Bloomberg Opinión — ¿Qué precio pondrían a la conservación de una civilización humana funcional? ¿US$200 billones serían suficientes? ¿Podría ser incluso una ganga?
Bloomberg NEF, el equipo de investigación sobre energía verde de Bloomberg, calcula en un nuevo informe de esta semana que podría costar US$196 billones en inversiones reducir a cero las emisiones de carbono del mundo para 2050, como muchos países se han comprometido a hacer, para evitar el calentamiento global que destruye la sociedad. Probablemente no le sorprenderá saber que las promesas de reducción a cero todavía no han ido seguidas del dinero en efectivo, o incluso de las promesas de dinero en efectivo, necesario para hacerlas realidad.
BNEF sugiere que las inversiones ecológicas anuales tendrán que casi triplicarse hasta alcanzar los US$6,9 billones en 2030 si queremos tener alguna esperanza de llegar a cero emisiones netas en 2050. Para ello será necesario que gobiernos, empresas y consumidores cambien la mayor parte de la flota mundial de vehículos de gas por vehículos eléctricos, construyan estaciones de carga para esos vehículos y sustituyan la energía procedente de combustibles fósiles por energía eólica, solar y otras renovables, con nuevas redes que las conecten a todas.
“Los efectos tangibles del cambio climático son cada día más reales, por lo que el margen para hacer mella en el calentamiento global se está cerrando”, escribió en un informe Nilushi Karunaratne, analista de BNEF. “Pero todavía hay una oportunidad para un cambio significativo”.
En realidad, la estimación del BNEF se sitúa en el extremo inferior en comparación con un cálculo de McKinsey según el cual la transición de la sociedad lejos de los combustibles fósiles requerirá un gasto medio anual de US$9.200 millones entre 2021 y 2050, o US$275 billones. Al igual que BNEF, McKinsey también advirtió de que el mayor gasto tendría que producirse en los próximos 15 años.
Por escandalosas que parezcan estas cifras, son mínimas comparadas con el precio probable de no hacer nada. El gigante asegurador Swiss Re ha calculado que un calentamiento global galopante podría restar US$23 billones anuales al PIB mundial, con la economía estadounidense un 7% más pequeña que en un mundo más frío y las economías desarrolladas posiblemente un 10% más pequeñas de lo que deberían ser. En estas condiciones, gastar US$200 billones en 27 años parece relativamente barato.
S&P Global ha calculado que el cambio climático podría recortar un 4% del PIB mundial anual de aquí a 2050. Esto supondría unas pérdidas económicas de US$13 billones al año, una cifra superior a los US$7 billones que gastaríamos para evitarlas. Y esas pérdidas recaerían especialmente en los países de rápido crecimiento del Sur global, con Asia Meridional perdiendo el 15% del PIB, Asia Central el 7% y el África Subsahariana el 6%.
El objetivo cero para 2050 no es una meta arbitraria, sino probablemente nuestra mejor esperanza para mantener el calentamiento global en 1,5 grados centígrados por encima de los promedios preindustriales, más allá de los cuales el daño a la habitabilidad del planeta aumentará exponencialmente. De momento, nos acercamos a los 3 ºC de calentamiento, lo que, según advierten los científicos, podría hacer inhabitables amplias zonas del planeta.
Lo difícil de convencer a políticos y votantes para que se comprometan con el concepto de energía neta cero es que la mayor parte de los peores costes del calentamiento global desenfrenado se producirán en las próximas décadas, mientras que la mayor parte de la inversión para evitar tal desastre debe realizarse de inmediato. Como sabe cualquiera que haya luchado alguna vez por hacer ejercicio, ahorrar para la jubilación o aplazar un episodio más de “El Oso”, a los seres humanos nos cuesta mucho retrasar la gratificación, aunque eso nos haga más felices y prósperos en el futuro.
Pero el cambio climático ya está causando estragos en las vidas y los medios de subsistencia en 2023, después de sólo 1,2C de calentamiento. No debería ser difícil imaginar un mundo en el que los desastres climáticos de hoy parezcan pintorescos en comparación. Hacer todo lo posible para evitar ese futuro bien vale un precio que será más alto cuanto más esperemos.
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