La representación de las mujeres en las juntas directivas sigue estando significativamente rezagada en comparación con la de los hombres: solo representan el 10,4% de las empresas de Fortune 500, según Fortune. Peor aún, las mujeres negras solo representan el 1%.
Precisamente, una de las mujeres negras que ha llegado bien alto en el mundo empresarial es Debra Lee, ex presidenta y directora ejecutiva de Black Entertainment Television, quien pasó décadas en la red. Ella renunció en 2018 después de 13 años como CEO de BET.
Las empresas negras de medios de comunicación se enfrentan a vientos de frente en material macroeconómica, debido al descenso de la audiencia del cable tradicional y al auge del streaming. La empresa matriz Paramount Global está vendiendo BET Media Group, y varios magnates negros, entre ellos el cineasta Tyler Perry, aspiran a dirigirla.
En este contexto, Lee habló con Bloomberg News sobre la diversidad en los consejos de administración y el cambiante panorama de la televisión.
Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.
- Usted ya ha sido la única mujer negra en un consejo de administración. En su opinión, ¿cuál es el mayor obstáculo para las mujeres, especialmente las negras, que quieren ascender a la alta dirección?
- El mayor obstáculo es el número uno: que las mujeres negras sepan que existen estas oportunidades. No puedes acceder a ellas si no las conoces, y han sido un misterio para mucha gente. Tuve suerte de que alguien me recomendara para mi primer consejo, pero siempre se lo digo a las mujeres: si estás interesada, haz que todo el mundo lo sepa. Da a conocer tu nombre y tu reputación. Lo otro es encontrar empresas que no digan “oh, sólo necesitamos un [líder diverso] o dos”. Me enorgullece decir que ahora estoy en un par de consejos en los que hay un 50/50, y muchos consejos han empezado a presumir de ello. Pero eso llevó años. Veinte años diría yo. Tras el asesinato de George Floyd, se prestó mucha atención a este tema y la gente decía: “¿Cómo pueden estas empresas repartir millones de dólares y que no haya negros ni mujeres en sus consejos de administración? Los jóvenes se han quitado la careta y han dicho: “No están comprometidos”. Así que hay mucha actividad y creo que eso es bueno, pero tenemos que seguir así.
- ¿Cree que es posible que una organización que actualmente no cuenta con un liderazgo diverso pueda llevar a cabo un verdadero cambio equitativo?
- No. Cualquier tipo de empresa necesita tener un liderazgo diverso en la cúpula, para que piensen en lo que está pasando en el mundo real y en cómo van a abordarlo. Y debido a la última administración, mucha gente se ha dirigido a las empresas diciendo: “Ya no podemos depender del gobierno. Ya no podemos depender del Tribunal Supremo. ¿Qué vas a hacer como líder corporativo?”
- Usted pasó más de dos décadas como líder en BET Network. ¿Qué aprendió de esa experiencia que no esperaba?
- Aprendí que las mujeres gestionan de manera diferente, pero también aprendí que eso está bien. Cada cual debe dirigir a su manera. Una mujer no tiene por qué llevar pajarita y traje azul marino para gestionar lo que quiera. También aprendí que es difícil dirigir a un hombre, pero es posible. Es muy importante mantener tus valores. Intenta no hacer nada que entre en conflicto con tus valores. Intenta cambiar el ambiente. Siempre se lo digo a los jóvenes: no tengas miedo de marcharte. Si hay algo que la empresa está haciendo con lo que no estás de acuerdo o que te revuelve el estómago, vete. Hay otras oportunidades.
- ¿Cuándo supo que había llegado el momento de dimitir como Consejero Delegado de BET? ¿Qué le llevó a tomar la decisión?
- Había pasado mucho tiempo. Llevaba 32 años en la empresa, es decir, 23 dirigiendo organizaciones. 13 como consejero delegado y 10 como director de operaciones. Después de irme la gente decía: “¿Sabes que la permanencia normal de un CEO es de cuatro a cinco años?” Y yo estaba como: “¿Qué? Nadie me dijo eso”. Así que era el momento de hacer otra cosa. Lo que me gusta de la jubilación es que es una fase de mi vida en la que puedo hacer cosas que me apasionan. Tuve una gran carrera. Me encanta. Pero con la jubilación puedo decir que no a cosas. Puedo funcionar a mi propio ritmo y nivel.
- Dada la difícil situación macroeconómica en la que nos encontramos, ¿cuáles son los mayores obstáculos a los que se enfrentan los medios de comunicación negros?
- La programación negra es muy popular, así que ahora todo el mundo la emite. No es como cuando empezó BET, que nadie emitía contenidos negros y en cierto modo teníamos un monopolio. Ahora todo el mundo lo emite y la gente se pregunta: “¿Por qué necesitamos una cadena negra? ¿Por qué necesitamos una cadena de mujeres?”. Ese tipo de redes siguen siendo importantes, para poder centrarse más en los problemas de esas comunidades. Los medios de comunicación están siendo atacados ahora mismo, entre la aparición del streaming y la pérdida de audiencia de las cadenas de cable. La cuestión general es cómo mantener la audiencia y en qué plataforma.
- Ha mencionado que el contenido negro está muy solicitado en estos momentos. ¿Qué cree que ha provocado esa popularidad?
- Creo que BET ayudó al demostrar que si ofreces una buena programación de alta calidad, como la historia de New Edition, The Game, Being Mary Jane o los BET Awards, la audiencia aparecerá. Los negros y la gente de color están conquistando el mundo, así que cualquier programador inteligente sabe que hay que intentar dirigirse a ese público. Cuando hicieron Crazy Rich Asians, todo el mundo se sorprendió mucho. Pero, ¿qué crees que quieren ver los asiáticos? Quieren verse a sí mismos, igual que los hispanos y los afroamericanos.
- En estos momentos se habla mucho de la compra de BET con dinero negro, y Tyler Perry ha sido considerado el principal candidato. ¿Cómo cree que evolucionaría la cadena bajo propiedad negra?
- Me parece increíble. Es estupendo que tanta gente negra tenga fondos como para hablar de la propiedad de BET.
- Recientemente ha escrito un libro titulado “Yo soy Debra Lee”. ¿Qué quiere que los lectores saquen de él?
- Quiero que sea un ejemplo para los jóvenes de cómo pueden tener éxito, incluso frente a los desafíos. Eso es lo que he intentado destacar.
Lea más en Bloomberg.com
