Bloomberg — Los viajes en avión ya no son tan atractivos como antes. Los precios de los pasajes se han disparado desde la pandemia de Covid-19, las huelgas de los trabajadores aeroportuarios provocan retrasos y cancelaciones de vuelos y cada vez hay más gente preocupada por la fuerte huella de carbono de volar.
Eso me hizo sentir un poco engreída el mes pasado, cuando salí de Londres St Pancras en un viaje de varios días a París, Milán y Venecia, todo en tren. No hubo necesidad de un largo viaje a un aeropuerto fuera de la ciudad ni de horas para pasar por seguridad o esperar en la puerta de embarque. En lugar de eso, me senté en asientos amplios y cómodos, tomando sorbos de vino blanco y recuperando el aliento con asombro mientras los Alpes se cernían sobre el tren.
Hice el viaje sin prisas, parando en distintas ciudades por el camino. El viaje formaba parte de las vacaciones.
No todo el mundo dispone de ese lujo de tiempo. Pero si quieres ampliar las ventajas del viaje en tren y adaptarlo a tus horarios, hay una solución: El tren-cama está experimentando un renacimiento en Europa. En su día fue una forma popular de cruzar el continente, pero dejó de funcionar tras la llegada del transporte aéreo de bajo coste a principios de la década de 2000.
Pronto podría haber aún más razones para utilizar los trenes-cama, ya que una serie de nuevas normas endurece los vuelos dentro de Europa. El mes pasado, la nueva legislación francesa empezó a prohibir los vuelos nacionales de corta distancia cuando exista una alternativa ferroviaria. En Austria rige un planteamiento similar; un paquete de rescate de Covid-19 estipulaba que la compañía de bandera Austrian Airlines debía abandonar las rutas que pudieran recorrerse en tren en menos de tres horas. Se están debatiendo restricciones similares en otros países, incluida España. Viajar en tren no es sólo hacerse eco del zeitgeist. Puede llegar a ser necesario.
Las compañías ferroviarias están preparadas para el auge, y se están abriendo varias rutas nuevas. El mes pasado, el tren-cama europeo entre Bruselas y Berlín prestó su primer servicio. Los billetes de lujo, a partir de 109 euros (US$119) por trayecto y persona, te dan un compartimento para dormir para un máximo de tres personas, con zona de estar separada y desayuno “de lujo”. El año pasado también se lanzaron rutas que conectan Praga con Zúrich y Hamburgo con Estocolmo.
Una advertencia para los londinenses, en concreto: Los controles de pasaportes posteriores al Brexit han aumentado considerablemente el tiempo de tramitación, lo que ha llevado a Eurostar a limitar el número de pasajeros.
Tren nocturno 101
En general, el alojamiento en los trenes nocturnos se divide en tres categorías: asientos, literas y coches cama. En el extremo básico, puedes reservar un asiento individual y pasar la noche sentado como en un vuelo. Lejos de ser cómoda, es una opción económica que cuesta 49 euros por trayecto en la ruta Bruselas-Berlín.
En el medio están las couchettes, cabinas con cuatro a seis camas que o bien son reservadas en su totalidad por un grupo o bien se comparten con desconocidos. Suelen tener acceso a aseos comunes. Cuestan a partir de 79 euros en la línea Bruselas-Berlín.
En el extremo superior están los autos cama. Las personas o parejas pueden reservar un compartimento entero (con cuarto de baño privado), algo que Mark Smith, que dirige el sitio web de viajes en tren The Man in Seat Sixty-One, describe como “un mini hotel sobre raíles”.
A finales de este año, ÖBB, los ferrocarriles nacionales austriacos, introducirán una cuarta opción (la minicabina) cuando Siemens entregue 33 nuevos trenes-cama. Estas estructuras en forma de cápsula son similares a los espacios compartidos de las literas, pero con paredes alrededor de las camas para mayor intimidad.
“Es parecido a un hotel cápsula japonés”, dice Kurt Bauer, director de servicios de pasajeros de larga distancia y nuevos negocios ferroviarios de ÖBB. “En los años 60, cuando se inventó la litera, no era un problema dormir con cinco o seis personas en un compartimento, pero la gente ya no está [tan] dispuesta a hacerlo”.
Las minicabinas podrían ser lo mejor de ambos mundos: más baratas que un compartimento cama completo, pero con intimidad. (Aunque son pequeñas, son cómodas, dice Smith, que fue invitado a ver los primeros trenes nuevos en la fábrica. “Se podría pensar que son claustrofóbicos, pero puedes sentarte en ellos”.
Para un verdadero lujo, puedes viajar en una suite en el Belmond Venice Simplon-Orient-Express. Además de los amplios compartimentos, los pasajeros tienen acceso a servicio de mayordomo las 24 horas. Te costará mucho: desde 9.970 euros (US$12.683) por pasajero, sólo ida.
Si te tienta probar el tren nocturno, aquí tienes algunos destinos recomendados para este verano.
Budapest
Cómo llegar en tren: Conocida por sus famosos baños termales y su arquitectura art nouveau, se puede llegar a Budapest en trenes-cama húngaros que salen de Berlín, Zúrich, Stuttgart, Múnich y Bucarest. Los ferrocarriles rumanos también tienen un tren-cama desde Bucarest. Los trenes-cama desde Berlín, Zúrich y Stuttgart cuestan 69 euros por trayecto. Desde Berlín, el viaje dura 13 horas y media, lo que te da tiempo de sobra para dormir.
Dónde alojarse: Tienes mucho donde elegir entre los grandes hoteles de Budapest, pero una maravilla es el nuevo Matild Palace, de 130 habitaciones. El edificio belle epoque de 1902 está gestionado ahora por Marriott’s Luxury Collection, que en una importante renovación ha añadido suntuosas telas y detalles dorados (además de un restaurante Wolfgang Puck, naturalmente) para complementar sus vistas de postal al Danubio.
Lago de Garda, Italia
Cómo llegar en tren: Se puede acceder al mayor de los lagos de Italia mediante un servicio Nightjet que puede tomarse desde Viena, Múnich, Salzburgo y Leoben a Klagenfurt hasta Peschiera del Garda y Desenzano del Garda, ciudades situadas en el extremo sur del lago. Los trenes nocturnos desde Múnich cuestan desde 58 euros y tardan algo más de 10 horas.
Dónde alojarse: Inaugurado el 8 de julio, el hotel Cabo de los Sentidos tiene el potencial de subir el listón del lujo en este lago poco visitado. El nombre del hotel hace referencia al enfoque de bienestar de la propiedad; un amplio spa y un par de restaurantes de mercado ofrecen una amplia gama de experiencias sensoriales. En cambio, las 55 suites de tonos neutros son totalmente relajantes, con piscinas de inmersión y camas de día en terrazas desde las que puedes contemplar el lago o el vasto cielo estrellado.
Niza, Francia
Cómo llegar en tren: La compañía francesa SNCF ofrece un tren nocturno de París a Niza, el destino favorito de los artistas de la Costa Azul. Los que tienen un boleto de litera reciben una pequeña bolsa de aseo, como en un avión, y una botella de agua. Con 12 horas y media, este viaje es el más largo de los servicios nocturnos; un tren diurno de alta velocidad puede llevarte a Niza en menos de seis horas, con literas privadas a partir de 40 euros.
Dónde alojarse: El pequeño Hotel La Pérouse lleva acogiendo huéspedes desde 1936. Está en un lugar único (construido en la pared rocosa de la bahía), lo que le da unas vistas perfectas del mar. A pesar de ser un hotel histórico, fue renovado este mismo año, prestando especial atención a su restaurante, Le Patio & Terrasse. El local, flanqueado por limoneros centenarios, es impresionante.
Cornualles, Inglaterra
Cómo llegar en tren: El tren nocturno Riviera Sleeper de Great Western Railways va de Londres Paddington a Cornualles, otro de los lugares favoritos de los artistas. Si reservas un camarote, el desayuno estará incluido, y tendrás derecho a utilizar las salas de primera clase de las estaciones antes de embarcar. Los precios oscilan entre 25,50 y 135 euros, dependiendo del billete que reserves y de cuándo lo compres. Es uno de los trenes-cama más cortos, con una duración de ocho a nueve horas.
Dónde alojarse: El Carbis Bay Estate, situado en 125 acres de terreno junto al mar, acogió a los líderes mundiales en el foro del G7 de 2021 entre una mezcla de habitaciones de hotel, cabañas de playa y casas de campo. Cuenta con un impresionante spa con piscina al aire libre y una selección de restaurantes, todo ello con fácil acceso a la estación de tren.
Cinque Terre, Italia
Cómo llegar en tren: Los servicios de Nightjet llegan a La Spezia en 15 horas desde Munich, tiempo suficiente para dormir y contemplar el paisaje. Desde allí, sólo hay 10 minutos de conexión con cualquiera de los cinco pueblos de los acantilados que forman Cinque Terre: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza y Monterosso al Mare. Los billetes de compartimento dormitorio, desde 77 €, salen de Múnich y Salzburgo.
Dónde alojarse: Podrías alojarte en La Toretta, un colorido hotel boutique construido en una antigua torre de Manarola, con terrazas con vistas al mar. Su mejor habitación es un alojamiento completo con jardín privado, mayordomo y una selección de vinos italianos.
Edimburgo
Cómo llegar en tren: El Caledonian Sleeper ofrece toda la experiencia escocesa, con personal vestido con chaquetas de tweed y corbatas de tartán y un menú que ofrece platos tradicionales como haggis, barquillos Tunnock’s y whisky. Dispone de tres compartimentos dormitorio de distinto grado: el clásico, el club con baño o el doble con baño caledonio. El doble ofrece la mayor comodidad, con una cama grande y sin literas. Desde 175 euros por habitación.
Dónde alojarse: Gleneagles Townhouse es la nueva oferta urbana del famoso hotel y campos de golf Gleneagles, en Perthshire. Aunque tiene menos espacio para extenderse que su hotel hermano de 850 acres de campiña, su ambiente es igual de lujoso. Las 33 habitaciones son realmente majestuosas, con bañeras independientes y abundantes cortinas con borlas; las molduras ornamentadas y las ventanas arqueadas del restaurante principal son un espectáculo visual sacado directamente de la época dorada.
Viena
Cómo llegar en tren: El Venice Simplon-Orient-Express es lo último en trenes-cama. Utiliza vagones originales de los años 20, restaurados y suntuosamente equipados, con varios coches restaurante entre los que elegir. Los autos cama más caros son como suites de hotel de lujo sobre ruedas, con champán gratuito y baños de mármol. Te lo advertimos: No es la forma más económica de viajar; podrías hacer el mismo trayecto en el Nightjet por una fracción del coste. Esta ruta de lujo en particular tiene varias paradas desde París a Viena, a partir de 3.785 euros por pasajero.
Dónde alojarse: El largamente esperado Almanac Palais ha abierto por fin 111 habitaciones y un restaurante de temática alpina en la Ringstrasse, el gran bulevar de Viena. Su spa de dos niveles tiene una piscina alimentada por aguas termales; por lo demás, el aspecto es de alto brillo y gran dramatismo, con maderas oscuras, detalles metálicos y obras de arte de gran tamaño. Es hermano del Almanac de Barcelona, que tiene un diseño exquisito y un servicio excepcional.
Lea más en Bloomberg.com
