Bloomberg — Rusia se está preparando para enviar más combatientes chechenos y convictos a Ucrania para llenar los huecos dejados por los mercenarios de Wagner que fueron retirados del campo de batalla, según creen funcionarios de inteligencia europeos.
Ahora que Ucrania informa de que su contraofensiva avanza hacia la ciudad oriental de Bajmut, las unidades rusas corren el riesgo de verse desbordadas, según los funcionarios, que pidieron no ser identificados porque la información no es pública. Rusia desplegó un gran número de tropas en Bajmut después de que Wagner anunciara su retirada de la ciudad a finales de mayo, dejando escasez en las zonas ocupadas del sur de Ucrania, dijeron los funcionarios.
La insurrección del fundador de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que se convirtió en la mayor amenaza para los 24 años de gobierno del presidente Vladimir Putin, ha privado a las fuerzas rusas de algunas de sus tropas más aguerridas en Ucrania. El Ministerio de Defensa en Moscú no ha dado ninguna indicación hasta ahora de cuántos mercenarios firmaron contratos para unirse al ejército antes de la fecha límite del 1 de julio. Prigozhin acusó al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, de intentar “destruir” a Wagner con esa exigencia.
Ucrania declaró la semana pasada que es poco probable que las fuerzas de Wagner reaparezcan en el campo de batalla en un número significativo. El jefe de la inteligencia militar ucraniana, Kyrylo Budanov, declaró al medio de noticias Ukrainska Pravda que el grupo era “la unidad rusa más eficaz, capaz de lograr el éxito a cualquier precio”.
En una entrevista con un periodista ruso en mayo, Prigozhin declaró que había perdido 20.000 soldados, entre ellos cerca de la mitad reclutados en prisiones, durante meses de encarnizados combates por Bajmut. Afirmó haber desplegado a 50.000 convictos en el campo de batalla.
Aunque no se espera que la salida de Wagner altere el curso de la guerra en Ucrania, la determinación de Putin de evitar la plena movilización militar significa que es probable que Rusia envíe más chechenos y convictos a la línea del frente en las próximas semanas, dijeron los funcionarios europeos.
Dmitri Medvédev, el expresidente que ahora es jefe adjunto del Consejo de Seguridad de Rusia, afirmó el martes que el Ministerio de Defensa había reclutado 185.000 nuevos soldados contratados en lo que va de año, incluidos casi 10.000 que se habían alistado en la última semana desde el motín. Las cifras no pudieron verificarse de forma independiente.
Tras hacerse cargo del reclutamiento de presos, el Ministerio de Defensa ha aumentado constantemente el número de presos en el ejército hasta unos 15.000, y es probable que el total siga aumentando, dijeron los funcionarios europeos. Unos 2.000 sirven en las llamadas unidades militares penales “Tormenta Z”.
No está claro cuántas tropas adicionales podría proporcionar la república meridional rusa de Chechenia. El líder checheno Ramzan Kadyrov, que profesa devoción a Putin, dijo en mayo en Telegram que 7.000 soldados ya estaban en Ucrania y que otros 2.400 estaban siendo entrenados para dos nuevos regimientos del Ministerio de Defensa.
Los combatientes chechenos no han sido notablemente eficaces durante la guerra hasta ahora. Se han ganado el apodo de “batallones TikTok” de algunos críticos por parecer más activos en las redes sociales que en la batalla.
Es posible que el Kremlin los considere “una fuerza de asalto sin explotar que puede restablecer la capacidad de Rusia para mantener esfuerzos ofensivos simultáneos”, afirmaron analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra en un informe del 31 de mayo. Aun así, su participación principalmente en la retaguardia de las operaciones en el último año “puede sugerir que Kadyrov duda en comprometer a sus fuerzas en operaciones ofensivas de molienda”, según el centro de investigación con sede en Washington.
El breve motín de Wagner dejó preguntas sin respuesta sobre hasta qué punto los elementos de línea dura del ejército podían estar al corriente del intento de Prigozhin de destituir a Shoigu y a otros altos cargos por sus fallos en la guerra. Sus fuerzas llegaron a 200 kilómetros de Moscú, enfrentándose a poca oposición, antes de que Prigozhin suspendiera el avance tras aceptar un acuerdo negociado por el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko.
Putin accedió a permitir que Prigozhin se trasladara a Bielorrusia junto con cualquiera de sus combatientes que quisiera unirse a él. El líder de Wagner, que afirmaba contar con 25.000 soldados implicados en el levantamiento, no ha sido visto públicamente desde que éste terminó el 24 de junio.
- Con la asistencia de Alberto Nardelli.
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