Bloomberg — El cacao alcanzó su nivel más alto en 13 años debido a que las fuertes lluvias caídas en África Occidental aceleraron la propagación de una enfermedad causante de podredumbre, amenazando la producción de algunos de los mayores productores mundiales.
Los agricultores de Costa de Marfil, Ghana y Nigeria han informado de signos de la enfermedad de la negrilla, que hace que las vainas de cacao se ennegrezcan y se pudran. Esto puede afectar a la calidad o frenar la producción. La enfermedad puede ser catastrófica para el suministro, según Fuad Mohammed Abubakar, director de Ghana Cocoa Marketing Co.
Es probable que tanto la producción como la calidad de la cosecha intermedia sean decepcionantes en comparación con el año pasado, según Maxime Godé, agricultor de la zona centro-oeste de Costa de Marfil. Esto hace temer que la menor cosecha no baste para cubrir un déficit tras la recolección de la cosecha principal.
El cacao se recoge dos veces al año, principalmente de octubre a marzo para la cosecha principal y de mayo a agosto para la cosecha intermedia.
Los futuros del cacao en Londres se han disparado más de un 20% este año. Los futuros más activos alcanzaron el lunes los 2.544 euros la tonelada, el nivel más alto desde mediados de 2010.
En Nigeria, el agricultor Sola Ogunsola dijo que las explotaciones de cacao de las zonas costeras se han visto gravemente afectadas, ya que muchas de sus vainas en desarrollo se han perdido a causa de la enfermedad. La lluvia también ha hecho intransitables algunas carreteras, dificultando a los productores africanos la pulverización de productos químicos en las plantaciones o la entrega de cacao a los puertos.
Los agricultores de Costa de Marfil han enviado a los puertos 2,24 millones de toneladas en la temporada hasta el 2 de julio, algo menos que las estimaciones de unos 2,29 millones de toneladas de hace un año.
El retorno de las condiciones de El Niño también está apuntalando los precios, porque el fenómeno meteorológico tiende a traer condiciones cálidas y secas a África Occidental, con el riesgo de una caída de la producción de hasta el 10%, según estimaciones de Bloomberg Intelligence.
Los precios:
Los futuros del cacao en Londres subieron un 1,4%, hasta 2.544 euros la tonelada. Los futuros del cacao en Nueva York subieron un 1,7%, a US$3.412.
Con la asistencia de Megan Durisin.
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