Bloomberg Línea — Con una gama de climas y condiciones de cultivo, los cafés de Centroamérica tienen características similares como acidez moderada a alta y tonos afrutados, pero hay una divergencia de sabores entre países.
El istmo, sin contar a Panamá y Belice, concentra el 8,8% de la producción mundial de café, ubicándose en los primeros 20 lugares a nivel global, según la Organización Internacional del Café (ICO, por sus siglas en inglés).
Aunque existen desafíos para la caficultura regional, principalmente por la crisis climática que ha provocado un incremento de plagas y enfermedades, sumado a la escasez de mano de obra, productores siguen buscando plataformas para garantizar la rentabilidad del cultivo.
Una de ellas es la competencia Taza de Excelencia (COE, por sus siglas en inglés), que desde hace más de dos décadas organiza Alliance for Coffee Excellence para identificar y premiar a los cafés de mayor calidad producidos en varios países, incluyendo a Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Los aromáticos ganadores se venden en subastas electrónicas que permiten a los cafetaleros vender a precios superiores a los del mercado, como los US$ 300,09 por libra que consiguió un café tico hace cinco años.
Los mejores cafés de 2023 en Centroamérica ya han sido seleccionados por un jurado internacional en competencias que se han celebrado recientemente en cada país de la región.
Estos son los cafés galardonados de Centroamérica:
Costa Rica
Tres cafés de la zona de Los Santos lograron los primeros lugares en el certamen de Taza de la Excelencia.
El primer lugar lo obtuvo la variedad Geisha en proceso honey del productor Johel Monge Naranjo, de la finca El Cedro de San Isidro Labrador. Es la tercera vez que el cafetalero gana el galardón.
El segundo lo recibió la finca Solís y Cordero, con una variedad Catuaí en proceso natural, y el tercer lugar fue para la finca don Cayito, con una variedad Geisha en proceso honey.
El Salvador
En esta edición resultó ganadora del primer lugar Norelvia Angelica Elías de Diaz, con su café Pacamara que produce en la finca Mileydi, en Chalatenango a 1.350 metros sobre el nivel del mar, de la región Alotepec Metapán.
El segundo lugar lo obtuvo el café de la finca Los Morales 1, con la variedad Geisha ubicada en Chalatenango a 1800 msnm de la región Alotepec Metapán; y el tercer lugar fue para el café de la finca San Luis de los Recuerdos, con la variedad Pacamara ubicada en a 1825 msnm de la región Apaneca Ilamatepec.
Guatemala
Los tres galardonados son cafés Geisha. El primer lugar fue para la empresa Unidad Productiva El Socorro, de Palencia, Guatemala, con 91,13 puntos; el segundo lugar fue para Rosma, de San Pedro Necta, Huehuetenango, con 90,82 puntos; y el tercer lugar lo obtuvo La Reforma y Anexos, de Cuilco, Huehuetenango, con 90,45 puntos.
Honduras
El productor Óscar Edgardo Tinoco ganó el primer lugar con su café Pacamara de la finca Pino de Oro, en Santa Bárbara, al recibir 91,78 puntos. Es la segunda vez que el caficultor gana la competencia, antes lo logró en 2011.
El segundo lugar de la taza lo obtuvo el café Geisha del productor Dolmin Josué Moreno, de la finca las Virginias, ubicada en Santa Bárbara, con el 91,08%. También el Geisha de Mardo Antonio Vásquez, de la finca la Fresa, ubicada en Lempira, obtuvo el tercer galardón, con el 89,92% cultivado a 1.630 metros de altura.
Nicaragua
El primer y segundo lugar lo obtuvo la empresa Inversiones Valladarez Acevedo S.A (INVASA) con sus fincas Los Alpes y Buenos Aires del municipio de Dipilto, de Nueva Segovia, donde producen cafés Geisha y Maracaturra, respectivamente.
El tercer lugar lo consiguió la productora Sara Isabel Corrales Rivas con la variedad Maracaturra en la finca Santa Cruz, ubicada en Aranjuez, municipio de Matagalpa.
¿Cómo se eligieron a los ganadores?
La competencia se organiza en Brasil, Colombia, Perú, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Honduras, México, Burundi, Etiopía y Ruanda.
Las evaluaciones se realizan en tres etapas con el juicio de jurados nacionales e internacionales. Las fincas pueden enviar sus cafés para evaluación y, en algunos países, se envían hasta 900 muestras para la competencia. De estas, los jueces seleccionan alrededor de 60 para seguir a la siguiente fase.
Estos cafés son luego evaluados por un jurado internacional en una cata a ciegas. Los jueces evalúan los cafés competidores en función de factores como la acidez, el aroma, la sensación en boca, el regusto y el sabor general. También buscan defectos y perfiles de sabor desequilibrados para diferenciarlos.
Finalmente, se preseleccionan 10 cafés y se vuelven a catar para recibir una puntuación final. Esta puntuación determina al ganador, también se premia al segundo y tercer lugar.
