aumento salarial en las conversaciones para renovar un contrato laboral de cinco años.
La industria del entretenimiento está luchando para hacer frente a dos problemas relacionados: la disminución de las audiencias de las cadenas de televisión tradicionales y las asombrosas pérdidas de una nueva generación de servicios de streaming como Disney+ y Max de Warner Bros. Discovery Inc.
El consejero delegado de Disney, Bob Iger, dijo el jueves que la huelga tendrá un “efecto muy, muy perjudicial en toda la industria.”
“Este es el peor momento del mundo para añadir a esa interrupción”, dijo Iger en una entrevista con CNBC.
Todas las grandes compañías de entretenimiento han despedido personal en los últimos 18 meses, y muchas de ellas han retirado programación de sus servicios de streaming para recortar costes.
Trágico final
En cierto modo, las dos huelgas marcan un triste final para un boom del cine y la televisión que comenzó cuando Netflix se lanzó a la producción original con House of Cards en 2013 e impulsó una década de producción récord.
Tanto los actores como los guionistas afirman que la transición al streaming les ha perjudicado, y quieren que se les pague una parte de los beneficios que las empresas obtienen de sus series. También piden protección contra el uso de la inteligencia artificial, que consideran una amenaza para sus puestos de trabajo.
La última vez que guionistas y actores se manifestaron juntos fue en 1960, cuando el SAG estaba dirigido por Ronald Reagan. Ambos luchaban por los ingresos de las películas que se emitían por televisión, según Los Angeles Times.
La última huelga de guionistas, un paro de 100 días que comenzó en 2007, costó a la economía de California unos US$2.100 millones en pérdidas de producción. El gremio calcula ahora que el coste asciende a US$30 millones al día, sólo entre sus miembros.
El paro ha afectado a empresas que trabajan con la industria del cine y la televisión, incluidos propietarios de estudios como Hudson Pacific Properties Inc. Las agencias de talentos han impuesto despidos y recortes salariales.
Menos permisos
En Nueva York, sede de producciones televisivas como Law & Order y Blue Bloods, el número de permisos para rodar películas, programas de televisión y anuncios cayó un 43% en junio respecto a su nivel de 2022. FilmLA, que administra los permisos para proyectos en Los Ángeles, dijo que su recuento de permisos había bajado un 64% en la primera semana de julio. Esa semana no se rodó ninguna serie de televisión con guión.
A corto plazo, las huelgas podrían aumentar los beneficios de los gigantes de los medios de comunicación. Con la suspensión de los rodajes, no tendrán costes de producción de cine y televisión, pero podrán seguir obteniendo ingresos de los distribuidores de televisión por cable, los anunciantes y las ventas de programas sindicados, aunque emitan reposiciones u otros programas.
“Mientras tengan contenidos, seguirán ganando dinero”, afirma Chris Thornberg, socio fundador de la empresa de investigación Beacon Economics.
Aun así, la incapacidad de encargar y rodar nuevos programas empezará a pesar en el sector en los próximos meses. Las empresas de medios de comunicación dependen de una programación fresca para atraer y mantener a los espectadores o llenar las butacas de los cines.
Los servicios de streaming ya han espaciado los nuevos estrenos, pero se enfrentan a un importante déficit en 2024 si no consiguen poner en marcha la producción antes del otoño.
Aunque el Gremio de Directores de América alcanzó un nuevo contrato el mes pasado que incluía una subida salarial del 5% en el primer año, los guionistas y actores han mostrado menos disposición a llegar a un acuerdo.
“En general, los trabajadores no están de humor para mostrarse conciliadores en este momento, dada la estrechez de los mercados laborales”, dijo Thornberg, de Beacon.
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